— Ее отец служил в Перл-Харборе офицером военно-морского флота. Ее звали Элеонора Элизабет Дэвидсон. Я сказал ей, что слишком тяжело для женщины ее размера — она была миниатюрной — носить имя первой леди и королевы.
— Так что вы сократили ее до Элли, — ободряюще улыбнулась Арден.
Дрю ухмыльнулся.
— Да, к большому неудовольствию ее родителей. — Он отпил воды и начал рисовать небрежные круги на запотевшем стакане. — Так или иначе, после ее гибели я решил сменить обстановку, поэтому перебрался сюда, на Мауи, это место гораздо уединеннее. Хотел защитить свою частную жизнь и оградить Мэтта от любопытствующих бездельников.
Все тело Арден напряглось.
— Мэтт?
— Мой сын, — расцвел Дрю.
Сердце забухало прямо в горле, но она сумела произнести:
— О да. Я читала и о нем тоже.
— Он просто потрясающий. Самый умный, самый прелестный ребенок в мире. Этим утром он… — Дрю прервался. — Простите. Меня заносит, когда я говорю о нем.
— Нет, нет, продолжайте. Мне очень интересно, — поспешно выпалила она.
— Даже если это наполовину правда, я продолжу. Достаточно сказать, что за последнее время он единственное, чем я могу гордиться. Мы живем прямо на берегу. Ему там нравится.
Арден, изо всех сил пытаясь взять себя в руки, в замешательстве уставилась на горизонт. Солнце мириадами слепящих бликов отражалось от поверхности океана. Глазам было больно смотреть под таким углом. Остров Молокаи казался серо-синей тенью на северо-западе. От легкого ветерка ритмично и гибко раскачивались пальмы, набегали пенистые белые волны, чтобы поцеловать песчаный пляж и отступить.
— Могу понять, почему вы захотели жить здесь. Волшебное место.
— Для меня это имело большое значение. Целебный пейзаж — и эмоционально, и физически.
Дрю задумался, почему так откровенен с этой женщиной. Но догадывался, в чем причина — она внушает доверие и излучает понимание. Он насмешливо выгнул густую обесцвеченную солнцем бровь, когда его осенило.
— Вы сказали, что нет такого человека, который тосковал бы по вам дома. Вы не замужем?
— Была. Сейчас в разводе.
— Детей нет?
— Сын. Джоуи. — Она посмотрела прямо ему в глаза. — Он умер.
Дрю выдохнул ругательство, потом вздохнул и сказал:
— Мне очень жаль. Я знаю, какими болезненными могут быть случайные упоминания.
— Не извиняйтесь. Единственное, что я ненавижу, — когда друзья стараются не говорить о нем, словно мой мальчик никогда не существовал.
— Я тоже с этим сталкиваюсь. Люди избегают произносить имя Элли, будто боятся, что я начну рыдать, смущать их, и все такое.
— Да, — согласилась Арден. — Я хочу, чтобы Джоуи помнили. Он был красивым ребенком. Забавным. Милым.
— Что случилось? Несчастный случай?
— Нет. Когда ему было четыре месяца, он перенес менингит, давший осложнение на почки. С тех пор он находился на диализе, и я надеялась, что он будет жить относительно нормальной жизнью, но… — Арден осеклась, и они долгое время сидели молча, не воспринимая окружающего шума вокруг — смеха за столом на другой стороне террасы, грохота блендера в руках бармена, ликующих криков с теннисных кортов ниже. — Ему становилось все хуже и хуже. И прежде чем нашлась подходящая донорская почка, он умер.
— А ваш муж? — тихо спросил Дрю.
Когда он взял ее за руку? Арден не помнила. Но внезапно осознала, что он гладит ее ладонь большим пальцем.
— Мы развелись перед смертью Джоуи. Он, в общем-то, оставил сына на мое попечение.
— Похоже, мистер Джентли настоящий сукин сын.
Арден засмеялась. Его фамилия была совсем не Джентли, но она не могла не согласиться с Дрю.
— Вы правы, он такой и есть.
Они тихо и сообщнически смеялись, пока не осознали этого. С пониманием пришла неловкость. Дрю тут же отпустил ее руку и наклонился за своей сумкой.
— Я слишком надолго отвлек вас от работы. Кроме того, я обещал сегодня посидеть с сыном, потому что моей домоправительнице нужно отправиться по магазинам.
— А ваша экономка любит Мэтта? Она… хорошо с ним обращается?
От беспокойства у нее перехватило дыхание.
— Не знаю, что бы я делал без нее. Миссис Лаани работала у нас еще до рождения Мэтта. Когда Элли умерла, она все бросила и приехала сюда со мной. Я абсолютно доверяю ей.
Арден почувствовала, как расслабились от облегчения напряженные мышцы.
— Вам повезло, что у вас есть такой человек.
Дрю встал и протянул ей руку.
— Я наслаждался нашей беседой, Арден.