Мальбонте вытянул руку, приглашая присоединиться.
Я села возле Ади. Он даже не посмотрел на меня.
— Ади… — прошептала я.
Он медленно перевёл взгляд на меня. Я взяла его за руку, сжала её. Что-то в лице Ади дрогнуло.
Он прошептал, словно впервые меня увидел:
— Привет, дьяволица.
— Ты…
— Чш-ш-ш. — он приложил палец к моим губам. — Всё хорошо.
Он приобнял меня, и я уткнулась ему в грудь, впервые за долгое время ощущая себя такой спокойной.
— Рад, что мы все собрались здесь. Думаю, у вас было достаточно времени обдумать, на чьей вы стороне. — произнёс Мальбонте.
Все молчали.
— И что же… никто не хочет высказаться?
Люцифер вышел вперёд.
— Я хочу.
Мальбонте ничего не сказал, лишь чуть сильнее задрал голову.
— Я буду бороться за тебя, если то, что ты говоришь, действительно во благо. И если после войны я займу место отца.
— Нет.
— Нет?!
— Нет.
— Почему?
— Я решу, кто займёт это место после. Потому что отныне ад будет равен небесам. И Сатана должен быть достоин этого звания.
— Я этого достоин! — Люцифер весь дрожал от ярости.
— Докажи.
— Я докажу. Но не буду спрашивать ни у кого разрешения, когда буду садиться на трон.
— Надеюсь, ты этого добьёшься. — Мальбонте посмотрел на Мими, как бы говоря Люциферу, что разговор с ним окончен. — Ты решила?
— Мне здесь нравится, но… нет.
— Ясно. Энди. Такой умелый крылолётчик пригодился бы мне.
— Иди к чёрту!
Мальбонте усмехнулся, и внимательно посмотрел на парня.
Энди упал на колени, корчась от боли в то время, как Мальбонте даже не двигался.
— За такие слова на войне я лично посажу тебя на кол.
Энди резко расслабился, точно судорога, что схватила всё его тело, разом отпустила.
— Не советую так со мной разговаривать, щенок. — затем, он посмотрел на меня. А что на счёт тебя? Ты поменяла обо мне мнение?
— Да.
— В лучшую или худшую сторону?
— В лучшую.
Его лицо ничего не выражало, но мне почему-то показалось, что это равнодушие стоило ему усилий.
— Рад слышать.
Мальбонте хотел сказать что-то ещё, но раздался голос Дино, громогласный, требовательный:
— Никто не пойдёт за тобой.
— Ты так решил?
— Да. Я.
— Сынок, молчи… — прохрипел Фенцио.
— Не говори слов, которых не понимаешь!
Мальбонте отступил в сторону, точно актёр за кулисы: на сцене разыгрывалась другая пьеса.
— Ты не чего не знаешь о том, что я пережил. — разозлился ангел.
— Ты влюбился в женщину. Но мир не должен платить за твои любовные неудачи! — Дино был зол.
— Я сделал эту женщину! Дал ей дорогу! Познакомил с Кроули, убедив стать её наставником. Что уж там говорить, я познакомил её со всей верхушкой. Непризнанную! Надо мной все смеялись. Она знала, что я любил её. Меня должны были отправить на задание, где время не течёт. Для меня бы не прошло и года, но для Ребекки — целая жизнь. Я мог потерять её. Я говорил её, о, Шепфа, я был с ней искренен! Она знала, она всё понимала. И молчала. Жестоко, безжалостно, убийственно равнодушно молчала, зная, что её молчание я воспринимаю как согласие. И я отказался от всего, боясь потерять её. Я признался совету цитадели в своём грехе. А ей это было не нужно. Женщины точно пиявки, яд, заразы, поганки, пожирающие все соки. Мужчины созданы, чтобы прокладывать путь, а женщины идут по этому пути так, словно эта дорога принадлежала с самого начала!
Я громко рассмеялась, заставляя его умолкнуть.
— Ты такой жалкий, Фенцио. Мама поступила правильно, когда показала, где твоё место… возле будки. — я выплюнула эти слова, словно яд, которым он обозначил женский образ, я разрезала этими словами воздух, я выстрелила ими в грудь Фенцио, и поразила в самое сердце.
Он вскочил, весь красный от злости; его трясло, глаза бегали, даже не пытаясь уцепиться за одну жертву.
