— Вопреки твоей теории, мужчина способен прожить три дня с женщиной и без секса. — Он откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. — Черт, были времена, когда я терпел целую неделю. А если это становится проблемой, нет причин, по которым я не мог бы… взять дело в свои руки, так сказать.
Ее щеки порозовели, и она опустила глаза. Его позабавило, как женщина, преуспевшая во всякого рода дискуссиях на эту тему, может так смутиться от подобной беседы.
Он похлопал себя по колену.
— Иди сюда. Сядь.
Она колебалась — хотя только что бросалась на него во всеоружии, — потом села на его колено, прижав свою юбку к ногам.
Это определенно не облегчало дела.
Ник обнял ее за талию. Она вздохнула, когда он привлек ее к себе, зад Зои оказался на его бедрах.
Вот так-то получше.
— Хорошо, теперь скажи, что заставило тебя думать, что я откажусь от тебя, если ты не будешь спать со мной?
Она взглянула на него — и так много замешательства и смущения было в ее глазах.
— Я всех держу на расстоянии.
— На расстоянии?
О чем это она?
— Я слишком замкнутая. Я не подпускаю к себе людей. Тебе это надоест, и ты найдешь кого-нибудь еще.
Где она набралась этой глупости? Ну как может такая умная женщина действовать столь по-идиотски?
— И секс должен все это исправить?
Она пожала плечами.
— Это начало.
— И ты действительно думаешь, что я такой подонок? — Она покачала головой, вид у нее был виноватый. — Если бы я считал, что ты эмоционально меня отталкиваешь, десять минут секса в день ничего не изменили бы.
Она покусывала нижнюю губу.
— По-моему, я никогда так об этом не думала.
— Надеюсь, что нет. — Он взял выбившуюся светлую прядь и заправил ее Зое за ухо. — У тебя, наверняка, есть серьезные причины, раз ты хочешь, чтобы я подождал. И я с уважением отношусь к твоему решению. Если ты не готова, все в порядке. Я все понимаю.
Складка между ее бровями стала еще глубже.
— Ну да. Но я не уверена, что мои причины важные. Мы были друзьями очень долго, и у нас не было секса. С чего я взяла, что наши отношения и впредь будут только платоническими? Дело не в том, что я не хочу секса. Я подумала об этом… когда… — Улыбка показалась у него на губах. — У меня появилась раздражающая привычка любоваться твоим задом. Раньше я этого вообще не замечала, а вот теперь глаз не могу оторвать. И хочу к нему прикоснуться, хочу ласкать тебя. Так почему я до сих пор говорила тебе «нет»? — Он пожал плечами. Она была восхитительна, когда смущалась. — Боюсь, я делаю это по привычке — не позволяю людям подходить близко ко мне.
— Может быть, из-за этого и возникают трудности, и из-за этого ты пока не готова к сексуальным отношениям.
— Ты думаешь? — спросила она.
В ее взгляде появилась надежда.
— Когда я занимаюсь любовью с тобой, Зоя, я хочу, чтобы это было как той ночью в отеле. Я хочу, чтобы ты желала меня так же сильно, как я тебя.
Ее губы изогнулись в мечтательной улыбке.
— Это ведь и в самом деле было чудесно, правда?
Он не мог сдержать улыбку.
— О, да.
Она взяла его лицо в ладони. Ее кожа была теплой, мягкой и пахла туалетным мылом.
— Знаешь что? Ты просто замечательный!
И она поцеловала Ника. Нежный поцелуй вызвал такой прилив страсти, что его чуть не выбросило из кресла.
Теперь все было гораздо лучше. Он предпочел бы обнимать Зою и целовать вот так пять минут, чем получить целую ночь бессмысленного секса.
Тогда в отеле он знал, что между ними что-то есть. Что-то, о чем позже они предпочли забыть. Может быть, она еще и не готова сделать решительный шаг. Но рано или поздно это произойдет.
Он был уверен в этом.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Позже, тем же вечером, въезжая на стоянку, Зоя обнаружила, что рядом уже припаркована знакомая машина. Вот черт!
Вот что получается, если не отвечаешь на сестрины звонки. Особенно если перед этим, даешь ей ключ от своего дома. Фейт решила устроить сюрприз и приехала.
Может быть, неосознанно, Зоя этого и хотела. Ей нужен был кто-то, кто подскажет, что делать.
Она припарковала свой консервативный «вольво» рядом с блестящей «миатой» малинового цвета, принадлежащей Фейт. Они всегда были противоположностями. Зоя — практичная и ответственная, а Фейт — неуправляемый ребенок.
В детстве Фейт всегда хотела научить Зою веселиться, а Зоя приходила в отчаяние от необходимости, вечно вызволять Фейт из разных неприятностей. Если бы родители знали, сколько раз Зоя покрывала сестру, которая удирала среди ночи из дому на встречу к своему парню или на какую-нибудь безумную вечеринку! Да их бы удар хватил.