— Ну это и козе понятно! — заявила Виктоша. — Сделаем так: сейчас идем туда, а потом на речку, купаться!
— Тебе лишь бы купаться, — проворчал Денис. — Тоже мне — купание! Какая-то речушка грязная…
— Ничего она не грязная! — возмутилась Муся. — Просто ты привык с братом по курортам таскаться, а в нормальной реке и не купался никогда. Наша Нёндовка хоть небольшая, но…
— Ладно, Мусь, не злись! Мне тут очень даже нравится, но… Говорят, тут пиявки водятся…
— Пиявки? Сроду не видала, — пожала плечами Му-ся. — Кто это тебе сказал?
— Минька Кудлатый!
— Нашел кого слушать! Миньку Кудлатого! Да он всегда дачников пугает! То пиявками, то змеями, то «конским волосом »…
— Да, про «конский волос» он тоже что-то говорил, — припомнил Денис.
— Что такое «конский волос»? — вмешалась Виктоша.
— Это такой… червяк, что ли… Он в реке водится, по виду и вправду на конский волос похож… Про него всякие страсти рассказывают, но бабушка говорит, что это все ерунда! А пиявок я, правда, никогда тут не видела!
— Ладно, долго вы еще будете языки чесать? Нам пора в лес! — сказала Виктоша. — Денис, ты наелся?
— Еще как! До чего тут все вкусно, обалдеть! Самая простая еда, а вкуснющая!
— Но ты же говоришь, что устал! — напомнила ему Виктоша.
— А я уже отдохнул!
Девочки быстро убрали со стола, а Денис понес миску с едой своему новому другу Кортику, большому лохматому псу неопределенной породы. Денис находил, что Кортик это помесь овчарки с лайкой. А бабушка Ефросинья Макаровна смеялась:
— Не знаю, соколик, не знаю! Все может быть, я его в лесу щеночком нашла, видать, дачники бросили. И кто его папа с мамой, мне неведомо.
Денис с удовольствием понаблюдал, как Кортик ест, а потом побежал к себе на чердак, взять кое-что. Перочинный-ножик, веревку. Мало ли что в лесу может понадобиться… А как здорово, что не надо всюду таскать сотовый телефон!
Глава 2
Рыжая бейсболка
— Вика, ты собираешься в лес в босоножках идти? — спросила подругу Муся. — А что?
— А то, что надень кроссовки!
— Ты считаешь?
— Конечно! В босоножках пропорешь себе ногу какой-нибудь корягой…
— Правильно! — вмешался Денис. — Я сегодня, когда домой бежал, напоролся на хворостину, и если бы не кроссовки…
— Хорошо! — согласилась Виктоша и побежала в комнату переобуваться.
— Через пять минут они уже шагади по лесу.
— Денис, ты точно найдешь дорогу? — волновалась Виктоша.
— Найду, найду! Не беспокойся! — ворчал в ответ Денис.
— Минут через двадцать он сказал:
— Внимание! Мы уже близко! Идем молча! Хотя нет, вы лучше тут постойте, а я погляжу, нет ли там кого. Если все спокойно, я вам свистну!
— И он тихонько свернул с тропинки. Вскоре раздался его негромкий свист. Девочки бросились за ним.
— Вот! — Денис указал на куст, ничем не отличавшийся от других.
— Куст как куст. Девочки внимательно его оглядели.
— Да, в жизни бы ничего не заподозрила! — прошептала Виктоша. — А ты, Мусь?
— И я! Денис, а ты уверен…
— Но вместо ответа Денис молча указал на соседний куст, украшенный красной резинкой. Такими резинками перетягивают обычно пачки денег.
— Ты даешь! И правда, у тебя компас в голове! — с восхищением заметила Муся. — Можно подумать, ты всю жизнь в этом лесу провел!
— Денис был очень доволен.
— Ну что, взяли?
— А как мы его поднимем? — усомнилась Виктоша.
— Поднимем, они его вдвоем подняли, а мы втроем не справимся? — оскорбился Денис. — Давай ты вот тут возьмись, а ты тут! — командовал он. — Ну, раз-два, взяли!
— Как ни странно, куст оказался не таким уж тяжелым, и они без особых усилий сдвинули его с места. Глазам их открылась яма, прикрытая крышкой, сколоченной из досок. Они подняли ее и заглянули в яму. На дне ее лежали какие-то свертки, каждый аккуратно упакованный в брезент.
— Ой, я боюсь! — прошептала Муся. — А вдруг там взрывчатка?
— Даже если взрывчатка, она сама по себе не взорвется! — успокоил ее Денис. — И потом, я же видел, как они обращались с таким пакетом. Без всякой осторожности!
Денис лег на живот и попытался достать один сверток. Но не смог дотянуться. Тогда он вскочил и спрыгнул в яму. Девочки ахнули и закрыли глаза. Но ничего не произошло. И через минуту Денис уже подавал им брезентовый пакет.
— Разверните, не бойтесь! — потребовал он из ямы. — Я же вот на них стою — ничего.