- А в чём была твоя задача, Поттер? – холодно, как и во все прожитые пять с лишним лет в этом замке, произнесла Лили его фамилию.
- Я должен был вести себя прилично, - дрогнувшим голосом горького осознания сказал парень. – Ну, и одержать победу, конечно. Тут всё честно.
- Тогда я на тебя не сержусь, Джеймс, - вновь, как и недавно, легко бросила девушка. – Раз ты выиграл честно, то заслужил свой приз, - улыбалась она.
Джеймс своим ушам не верил.
- Правда? А как же тот факт, что я обманщик и вообще презренная личность? – недоумевал он.
- Ну, во-первых, я с самого начала подозревала, что вы точно что-то замыслили по поводу этого невинного игрового клуба, - изрекла Лили. – А, во-вторых, кто тебе такое сказал?
- Ты. Ну, в смысле, вела себя так, давая это понять, - ответил непонимающе Джеймс. – Раньше.
- Всё совсем не так,- покачала головой Эванс. – Раньше я считала тебя совершенно другим человеком. Побаивалась, не понимала тебя, раздражалась – да, но не презирала, Джеймс. Никогда. Я на такое не способна, как мне кажется, - она опустила глаза, думая, насколько же долго она вела себя так гадко и жестоко. – Презрение и ненависть – слишком сильные негативные чувства, очерняющие душу и отравляющие сердце. Я бы не хотела стать злобной колдуньей к двадцати годам.
Джеймс поражённо выдохнул. Вот это да! Вся жизнь оказалось не такой плохой, как ему виделось. На душе стало очень тихо и светло, больше её не рвало на куски. Ну, почти.
- Я понял, - кивнул Джеймс.- Здорово, что не станем держать зла друг на друга в новом году. Нам это ни к чему! С Рождеством, Лили! – и он поднял бокал со сливочным пивом вверх.
- С Рождеством, Джеймс, - Лили тоже подняла, и они громко чокнулись.
Они говорили много-много о всякой чепухе, пока уминали пирожки и кексы, лакомились имбирными пряниками и лакричными палочками.
Через какое-то время Джеймс посоветовал девушке заглянуть в зелёный с красным носок над камином. Прислушавшись к его словам, Лили сунула в него руку и вытащила маленькую красную коробочку. В коробочке обнаружились маленькие золотые уголки в виде оленьих рогов для воротника рубашки. Посмотрев на Поттера с немым вопросом, Лили покачала головой, прикидывая, сколько это стоит.
- Не говори ничего Эванс, - поднял тот ладонь в примирительном жесте. – Я спланировал и это тоже. Уже давно. Сто лет назад. Отказов не принимаю, - протараторил он скороговоркой. – И не забывай, это традиция – дарить тебе тупые подарки.
- Тупые? – взвилась Лили. – Да они же очень дорогие! Я не могу принять такое.
- Не дороже живых морских звёздочек, Лили, - тоном знатока бросил Поттер.
- С ними, кстати, всё в порядке, - поставила Джеймса в известность девушка. - Со звёздами.
- Всё так же брешат?
- Уже даже не знаю, - ответила Лили, вспоминая слова маленьких проказливых существ, вторящих давние признания того, кто их когда-то подарил. – Спасибо большое за чудесный подарок. Мне очень нравится.
Поттер довольно прикрыл глаза, отпивая ещё дивного горячительного напитка.
Вдруг Лили пришло в голову включить радио на новеньком приёмнике братьев Пруэттов, и стоило только подумать об этом, как уютную комнатку наполнило звучание приятного голоса и великолепной музыки Фрэнка Синатры.
- Обожаю его песни, - обрадовалась Лили. – Такие волшебные.
Джеймс усмехнулся, решаясь на отчаянный следующий шаг.
- Пойдём танцевать, Эв… Лили? – тихо попросил он. – Пожалуйста. Как твой подарок мне на Рождество.
Лили стало стыдно, что она не сообразила приготовить подарок. Можно было догадаться, что Поттер что-то припас ей. Он всегда так делал.
- Не думаю, что это хорошая идея, - принялась отнекиваться девушка. – Я совсем не умею танцевать.
- Но ты же классно умеешь кататься на коньках! – воскликнул, вскакивая на ноги, парень. – Давай, я не приму отказов и возражений.
