Тетя Витя обожала детективные романы.
– Да? И чем она кончилась? – полюбопытствовала Даша.
– Человек действительно остался жив, чудом, конечно, и решил скрываться от всех, чтобы уладить какие-то очень уж сложные дела.
– А где он скрывался?
– В монастыре.
– А-а-а, – разочарованно протянула Даша.
– А ты думала с помощью какого-то дурацкого романа распутать реальное дело? – удивленно подняла брови тетя Витя.
– Да нет, просто…
– Значит, вы все-таки решили этим заняться?
– Нет, тетя Витечка, тут и заниматься нечем.
Тетя Витя пристально смотрела на Дашу. Под ее взглядом девочка начала заливаться краской.
– Дарья, ты же не умеешь как следует врать, во всяком случае мне.
– Тетя Витя, мы сегодня сделали одну попытку, но она провалилась. Хотели понаблюдать за его родителями, а они, оказалось, куда-то уехали из Москвы.
– И вы успокоились?
– В общем, да.
– В общем? А в частности?
– Тетя Витя, ну что вы от меня хотите? – не выдержала допроса Даша.
– Я хочу только одного. Чтобы ты не подвергала себя опасности. В наше время и так всякие ужасы на каждом шагу подстерегают…
– Тетя Витечка, обещаю вам, никакой опасности!
– Ладно, не обещай, я слишком хорошо знаю и тебя, и твою компанию.
Глава III
Тупик
В половине шестого Петька с Хованским вышли из метро «Парк культуры». – А вдруг она уже ушла? – забеспокоился Петька. – Надо было пораньше приехать.
– Да нет, вряд ли. Ну а если ушла, придем завтра, пораньше. В конце концов, спешки-то нет.
– А ты телефон этой конторы знаешь?
– Зачем он тебе?
– Так знаешь или не знаешь?
– Знаю. Захватил с собой на всякий случай.
И он вытащил из кармана голубую глянцевую карточку, на одной стороне которой значилось название фирмы, адрес, телефон и телефакс, а на другой на фоне голубой же карты мира было написано красивым шрифтом:
«Приглашаем вас отдохнуть
с нашей фирмой в странах:
Турция Испания ОЭА
Египет Франция Таиланд
Тунис Англия Мальдивы
Кипр Чехия Португалия и др.»
– Шикарно! – покачал головою Петька, делая шаг к телефону-автомату. Он быстро набрал номер. – Можно попросить Карину? – добавив голосу басовитости, произнес он. – Спасибо. – И повесил трубку.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Хованский.
– Сказали, чтобы позвонил через десять минут.
– Отлично, значит, она там. Но не факт, что выйдет ровно в шесть.
– Это понятно, у них сейчас сезон.
– А ты почем знаешь?
– Элементарная логика, Хованщина! В жаркие страны люди любят ездить в конце сентября, в октябре, чтобы не пережариться. Вот турфирмы и вкалывают. А самое мертвое время у них февраль.
– Ну ты даешь, Квитко! Почему?
– Потому что Новый год и студенческие каникулы позади, школьные весенние впереди, а в феврале не больно-то разъездишься, даже в жарких странах не слишком солнечно… И вообще.
– Ты сам до всего этого дошел?
– Да нет, – рассмеялся Петька, – просто у мамы подруга одна в турфирме работает, вот она и жаловалась, что февраль у них самое глухое время…
– А, понял.
Они переулками дошли до большого административного здания.
– Вот тут они помещаются, – объявил Хованский. – На четвертом этаже.
– Но это же министерство!
– Ну и что? Они там помещение арендуют, и охрана у них есть бесплатная, и вообще…
– Значит, в шесть отсюда куча народу повалит, – сообразил Петька, – как бы нам ее не упустить.
– Не упустим. Она такая… Ее не упустишь.
– Красивая, что ли?
– Красивая. Высокая. Яркая.
– Я бы удивился, если бы она была другая. С таким именем. Как-то невозможно представить себе Карину маленькой, невзрачной…
– Ну, Квитко, ты поэт, что ли?
– Поэт? – рассмеялся Петька. – Сроду двух строчек не срифмовал.
– Неважно. Ты в душе поэт! – хмыкнул Кирилл.
– Это правда, – согласился вдруг Петька.
Кирилл только удивленно на него взглянул. Странный он, этот Квитко. Никогда не знаешь, чего от него ждать. Они молча стояли возле палатки с мороженым. Примерно без пяти шесть из дверей здания повалил народ. Мальчики пристально вглядывались в выходящих. Петьке почему-то ужасно хотелось самому опознать Карину.
– Она? – тихо спросил он, указывая на высокую, очень элегантную брюнетку в дымчатых очках.
– Нет, – покачал головой Кирилл.
Прошло минут десять. Толпы уже не было. Люди выходили по одному, по двое и уже нечасто.
– А мы ее не упустили? – волновался Петька.
– Нет, – раздраженно отмахнулся Кирилл.
Прошло еще минут десять.
– Вон она!
В дверях появилась высокая стройная женщина с пышными темно-каштановыми волосами, в изящном сером костюме и с темно-зеленым плащом, перекинутым через руку.
– Красивая, – сказал Петька, – только я ее по-другому себе представлял.
Карина спустилась по ступенькам, взглянула на часы и не спеша направилась к метро. Мальчики, держась на некотором расстоянии, пошли за ней. И вдруг Петька прошептал: