Она легла на примятый снег и накрыла их обоих пледом. Парень одобрительно кивнул и достал из кармана небольшой блокнот. Стараясь разглядеть что-то в темноте, он щурился, вертелся, пока, наконец, не решил достать телефон и посветить им.
– Двадцать три часа, пятьдесят во… девять минут. Тише, он скоро придет. – Парень говорил так тихо, что девушка едва могла разобрать слова.
– Кто?
– Скоро узнаем.
Вскоре из соседнего дома начали доноситься радостные крики и бой курантов из телевизора, который так предусмотрительно кто-то включил на полную громкость. Тут же подул легкий ветерок, рассыпая легкие пушинки на свежие следы. Из леса послышалось едва слышное кряхтение и тяжелые шаги. Несколько секунд, и вот перед ними стоит нечто большое и лохматое.
Девушка хотела закричать, но вместо этого не смогла произнести ни звука. Страх сковал тело, и она даже не могла шелохнуться. В отличие от Фрэнка. Быстро поднявшись на ноги, он прыгнул на существо, ударяя его в плечо кухонным ножом. Раздался протяжный вой. Существо подняло огромную, нечеловеческую руку и замахнулось на парня. Фрэнк упал, достав из кармана еще один нож – перочинный.
– Посвети! – Выкрикнул Фрэнк.
Хлои, наблюдавшая за схваткой, вздрогнула. На месте, где лежал Фрэнк валялся небольшой фонарик. Схватив его, девушка встала на ноги и повернула тяжелый выключатель.
В свете фонаря они увидели, что это было. Большое, метра в два высоту, одетое в красную шубу существо, отдаленно напоминало человека. Грязные, длинные и седые волосы спадали на темно зеленое, болотного цвета лицо. Девушка смотрела словно на восставшего из могилы толстого, полусгнившего мертвеца.
Фрэнк нанес еще один удар в живот, и существо вновь завыло. Размахнувшись, оно поочередно двумя руками ударило парня в грудь, отчего тот упал, провалившись в снег. Сорвавшись с места, существо вмиг настигло девушку и, открыв огромную, вонючую пасть, вцепилось девушке в плечо.
Перед глазами темнело, и последнее, что видела Хлоя, это бегущего на существо Фрэнка, с окровавленным лицом.
***
В комнате было светло. Несколько ламп освещали небольшой кабинет. За столом, в белом халате сидел мужчина средних лет с легкой щетиной. Неодобрительно смотря на монитор, он посчитал количество пациентов. Несмотря на то, что вся страна в это время отсыпается после веселой ночи, он должен принимать больных, которым не повезло после неудачной пьяной перепалки.
Одной из таких пациентов была Хлои, которую Фрэнк, окровавленную, привез в больницу с множеством ран по всему телу. Когда мужчина, наконец, вышел из своего кабинета, Фрэнк был первым из тех немногих, кто встретили его в коридоре.
– Как она? Девушка, что ночью…
– Состояние тяжелое и я ничего сейчас не могу гарантировать.
Парень сел на грубую металлическую скамью. Всё становилось мутным, голова болела.
***
– Знаете, он уже год находится у нас, и мы стараемся сделать всё возможное. Недавно к нам приезжала полиция, – мужчина в белом халате сидел в большом, удобном кресле и смотрел на сидящую напротив Хлои. – Они просили встречи с этим пациентом.
– Что они хотели?
– Говорят, что рисунки вашего друга, которые он показывал нашему психологу, в точности изобразили нападение, случившееся пару дней назад.
– Но как это возможно? Он уже год как находится здесь…
– Я сам бы хотел знать. Вы ведь привезли его, когда он в новогоднюю ночь увидел нечто на своем дворе, так?
– Совершенно верно.
– Я мало что могу сказать, мне жаль. Я думаю, полиция даст вам информацию более точно. Они приедут завтра после обеда.
В этот день Хлои раньше обычного покинула здание психиатрической больницы. Она надеялась узнать ответы на все вопросы на следующий день, потому что где-то в глубине души понимала, что Фрэнк не сумасшедший. Она уже много раз пожалела, что год назад отвезла его на лечение, но теперь было поздно жалеть.
Той ночью под окнами палаты, где был Фрэнк, ждало своего часа нечто. Большое, двухметровое, с длинными, развевающимися на легком ветру волосами, оно спокойно ожидало своего часа. В этот год свидетелей его существования быть не должно.