Через несколько секунд они уже неуклюже пытались понять, как нужно складывать руки и как следует переставлять ноги, но вскоре Джеймс плюнул на это дело и просто схватил руки Лили, закидывая их себе на плечи. Свои он примостил ей на талию. Было криво, но оба терпели.
Лили выдохнула и постаралась отвлечься от близкого присутствия Поттера, от больших обжигающих ладоней. Но его вкусный, чуть горьковатый запах, взъерошенные волосы, мягкий, но игриво сверкающий взгляд светло-карих глаз, идеально очерченные линии губ… да всё его лицо не давало ей этого сделать!
- Жаль, что осталась одна ночь, да, Эванс? – подал вдруг голос Джеймс, молчавший порядка минуты, что очень долго для него.
Теперь молчание Поттера наводит беспокойство, а отнюдь не безмятежность и спокойствие, как было раньше, когда она могла притвориться, что его нет близко к ней.
– Мне кажется, что этот замок таит в себе ещё приличное количество секретов.
- Да, - грустно признала Лили. – Действительно, жаль, - вот так просто, выходит, произнести эти слова. И ничего страшного не произошло. Все живы. Стало казаться, что с этим человеком можно теперь говорить обо всём, что только придёт в голову.
Решив, что достаточно терпеть эти глупые, уже никому не нужные неудобства, девушка переместила свои руки по крепким плечам вверх и обвила их вокруг шеи Поттера. Отмечая волну мурашек на его обнажённой коже, вызванную этим действием, она довольно опустила ресницы.
- Может, стоит отложить тогда последнее несвидание на будущее, что скажешь? – руки вокруг талии сжались чуть крепче, чем она стала бы прежде терпеть. Девушка посмотрела прямо в бессовестно сверкающие, хитрые глаза и вспомнила красивого благородного оленя с влажными глубокими глазами. Патронусом Джеймса был олень. Он давно хвастал перед курсом, что умеет его вызывать.
- Хорошая идея, - улыбнулась Лили. – Хоть отдохну от тебя.
- А я очень тебе надоел? – наигранно скуксился парень.
- Да, Поттер, по ночам ты меня стал прям дико бесить.
- Тогда давай проводить время вместе днём? – неунывающим тоном предложил Джеймс. – При дневном свете я не такой гадкий. Честное слово.
«Эй, рыжая, ты в курсе, что сегодня идёшь со мной в Хогсмид?»
«Эванс, пошли гулять! Смотри, какая за окном погода, оторвись от своих унылых книжек!»
«Эванс, пойдешь со мной на свидание?»
«Эй, Эванс, выходи за меня!»
«Как ты смотришь на то, чтоб ты, я и Хогсмид в воскресенье, а, Эванс? Соглашайся, шанс на миллион!»
- Соглашайся, Лили, шанс ведь на миллион, - обворожительно улыбается Джеймс, и Лили понимает, что он своего добился.
- Договорились, Поттер, ты, я и Хогсмид. Завтра, - серьёзно чеканит она фразы, а на лице – счастливая улыбка. – А нашу последнюю, третью ночь прибереги на потом. Вдруг кончатся аргументы, чтобы я соглашалась.
Джеймс Поттер широко улыбается одной из самых привлекательных своих улыбок.
Он всё понял.
Ночь стояла сегодня прекрасная. Звёздная ночь. И не нужны были окна, чтобы увидеть это. Всё звёзды были здесь. В их глазах.
Песня закончилась. Началась другая, и так могло быть всегда: до бесконечно далёких ночных звёзд в недосягаемых глубинах необъятных Вселенных. И обратно.
Но не могло.
***
Лили и Джеймс встретят вместе ещё четыре Рождества, им никогда не исполнится по 22.
Лили в скором времени сама раскроет Джеймсу уже не секрет под номером шесть.
Джеймс так и не растратит до конца своё желание. За него это придётся сделать судьбе.
Последняя, третья ночь наступит 31 октября 1981 года. Они не будут знать об этом до самого конца.
И лишь один маленький смуглый черноволосый мальчик с зелёными глазами, подобно золотым искристым слезам древнего божества, ещё раз докажет подлинное существование настоящей, вечной любви, способной победить что угодно. Даже саму смерть.
«последний же враг истребится – смерть»
Декабрь, 2020.