– Эй, малый, постой! – крикнул ему какой-то мужчина.
Петька притормозил.
– Вы мне? – удивленно спросил он при виде средних лет мужчины в модной светлой ветровке.
– Тебе, тебе! – улыбнулся мужчина.
– А в чем дело?
– Да не волнуйся ты, как тебя звать?
– Меня? Петр. А что?
– А меня Михаил Семенович.
– Очень приятно, – благовоспитанно произнес Петька, хотя совершенно не понимал, что этому мужику от него надо.
– Видишь ли, Петя, я коллекционер…
– Да? А при чем здесь я?
– Ты меня не дослушал. Я коллекционирую старинные вещи. И меня очень привлек твой баул…
– Вот этот, что ли?
– А разве у тебя есть другой?
– И чем же он вас так привлек? – насторожился Петька.
– Он очень старый. Обожаю старые вещи. Теперь таких баулов днем с огнем не сыщешь. Ты не мог бы его мне продать?
– Продать? И сколько вы мне предложите?
– Ну, допустим, долларов двадцать.
Петька засмеялся:
– Хоть сто, я не продам!
– Почему это? Тебе деньги не нужны?
– Еще как нужны, но вещь не моя!
– А чья же?
– Одной моей знакомой.
– А где знакомая живет? Пойдем к ней и поговорим!
– Ее сейчас нет в Москве. – Петька вдруг всей кожей ощутил, что этот мужик может быть опасен.
– Петя, ну подумай сам, зачем твоей знакомой такая рухлядь? Она же не коллекционер, насколько я понимаю? А я ей заплачу хорошо, она сможет купить себе роскошный модный чемодан.
– Хорошо, – внезапно согласился Петька. – Я с ней поговорю! Вы дайте ваш телефон, и, если она согласится, пусть вам позвонит!
Мужчина на мгновение задумался:
– Нет, друг мой, лучше ты дай мне ее телефон, я сам ей позвоню и договорюсь. А, кстати, ты не позволишь мне в него заглянуть. Ужасно интересно заглядывать в старинные баулы, так и ждешь, что там какая-то тайна…
– Пожалуйста! – пожал плечами Петька. – Заглядывайте. Только там пусто, никаких тайн!
– Да, действительно… – в глазах мужчины явно отразилось разочарование. Но он все-таки нежно провел пальцами по растрескавшейся старой коже. – И все равно хорошо, аромат старины… Тебе, Петя, этого не понять.
– Ну почему же, вполне понимаю…
– А скажи-ка, друг мой, куда и откуда ты этот раритет прешь?
– А вам зачем? – не слишком вежливо ответил Петька.
– Да ни за чем, праздное любопытство, как говорится. Но ты прав. Так что, телефончик той дамы мне не дашь?
– Не дам!
– А почему, позволь тебя спросить?
– Потому что… Что я тогда буду с этого иметь?
– Ах вот что, тебя комиссионные беспокоят?
– Именно.
– Ну а если я дам тебе сейчас десять баксов, тебя это устроит?
– Нет.
– Ну ты, брат, не наглей! В конце концов, обойдусь я без этой рухляди…
– Ну и я без вашей десятки обойдусь, так что останемся при своих. До свидания, я побежал!
– Погоди, Петя, ладно, я дам тебе свой телефон. Вот, возьми, – он вырвал из записной книжки листок и написал на нем номер. – Это мой мобильник.
– Ладно, она как приедет, вам позвонит.
– А как имя-отчество этой дамы?
– Капитолина Андреевна, – брякнул Петька.
– Дамочка небось под стать этому баулу? Старая, как мир?
– Да нет, не очень. Ну, я побежал?
– А может, тебя довезти? У меня машина…
– Да нет, спасибо, не стоит.
– Слушай, а ты мне вот что скажи: у этой Капитолины много старинных вещей?
– Много, наверное, я как-то не интересовался.
– А что у нее есть?
– Ну, не знаю… Самовар вроде старинный был, медный… Еще вазочка для варенья… – вдохновенно сочинял Петька. – Да, еще подставки для ножей и вилок, смешные такие…
– О, как интересно… А вот, к примеру, кольца для салфеток у нее есть?
– А что это такое? – прикинулся дурачком Петька.
