— Надеюсь, — ответила Элли. — Но что, если мы окажемся в разных домиках? — У неё округлились глаза. — Не знаю, что я в таком случае буду делать!
Громкий свист не дал Сэм ответить и даже немного напугал. Зато вокруг стало так долгожданно тихо. Внимание отдыхающих сосредоточилось на вожатых, выстроившихся внизу лестницы, и Сэм решила, что нужно подойти поближе: ей не терпелось начать новое приключение.
— Всем здравствуйте! — раскинув руки в стороны, громко поприветствовала их девушка с косами. — Добро пожаловать в лагерь «Шепчущие сосны», где веселье никогда не заканчивается!
Видимо, это был своего рода сигнал, потому что большая часть собравшихся неожиданно запела!
Не ожидавшие ничего подобного Сэм и Элли растерянно переглянулись, но жизнерадостная атмосфера и улыбки поющих девочек быстро их заразили. Это была нескладная, но весёлая песенка о кострах, походах и дружбе. Сэм в какой-то момент стала притоптывать в такт, а к третьему припеву она присоединилась к хору:
По вечерам, собравшись у костра, смеёмся и поём В лагере «Шепчущие сосны», где зелено кругом! Так приходи и ты, запомни навсегда Походы в горы, поездки верхом, Купанье всласть и песни ночи напролёт… О да!
Мелодия была незамысловатой, но под конец Сэм и Элли встали со всеми вместе, взялись за руки с девочками и принялись раскачиваться в ритм песне.
Так вот что такое летний лагерь!
С широкими улыбками на лицах и начисто позабыв обо всех страхах, они вновь опустились на ступеньки. Девушке с косами хватило одного короткого свиста, чтобы всех угомонить.
— Меня зовут Батончик, — представилась она. Ничуть не смутившись раздавшемуся после этого хихиканью, девушка объяснила: — Я одна из вожатых и староста домика. Нам всем дали прозвища, чтобы было интереснее. — Она указала на собравшихся за её спиной других вожатых. — И так вам будет проще нас запомнить. Я немного неуклюжая и постоянно роняю вещи. — Самокритично усмехнувшись, Батончик повернулась к стоящей рядом с ней взрослой женщине. — Это директор лагеря, мисс Купер.
Сэм невольно отметила, что у мисс Купер не было прозвища. Судя по её виду, она была не из тех, кто бы стал на них отзываться. На ней были шорты и рубашка поло на трёх пуговицах с изящной вышивкой «ЛШС» на нагрудном кармане, придающая ей официальности. Тёмные волосы она убрала в аккуратный тугой узел. Было сложно сказать, сколько ей лет. Сэм предположила, что она была примерно одного возраста с её мамой, а отсутствие морщинок на лице объяснялось, наверное, тем, что она редко смеялась.
— Лагерь «Шепчущие сосны» принимает гостей уже двадцать четыре года, — громко и чётко заговорила мисс Купер. — Мы ждём от вас достойного и ответственного поведения, которое мы считаем нашей славной традицией. Надеюсь, вы получите удовольствие от пребывания здесь, — добавила она с куда меньшим энтузиазмом и сделала шаг назад, давая понять, что её речь окончена.
«Ну… она хотя бы немногословна», — подумала Сэм.
— Итак! — потирая ладони, крикнула Батончик. — Начнём! Услышав своё имя, пожалуйста, оставайтесь на месте, пока я не закончу, а после вы сможете подойти к своему ответственному вожатому.
Сэм и Элли взволнованно прослушали списки проживающих в домиках третьего и четвёртого классов, затем пятого и шестого. К тому моменту, когда Батончик добралась до домиков семиклассниц, две девочки уже едва могли усидеть на месте из страха, что им придётся провести предстоящую неделю порознь.
— Мы сгруппировали вас по возрасту, — объяснила девушка. — В этом году у нас много двенадцатилетних, поэтому мы определили их в три домика верхнего уровня, а тем, кому тринадцать и четырнадцать, достанутся типи — вигвамы!
Группа девочек постарше встретила её слова одобрительными криками. Было очевидно, что типи были самым желанным местом проживания. Но Сэм было совершенно всё равно, где спать, лишь бы в одном домике с Элли!
Наконец, Батончик назвала её имя в качестве первой обитательницы третьего домика.
— В домике «Навахо» будут жить Саманта Вулф, Сэнди Холлингсворт, Бекки Джонсон, Лекси Миллс и… Элисон Паркер. И я буду вашей старостой!
При звуках имени подруги Сэм крепко обняла подругу. Обе девочки так обрадовались, что даже не поморщились, услышав свои полные имена.
Вскоре после этого распределение закончилось. Ступеньки затряслись от дикого топота множества отдыхающих, спешащих к своим группам. Старосты высоко держали флажки с названиями домиков, но несколько девочек, преимущественно из младших классов, всё равно запутались.