— Может я и жалкий, но я здесь. Я полон сил и власти, и передо мной открыты все дороги. А твой друг и недолюбовник мамаши канули в Небытие, так и не познав настоящей радости бессмертия. Я убью и тебя. А твою мать посажу передо мной на колени, где ей и место.
Ади вскочил с места. Он тяжело дышал, но ничего не говорил; его была мелкая дрожь.
Фенцио тоже встал, неспешно, надменно улыбаясь.
— Бедный малыш Сэми. Но что поделать… его смерть была необходима. Ты же тоже теперь за Мальбонте?
Губы Ади медленно разлепились, словно через силу, и раздался его хриплый, сдавленный голос:
— Всё верно. — он обошёл костёр и встал рядом с Фенцио, протянул руку для рукопожатия.
Фенцио посмотрел на неё с интересом, чуть помедлил, но в итоге протянул свою в ответ.
Ади резко прижал его к себе, грубо приобнял, так, чтобы губы были у самого его уха. Напряжённая, выжидающая тишина стала гробовой.
И всё же тихий голос Ади был слышен каждому из нас:
— Ты убил не Сэми. Ты убил меня.
Порывистое движение руки. Фенцио вздрогнул. Они медленно отстранились друг от друга. Фенцио вытащил из живота длинный искривлённый нож. От боли он скорчился, но через силу заставил себя выпрямиться.
Посмотрел на Ади удивлённо, даже с каким-то новообретённым выражением.
— Справедливо.
— За Сэми!! — его рука вошла прямо в рану Фенцио.
Ади вырвал что-то из внутренностей врага, и тот упал на колени, уже захлёбываясь кровью.
Мальбонте вскочил, но с места не сдвинулся, пока Фенцио, в последний раз вздрогнув, не замер окончательно. Тогда Мальбонте, стремительно и хладнокровно, оказался возле Ади и, прижав руки к голове демона, воздействовал на него. Ади вслед за Фенцио упал на колени.
— НЕТ! — я закрыла рот руками.
— Ади! — Мими пыталась дёрнуться.
У него был потерянный взгляд. Чёрные отравляющие прожилки волной прошли под кожей, но тут же исчезли, погружая яд глубже.
— Ты знал, на что шёл, Ади. — произнёс Мальбонте.
Я припала к нему, обливаясь слезами.
— Ади!
Он прохрипел:
— Всё… будет… хорошо, помнишь? — Ади упал на бок, его глаза смотрели в бесконечность пустоты.
— Нет…
Щёлк.
— Ха! — Энди, каким- то образом, освобождённый от нитей, раскрыл крылья.
Он пнул ногой костёр, и горящие поленья с пылью попали в лицо Мальбонте.
— РА-АА!! — из его груди раздался страшный рык сдерживаемой силы.
— Давайте!
Мими, Люцифер и Дино, явно договорившись, рванули вперёд. Они незаметно освободили крылья друг друга и теперь могли улететь.
Момент неожиданности… он даёт некоторое преимущество.
Фенцио было дёрнулся, но Мими успела схватить бревно и ударить о его голову так, что оно разлетелось в щепки.
Дино и Люцифер, пролетев вокруг Мальбонте с разных сторон, сжали его нитями. Тот не мог пошевелиться.
— Лети, Виктория!
— А как же Фыр?
— Я освобожу его. Летите! — Дино оттолкнул меня и тут же полетел в сторону загона.
— А-А-А! — Мальбонте одним рывком разорвал обе нити.
— Вверх! Живо! Он не вылетит за поле! — велел Люцифер.
Я подняла голову и увидела над головой едва заметный мерцающий под лунным светом купол.
"Область действия амулета, скрывающего энергию…"
Люцифер и Мими уже взлетели.
Я распахнула крылья…
— Не так быстро.
Только я поднялась над землёй, Мальбонте схватил меня за крылья.
— Нет!
— Ха! — он сжал их сильнее… и вырвал.
Я упала на землю. Несколько секунд стояла на четвереньках, дрожа от боли, ощущая, как струйки крови стекают по спине.
— Виктория, нет! — сверху послышался голос Мими.
В голове мелькнула мысль: "Они далеко. Они спасутся".
И тут же собственный голос перебил меня: "Нет. Во мне его сила".
Я поднялась. Ноги дрожали, но я удержалась. Замерла напротив Мальбонте. Он не двигался. Смотрел исподлобья и улыбался.
— Я оторвал тебе крылья. Это будет тебе уроком.
Я напрягла мышцы спины.
Одним болезненным рывком из меня вырвались новые крылья.