Начался урок. Боря забыл дома карандаш, а у Лиды, на ее стороне, лежали целых два.
Только Боря протянул руку за карандашом, а Лида его но руке тихонько — хлоп! Схватила карандаш и шепчет:
— Ты что это на мою сторону лезешь? Поделил парту, ну и сиди.
— Дай карандаш!
— Не дам!
— Дай!
— Не дам!
— Оба отниму! — процедил сквозь зубы Боря.
— А я на весь класс закричу, — зажав в кулаке карандаши, ответила Лида.
Рассердился Боря.
— Подожди, пускай только урок кончится.
— А я не боюсь. Ты бы лучше парту не делил, ку-ка-ре-ку.
Так и началась с первого же дня война между Борей и Лидой.
Война была упорная, велась по всем правилам и продолжалась не меньше месяца. Воевал, впрочем, Боря не с одной Лидой, а еще и со всеми девочками, которые заступались за нее.
Но, и воюя, Лида не забывала дела. Она продолжала отлично учиться, хорошо работала в кружках, и вскоре Лиду выбрали старостой второго класса «А».
И вот тут-то Лида заметила, что успехам второго «А» больше всех мешает Боря. Боря срывает работу, и с Борей ничего нельзя поделать. Боря опаздывает, прогуливает, пачкает тетради и книги и никогда не знает уроков. И читает-то он, как ученик первого класса, а задач совсем не умеет решать.
Несколько раз Вера Марковна говорила Лиде:
— О тобой рядом товарищ сидит — помоги же ему!
А как ему поможешь, когда Боря об этом и слушать не хочет? Не нравится ему, что староста — девчонка. Так и сидят они каждый на своей стороне. Сидят и ссорятся. Обидно Боре, что Лида учится лучше его. II все собирается Боря ее перегнать, да все ему некогда.
Тут и нагуляться как следует нет времени. Где уж тут учиться!
Однажды утром Боря опять опоздал в школу. Урок начался давным-давно. Школьники удивленно повернули головы на стук дверей, а Вера Марковна сказала с упреком:
— Опять опоздал, Боря?
— Нет, я не опоздал, — ответил Боря.
— Вся школа уже за работой, а по-твоему не опоздал.
— Конечно, не опоздал. У вас часы неверно идут: спешат должно быть. А я вовсе не опоздал.
— Должно быть, у всех часы спешат, только у тебя одного правильно идут. Ну, Боря, давно я собиралась вызвать твоего отца, да ты все обещал исправиться. Отец, верно, ничего и не знает о твоих «успехах». Лида! Ты живешь там поблизости — передай сегодня записку Бориному отцу, да и сама поговори с ним. Скажи, чтобы послезавтра обязательно пришел в школу к директору.
На этот раз Боря не спорил. Он понял, что теперь учительница не поверит никаким оправданиям. И как это, в самом деле, получилось, что он сегодня опоздал? Кажется, только минуточку и постоял он возле той машины, что асфальтирует улицу. Интересная машина! Как она прессует асфальт! Ровно-ровно… Передаст Лида записку, рассердятся дома на него.
И для отца это будет новость. Ничего до сих пор не говорил Боря отцу о своих неудачах. Спросит, бывало, его отец о школе, а Боря сейчас же героем:
— Я ударник! У меня одни «отлично»!
Все узнает теперь отец. Никогда он не будет больше верить Боре. Притих Боря, задумался. А Вера Марковна написала записочку и передала Лиде.
Последним вышел Боря из школы и, насупившись, один- одинешенек поплелся домой. Завернул за угол на свою улицу и увидел впереди Лиду. Лида шла гордо, выполняя важное поручение Веры Марковны.
Боря сделал вид, будто ему ничего не страшно. Передаст записку— ну и пусть передает. Подумаешь!
Еще в школе заметила Лида, как притих Боря, даже о шалостях забыл. Ни разу не пристал он ни к ребятам, ни к девочкам. Жалко стало Лиде мальчишку.
Жалко-то жалко, но Лида все же идет, не сворачивая, прямо к Бориному дому. А за нею, немного поодаль, идет и Борис. Но тут Борю обогнал ломовик. Ломовые дроги ехали порожняком и тарахтели по мостовой. Рядом с бородатым дядькой на дрогах сидел, свесив ноги, веселый парень и что-то напевал.
Ох, и захотелось же Боре покататься! Недолго думая, выскочил он на середину улицы, мигом догнал дроги и прицепился к задку, хитро поглядывая на возчиков. Пускай Лида теперь полюбуется да позавидует. Ей-то, небось, так не прокатиться] И, проезжая мимо Лиды, Боря гордо посмотрел на нее и далее махнул рукой.
В эту самую минуту паренек, сидевший рядом с бородатым возчиком, быстро обернулся и сорвал у Бори с головы кепку. Испуганный Боря так и слетел с дрог. Рубаха зацепилась за гвоздик и разорвалась. Книжки полетели на землю и рассыпались в разные стороны. А возчики только смеются да лошадей погоняют.
Бросился с перепугу Боря за дрогами. Забыл на минутку и про книжки с тетрадками. Впрочем, сейчас же спохватился и растерянно остановился.