— Дай мне только минутку на моечную машину, — попросил он, собирая со стола тарелки. — И мы выезжаем.
И в эту самую минуту Зоя почувствовала, что не может больше ждать. Раньше она сопротивлялась, но сейчас ей хотелось, чтобы Ник остался навсегда — в ее доме, в ее жизни, и она была не в силах вынести промедления.
Она пошла вслед за ним.
— Ник, посмотри на меня.
Когда он обернулся, она ухватила его за рубашку и притянула к себе. Это был бесконечный, глубокий, влажный поцелуй. Такой поцелуй, после которого сразу стало понятно, как страстно она желает Ника.
Его сильные руки обняли ее, прижав теснее. Одна мускулистая рука обхватила затылок, а другая скользила по спине.
Она прильнула к нему всем телом, словно хотела стать еще ближе. И как будто никогда, до сих пор, не была достаточно близко к нему.
Зоя знала сейчас, безо всяких сомнений, что любит этого человека. Хочет выйти за него замуж. И у них будет семья. Она вдруг поняла, что значит — хотеть семью и детей.
Ведь эти дети — от Ника. И он будет будить их по утрам.
Ник чуть отодвинулся и посмотрел на нее с искусительной улыбкой.
— Ты что-то задумала.
— Просто это образчик того, что будет позже.
Его глаза были темны от желания.
— Не могу ждать.
— И я. Чем быстрее мы отправимся на работу, тем быстрее снова окажемся дома.
От Ника потребовались некоторые усилия, чтобы уговорить О'Коннелла принять его предложение. В конце концов, тот согласился. О'Коннелл произносил обычные слова благодарности, но в глазах у него было такое глубокое облегчение, что у Ника сжалось горло.
Этот человек очень любил свою дочку, уж точно. Ник не мог вообразить себя на его месте. Жить в страхе, что может не хватить денег на лечение — да еще после смерти жены.
Когда О'Коннелл ушел готовиться к переезду, Ник сел за стол и задумался о том, какую ценность имеет жизнь. Он пытался представить себе, как бы он жил без Зои. От этой мысли все внутри заболело. Он привязался к ней так, как ни к одной женщине раньше. Ни с кем и никогда он не чувствовал такого. Она стала частью — очень большой — его жизни.
— Кажется, все хорошо?
Ник поднял глаза и увидел стоящую в дверях Зою. Она улыбалась. Черт, она просто красавица! Она излучала радость и здоровье и выглядела именно так, как и должна выглядеть в идеале беременная женщина.
Она выглядела… счастливой.
— Почему ты так думаешь? — спросил он.
— О'Коннелл зашел ко мне, обнял по-медвежьи и крепко поцеловал. — Она засмеялась. — Ты бы видел, как на нас смотрели! Должно быть, все думают, что я тебе изменила.
Ник нахмурил брови.
— Он целовал тебя?
— Брось, — сказала она, улыбаясь еще шире, — только в щечку. И Марк улыбался, Ник! Я ни разу до этого не видела, чтобы он улыбался.
Ник был не в восторге от того, что кто-то другой целует Зою, но она так радовалась, что он не смог сдержать ответную улыбку.
— Нам удалось помочь ему, — заявила Зоя.
Он кивнул.
— Да. Мы это сделали.
Она пересекла комнату и уселась к нему на колени, обвив руками его шею.
— Как хорошо.
— Ну, конечно, — проворчал он, привлекая ее к себе поближе.
Зоя целовала Ника, нежно покусывая его нижнюю губу. Как же ему нравилось, когда она так делала! На вкус она была как сладкий чай и малиновое варенье.
— Может, запрем дверь и отпразднуем? — предложила она, потершись об него.
Он просто сходил с ума от этого. Все было очень соблазнительно. Ему стоило только посмотреть на нее, и его плоть тут же затвердевала и звала отправиться в постель с этой женщиной. Но «быстренько», да еще и в кабинете — это не то, к чему он стремился. Он хотел заниматься любовью с Зоей не торопясь, столько времени, сколько захочется.
Значит, придется подождать. Опять.
— У нас нет времени, — ответил Ник. — Нужно съездить ко мне и упаковать вещи. Я сказал, что они могут въехать сегодня же.
Зоя состроила прелестную недовольную гримаску и со вздохом сказала:
— Ладно, но давай тогда поторопимся. И даже если приедем в два часа ночи — сегодня мы это сделаем.
Он подумал, что это прекрасный план.
К восьми вечера вещи Ника, наконец, были упакованы и заброшены в багажник. Они ехали домой. Домой.
Теперь это слово имело для Зои совершенно другой смысл.
Помогая Нику, Зоя сделала одно открытие. У него не было не только детских фотографий, но вообще ничего, что напоминало бы о детстве. Словно у него вовсе не было семьи, вообще никакого прошлого. Или же он не хотел об этом вспоминать.
У нее самой хранилось несколько коробок фотографий и старых поздравительных открыток и еще те фотографии братьев и сестер, которые она делала сама, и даже парочка их, выпавших, молочных, зубов.