Табло стиральной машины замигало и зазвучала мелодия, означающая окончание стирки. Рита достала чистое белье и вышла во двор, чтобы развесить его на свежем воздухе. Солнышко припекало, хотя ветер был довольно сильный. По лицу девушки блуждала легкая улыбка: все-таки здорово, что вложилась в это место, такой тут свежий воздух, тишина и уединение. Антон очень удивился, приехав сюда впервые.
— До города почти двести километров, зачем так далеко забралась?
— Зато никто не мешает, — беспечно ответила она, — А вид какой! Ты посмотри, ведь озеро — чистейшее! А эти сосны… Боже, это просто сказочное место!
— Летом еще ничего, — все еще сомневался Антон, — Но зимой тут жесть будет. Не дай бог что случится, до нас не доберутся, всё будет занесено.
— Зимой можно в жарких странах зимовать, — рассмеялась тогда она, — Как ласточки.
— Я столько не зарабатываю, — насупился Антон.
— Деньги есть. Не переживай.
Да деньги были, но после того, как был куплен и обставлен дом, они почему-то стали стремительно таять. Она понимала, что зарплаты Антона на все ее прихоти, к которым она так привыкла, вряд ли хватит, поэтому нужно было думать, как пополнить денежные запасы.
— Он не богат, зато мы любим друг друга, — шепнула она сама себе, словно утешая, перекидывая простынь через веревку и закрепляя бельевой прищепкой, — Всё простительно, если есть чувства.
Порыв ветра неожиданно рванул концы простыни из ее рук и на какое-то время ткань, словно наткнувшись на невидимое препятствие, на долю секунды замерла в воздухе, несмотря на порывы ветра, а через мгновение безвольно повисла на веревке. Рита попятилась, хватая ртом воздух, чувствуя, как горло словно сдавила холодная рука, не давая возможности вскрикнуть. Она готова была поклясться, что разглядела под простынёй очертания человеческой фигуры.
Ветер снова нещадно тряхнул висящее белье, будто стараясь сорвать его с веревки. Рита, подняв голову, увидела, как небо стремительно затягивается сизыми тучами. Чувство тревоги, будто чешуйчатая змея, заползала в ее сердце, сворачиваясь кольцом, заставляя тело покрываться мурашками.
Из дома выглянул Антон:
— Маргош, погода портится, чего ты там стоишь? Давай в дом!
— Будет буря, — трясущимися губами прошептала Рита, — Будет страшная буря.
Едва она забежала в дом, как с неба обрушился сильнейший ливень. Ветер, словно сойдя с ума, раскачивал многолетние деревья, словно это были тонкие прутики.
— Ого! — Антон с любопытством выглянул в окно, глядя, как между туч то и дело вспыхивают молнии, — Погодка шепчет: займи, но выпей. Маргош, ты чего такая бледная? Боишься что ли?
— Не люблю грозу, — Рита поежилась, сев на диван и поджав под себя ноги.
— А я люблю, — Антон, не отрываясь смотрел сквозь оконное стекло, — Сидим тут в тепле, а там такой апокалипсис. На улице стремно, а в доме кайф. Вот сейчас камин зажгу, вообще романтика будет.
— Тогда может откроем бутылочку вина? — Рита заметно успокоилась и теперь наблюдала, как любимый мужчина, подкинув в камин щепки и мятую бумагу, разжигает огонь.
— Принеси тогда, видишь я с камином вожусь, — Антон старательно дул на искры. чтобы бумага быстрее загорелась.
Вздохнув, Рита пошла в подвал, где в специальном шкафу хранилось вино. Открыв дверцу, задумчиво стала читать этикетки, подметив, что внизу шум от непогоды был ощутимее тише. Девушка с любовью рассматривала пыльные коллекционные бутылки. Раньше она даже не задумывалась о стоимости, просто получала удовольствие от напитка.
Лампочка на потолке вдруг замигала, и Рита поспешила подняться по ступеням обратно в дом, громко топая по деревянным ступеням.
— Ой, фу, — Антон поморщился, разглядывая протянутую бутылку, — Белое, сухое. Ты же знаешь, я такое не пью. Маргош, ну, когда уже запомнишь? Может я тогда лучше водочки?
— Вот уж нет, только не водка! Ладно, поменяю, — с неохотой согласилась Рита, возвращаясь в подвал. Спустившись вниз, поморщилась. На нее вдруг пахнуло сыростью и еще чем-то приторно сладким. Сглотнув, она подошла к шкафу и стала смотреть, где лежит красное вино, которое так любил Антон.
Лампа на потолке вновь замигала, а потом, с громким хлопком, погасла, оставив Риту в кромешной темноте.
— Ну, зашибись! Антон! — крикнула она, пытаясь хоть что-то разглядеть, — Лампочка погасла!
Замерев, Рита стояла, слушая свое дыхание, ожидая, когда к ней спустится Антон. На улице сверкнула молния, озарив через маленькое окошечко участок подвала.