— Зоя, ты что, стыдишься меня?
В его глазах был упрек за незаслуженную обиду.
— Ты же знаешь, что такое соседи по дому. Я просто не готова иметь дело со всеми этими сплетнями. Пока мы не приняли решения.
— Которое мы примем, когда?
— Ты хочешь сказать, у нас мало времени? — спросила она, и Ник кивнул. — Ну, скажем, через месяц. Если у нас что-то не получится, мы откажемся от этой идеи.
Он снова сел, скрестив руки на груди, и посмотрел на нее оценивающим взглядом.
— Месяц, правда?
Месяц — вполне достаточно, чтобы выяснить, подходят ли они друг другу. В других областях, нежели дружба. И спальня.
— И если месяц спустя, мы не поубиваем друг друга, что тогда? Назначим дату свадьбы?
Даже мысль об этом вызывала прилив беспокойства. Сердце подпрыгнуло, и тотчас вспотели ладони.
— Если мы выдержим месяц совместной жизни, я обещаю очень серьезно обдумать твое предложение.
— В конце концов, — пожал он плечами, — даже если ничего из этого не получится, мы сэкономим на бензине, так что потери будут не так уж велики.
— Как ты можешь быть таким спокойным?
— Да потому что уверен — после того как ты поживешь со мной, тебе до смерти захочется замуж за меня.
Она надеялась, что так и будет.
— Почему ты уверен?
Его губы изогнулись в мефистофельской усмешке.
— Вот почему.
Ник наклонился, и она сразу же поняла, что он собирается делать. Поцеловать ее. Она знала, но и пальцем не пошевелила, чтоб остановить его. На самом-то деле, Зоя и сама хотела этого. Ее не волновало, что в результате все запутается еще больше, или что кто-то войдет и застанет их.
Его это тоже не заботило. Он обхватил ее затылок, запустив пальцы в волосы, и прикоснулся губами к ее губам. Тело ослабело, и пальцы ног в туфлях поджались от удовольствия.
Она почти начисто забыла, как чудесно с ним целоваться, какие у него нежные и горячие губы. Этот пробел в памяти был вызван механизмами самозащиты. В противном случае, они бы только и делали, что целовались эти последние две недели.
Зоя словно таяла и растекалась от его поцелуев. Она перебирала его волосы, касаясь кончиками пальцев кожи головы. Его большая горячая рука нежно и твердо поддерживала ее затылок, словно он собирался никогда больше не отпускать ее.
Даже если она попытается освободиться.
Никого из них в настоящий момент не волновало, что дверь в любой момент может открыться: «Зоя, а где мне взять… ой, простите» — и слухи заполнят здание сверху донизу, еще до конца рабочего дня.
Ник прервал поцелуй и слегка отстранился, глядя на Зою из-под отяжелевших век.
— Есть много такого, что пока нам лучше держать в секрете.
— Да. — Ей самой следовало бы подумать об этом, но она была не в состоянии. Единственное, что волновало Зою в эту минуту, — поцелует ли он ее снова. Щеки горели, а затылок под его ладонью словно бы пульсировал. Если бы она сейчас попыталась встать, ноги не послушались бы ее.
Один поцелуй — и она сдалась.
— Когда я переезжаю к тебе? — спросил Ник, и ямочка на его щеке будто подмигнула ей.
Сейчас же, подумала она, но постаралась, чтоб ее энтузиазм не бросался в глаза. К тому же была пятница. Уикенд они могли посвятить обустройству.
— Может, сегодня вечером?
У дверей Зоиного дома стоял северный олень. Ник стоял рядом. В одной руке вожжи, в другой — большая туристическая сумка.
Ну ладно, не вожжи, а поводок, да и олень, при ближайшем рассмотрении, оказался собакой. Крупной и поджарой, с гладкой шерстью цвета соболя.
— Что это? — спросила она через переговорное устройство.
Он ведь не думает, что этот зверь поселится у нее в доме?
— Моя собака, Такер. — И поскольку Зоя молчала, он добавил: — Ты же знаешь, что у меня собака.
Да, точно, она знала, но ей не приходило в голову, что Ник возьмет собаку с собой.
— Похоже, у нас проблемы. У меня-то кот.
— Это не страшно, у Такера не слишком развит охотничий инстинкт.
— Не развит?
Она захлопнула задвижку на двери.
— Такер в прошлом участвовал в собачьих бегах. Таких собак пускают за искусственным зайцем. У некоторых инстинкт великолепный — и они бегут быстрее. А у Такера — нет. Так что для котов он, скорей всего, безопасен.
— Безопасен? — Зоя прищурилась. — Ты точно уверен?
— Вероятно, он просто не обратит внимания на кота.
Ник ждал, пока она откроет дверь, но ее трудно было уговорить.
— А мои туфли он не будет грызть?
— Он не грызун, а коллекционер?
— В каком смысле? Марки собирает? Ник улыбнулся.
— Мобильники, пульты для телевизора, ключи от машины, но в основном — шлепанцы. Они лучше всего пахнут. Еще он знает, как сбросить со стола соль и перец. Если я что-то теряю, первым делом ищу у него на подстилке.