— А я — красная! Вон, смотри, Денис бежит! Несется как угорелый!
— А бабушки не видно!
— Бабушка так рано из лесу не возвращается! Она, знаешь, как далеко уходит!
В этот момент на пороге кухни возник запыхавшийся Денис.
— Девчонки, я такое видел!
— Привет! — поздоровалась с ним Муся.
— Привет! Привет! — торопливо крикнул Денис.
— Что же ты видел? — спросила Виктоша. — Молока налить?
— Ага! Я жутко есть хочу!
— А как же ты дорогу домой нашел? — поинтересовалась Муся.
— Я хорошо ориентируюсь! Борис говорит, у меня компас в голове!
— И бабушка тебя отпустила одного? — удивленно спросила Муся.
— Да! Она сказала мне, как идти, ну я и пришел!
— Так что ты такое видел? — полюбопытствовала Виктоша и подвинула Денису тарелку с вареными яйцами.
— Понимаете… идем мы с бабушкой по лесу, она мне разные травки показывает, объясняет, какая для чего, а потом и говорит: «Я, соколик, умаялась, хочу маленько посидеть, а ты далеко не отходи, если сможешь, набери мне вот такой вот травки побольше, только гляди, чтоб не желтая была, желтую не бери!» Ну, я стал искать эту травку, прилично уже набрал и вдруг смотрю — гриб! Большущий, шляпка бархатная, коричневая, и весь он такой крепенький, такой… вкусный… Подошел я к нему, прямо глаз оторвать не могу! Но я же в грибах ни фига не разбираюсь, и все-таки кажется мне, что это белый!
— Это ты из-за гриба так разволновался? — насмешливо осведомилась Виктоша.
— Да нет, — отмахнулся Денис. — Не перебивай! Я уже нагнулся, чтобы его сорвать, и вдруг вижу, два каких-то мужика идут. Я плюх на землю, чтобы они меня с моим грибом не заметили, а то мало ли… А сам краем глаза за ними наблюдаю. Думал, они пройдут и все, а они остановились, один и говорит: «Кажись, здесь! Ага, точно! Давай, подсоби!» Смотрю — они к кусту подходят и…
— И что? — в один голос воскликнули девочки.
— И то! Они вдруг взялись вдвоем за этот куст и подняли его!
— Как подняли? Вырвали с корнем? — ахнула Муся.
— Да нет! Какое там! Понимаешь, этот куст, он не настоящий был!
— Искусственный? — ахнула Виктоша.
— Да нет! Ну что, вы в кино что ли никогда не видели? Куст с землей отодвигают в сторону, а под ним или подземный ход, или тайник! Поняли?
— Поняли! Поняли! А дальше что? — нетерпеливо спросили девочки.
— А дальше я чуть со страху не помер! Если бы они меня обнаружили… Я очень боялся, что Ефросинья Макаровна меня искать начнет! Но обошлось… Ну вот, смотрю, отодвинули они куст, один лег на пузо и стал в этой яме шарить, потом вытащил что-то завернутое в тряпку и сунул в рюкзак. Затем они этот куст на место поставили и стали засыпать землю всяким мусором лесным, ну хвоей там, листьями… А потом быстро ушли!
— А ты этот куст найдешь? — деловито осведомилась Виктоша.
— Найду! Я соседний куст пометил, у меня в кармане была только красная резинка, вот я и повязал ее на соседний куст.
— Почему на соседний? — удивилась Муся.
— Чтобы не привлекать внимания! А вдруг они вернутся и увидят, что их куст помечен.
— Да, правильно! А ты бабушке что-нибудь сказал? — спросила Муся.
— Нет, ни звука! Зачем старушку пугать? Она просто спросила, не устал ли я, а я сказал, что устал. Тогда она меня домой отправила. А вообще-то я и вправду устал, не понимаю, как она-то держится, в ее возрасте.
— Ну, во-первых, она не такая уж старая, ей всего шестьдесят лет, а во-вторых, моя бабуля всю жизнь в лесу прожила, она сколько хочешь ходить может и не уСтаст! А еще у нее хозяйство, и она одна с ним справляется! И корова, и куры, и коза, и овцы!
— Да я знаю… Вообще она потрясающая тетка! Столько всего знает! Я таких сроду не встречал! Я когда сюда ехал, думал, умру со скуки, но мне тут жутко нравится! И потом… тут не страшно.
— Это пока… — зловещим голосом проговорила Вик-тоша. — Но теперь ты опять на какой-то тайник напоролся… Мало ли что там может быть…
— Да что там может быть? — воскликнула Муся. — Наверняка ворованное что-нибудь прячут!
— Вот и надо это выяснить, — твердо заявил Денис.
— А не боишься? — не без ехидства осведомилась Виктоша.
— Есть немного, но… Все равно ведь не удержусь! А вы?
— Виктоша и Муся переглянулись. С одной стороны, им совсем не хотелось влезать в новое расследование, а с другой… Чем без толку гулять по лесу, лучше в том же лесу раскрыть еще одно преступление. Так сказать, сочетать приятное с полезным!
— Это далеко? — поинтересовалась Виктоша.
— Не очень, километра два, не больше!
— И какая же наша задача? Первым делом надо выяснить, что прячут в этой яме, — деловито заговорил Денис. — Может, и впрямь чепуха. А если не чепуха, то надо будет выследить, кто туда ходит…