– Ну, знаешь ли, раньше ведь не бумажными салфетками в приличных домах пользовались, а полотняными, крахмальными, и их продевали в такие специальные кольца, бывали эти кольца и серебряными, и даже золотыми, и фарфоровыми…
– Чего не видал, того не видал! – ответил Петька, уже отчетливо понимая, что этого Михаила Семеновича нельзя упускать из виду… – А еще у нее я видел портсигар старинный из слоновой кости…
– Из слоновой кости? – оживился Михаил Семенович. – Обожаю слоновую кость… А веера из слоновой кости ты у нее не видел?
– Веера? Нет, веера не видел. – Петьку уже трясло от волнения. – А вы что, всякой стариной интересуетесь? Но в Москве этой старины хоть пруд пруди, она же вся в квартиру не поместится…
Михаил Семенович улыбнулся:
– В квартиру и не надо. Я, Петя, собираюсь магазин антикварный открыть.
– А говорили – коллекционер, – разочарованно протянул Петька.
– Я и есть коллекционер! Только моя коллекция это одно, а магазин – совсем другое. Я коллекционирую как раз слоновую кость… и еще кожу… Поэтому меня так заинтересовал твой баул. Петя, а ты одну только эту Капитолину знаешь, у кого всякая старина имеется? Может, у кого-то еще есть? Наведешь – получишь хорошие комиссионные. К примеру, по пятьдесят баксов за наводку. Неплохие денежки, согласись?
– По-вашему, я наводчик? – оскорбился Петька.
– Боже упаси! Я же не грабитель какой-нибудь! Просто иногда эти старушки, божьи одуванчики, сами цены таким вещам не знают. Им и в голову не вскочит, что такой вот старый страшный баул может денег стоить.
– И вы хотите их надуть?
– Петя, что ты говоришь? Я хочу их облагодетельствовать! Вот, например, за этого черного монстра я готов заплатить старушке долларов двести, не меньше!
– Да? Ну тогда здорово. Только я все равно вам ее телефон не дам.
– Да не надо! Ты только расскажи ей все как есть, думаю, она не откажется! А вот, к примеру, свой телефон ты мне дать можешь?
– Зачем? У меня же есть ваш телефон. Если я еще что-нибудь старинное обнаружу, я вам сам позвоню.
– Тоже верно. Ну что ж, спасибо тебе, Петя. И будь здоров.
Он с улыбкой потрепал мальчика по плечу, но в глазах его сверкнула такая ненависть, что Петьку даже передернуло.
«Ну и ну, кажется, мы опять вляпались в историю».
Глава III
«НОЕВ КОВЧЕГ»
– Петька, что с тобой? – спросила Даша, открыв ему дверь. – За тобой кто-то гнался?
– Лавря, кому-то твое наследство уже не дает покоя!
– То есть? – вытаращила глаза Даша.
Петька отер пот со лба и попросил:
– Дай сперва чего-нибудь холодненького, а потом я все тебе подробно расскажу.
Напившись воды, Петька шепотом передал Даше свой разговор с коллекционером старины. И еще спросил:
– Лавря, я у твоей бабки не хотел спрашивать. Та старушка в какой квартире жила?
– Точно напротив.
– Так я и думал! Ее вчера обокрали! Вернее, взяли какие-то гроши, но явно что-то искали. И как бы не наш баульчик.
– Да ну, это совпадение. Зачем это надо? Целый год баул у бабушки простоял, а теперь вдруг всем понадобился? Почему ж они тогда к бабушке просто не пришли? Она бы отдала, не почесавшись.
– Черт их знает. А что насчет коллекционера?
– Думаю, тоже совпадение. Наверное, ему и вправду эта рухлядь приглянулась. Ну и еще он подумал, что раз ты водишься со старушками, у которых имеются такие штуки…
– То что?
– То ты можешь ему пригодиться.
– Лавря, а ты веришь, что вот за этот страхолюдный баул кто-то выложит двести баксов?
Даша посмотрела на черный баул и пожала плечами:
– Понятия не имею.
– Слушай, Лавря, я вот что подумал… А что, если нам попробовать отнести его в антикварный магазин?
– Надеешься на двести баксов?
– Да ты что! Нет, давай его оценим! Если он и вправду чего-то стоит, то вполне возможно, тот дядька и на самом деле коллекционер. А вот если баул ничего не стоит, тогда, значит, он ему зачем-то нужен! И потом, он спрашивал про веер. Я совсем забыл тебе сказать…
– Про веер? – насторожилась Даша.