Долго не мог заснуть Волик. Все перед глазами книжки. Лежат они в снегу, хозяина ждут. А, может, кто-нибудь уже подобрал их и унес?
Ой, пропали книжки! И что же теперь матери скажешь? Да и Вера Владимировна обязательно спросит. Что ей отвечать?
Рано проснулся на другой день Волик. Позавтракал с матерью. И только она на работу, Волик за шапку, за пальто и — в сад. Прибежал к тому самому месту, где оставил вчера книги. Тут, в этом сугробе, лежали они вчера. Вот далее отпечаток на снегу. Четырехугольник — вот и все, что осталось теперь от книжек.
Печально пошел Волик домой.
Сидит один в комнате, на улицу не выходит — напрасно его ребята зовут. Подумать только — книжки потерял!
А в школу иттп все-таки надо. Вчера сам дал честное пионерское, что обязательно придет на час раньше.
Вышел Волик из дому, дошел до школы и — повернул назад.
Ну, как же он теперь будет заниматься, если нет у него больше ни одной тетради и ни одной книжки? Какой же он теперь ученик — без книжек?
«Ах, найти бы только книги! — думал Волик. — Я б уж больше никогда-никогда не бросал их в снег. И не забывал бы о них, и девчонок бы за косы не дергал, и не дрался бы, и «плохо» ни одного не было бы у меня, и разговаривать на уроках перестал бы. И всегда-всегда слушал бы, что говорит Вера Владимировна».
Снова вернулся Волик в сад. Ему почему-то казалось, что за эти обещания кто-то принесет его книги и положит на то самое место, где он их забыл. В тот самый четырехугольничек.
Наклонился Волик над сугробом — будто иголку потерял. Ничего! Смотри — не смотри, а книжек все равно нет!
Снова подошел Волик к школе, а там шум, крики, возня началась перемена. Распахнулись двери, и школьники гурьбой выбежали на улицу. Между ними несколько ребят из Волиного класса. Спрашивают Волика, почему он не был на первом уроке. Потащили его в класс.
Урок начался с чтения.
Вера Владимировна подошла к Волику и велела ему читать. Волик потянулся было к книжке Кати, соседки по парте.
— Читай но своей, — приказала учительница.
Стоит Волик. Стоит и смотрит на парту, — будто это не парта, а книжка.
— Ну, читай, мы ждем! Где твоя книга? Где твои тетрадки?
— Да он же без книжек пришел! — сказала востроглазая Катя.
— Молчи! — прошипел Волик и толкнул ее ногой под партой.
— Где же твои книги? — повторила учительница.
— Да я… я… Украли мои книжки.
— Украли? Да кто ж их украл?
— Шел я по улице, а навстречу дяденька. Здоровенный- здоровенный, больше вас. Выхватил у меня книжки — и бежать. Я уж за ним гнался-гнался — все равно не догнал.
— Я все знаю, только вот не знаю, почему ты говоришь неправду.
— Мне стыдно было сказать, что я забыл. А книжки у вас?
— Книжки у меня. Вот они. Бери.
Никак не мог понять Волик, откуда все узнала Вера Владимировна.
А дело было так. Вера Владимировна возвращалась из школы. Нашла в саду на снегу тетрадки и книги. Посмотрела — Волины. Тут она сразу поняла, как все произошло.
По окончании уроков Вера Владимировна позвала на совещание Яшу, Васю и Полю. Пришла и Нина — староста. Совещание, конечно, было секретное. Никто не должен был знать, о чем они совещались.
Но Нина подумала:
«Скажу одной Кате, чтобы никто-никто больше не узнал».
Нина — Кате. А Катя — только Любе. А Люба — только Тоне. Тоня — Фире. Фира — Дусе. Дуся — Циле.
А Поля решила сказать только Гале. Галя — Руфе. Руфа — Кире. Кира — Лиле. Лиля — Рае. Рая — Мае.
И все только по секрету, чтобы никто больше не знал.
И весь класс узнал по секрету, о чем совещалась Вера Владимировна с учениками.
А вам я не скажу, о чем они совещались, — об этом вы догадаетесь и сами. Потому что на другой день Яша, Вася и Поля рано утром зашли к Волику и вместе с ним отправились в школу. Конечно, зашли они случайно, по крайней мере, так они сказали Волику.
Пришли они за час до звонка и помогли Волику приготовить уроки по арифметике, чтению и грамматике. Тут уж Волику не удалось убежать, да, впрочем, он и не собирался. И за один час они не только успели приготовить уроки, но еще поговорили о фотоаппарате — самом настоящем фотоаппарате, который задумали сделать Яша, Вася и Поля.
— Фотоаппарат! И снимать можно будет? — не поверил Волик.
— Ну, конечно, можно! По книжке делаем. Там и фотографии напечатаны, которые таким же аппаратом снимались. Приходи завтра пораньше к Яше, будем выпиливать и клеить.