Не найдя новых причин для возражений, Сэнди демонстративно смахнула волосы с плеч и достала купальник.
— Нам пора, — пробормотала Батончик, глядя на часы. — Обед через десять минут. Но сначала наденьте футболки нашего лагеря.
Пару минут спустя пять новых соседок вышли из «Навахо» и пошли назад по тропинке. Держась в конце группы, Сэм и Элли обсуждали предстоящие экскурсии.
Сэм шагала, повернувшись к Элли, и вдруг уловила краем глаза какую-то вспышку. Заинтригованная, она сошла с тропы на мягкое одеяло из сосновых иголок. Искать пришлось недолго: в нескольких футах она заметила металлическую табличку на огромном кедре. Вспышками отражался от её поверхности солнечный свет.
— Что ты нашла? — сказала Элли и подошла к Сэм, присевшей на корточки рядом с кедром.
— Не знаю, — призналась та. — Здесь говорится: «В память о нашем любимом покровителе, мистере Гарольде Пайне. Пусть его наследие продолжает жить в лагере «Шепчущие сосны». 2010 год».
— Он был миллионером, который основал этот лагерь для своих детей более двадцати лет назад.
Сэм от неожиданности подпрыгнула и увидела Лекси, прислонившуюся к стволу рядом с ними.
— Видимо, это дерево имело для него особое значение, — продолжила она. — Что-то насчёт того, что он сделал предложение своей жене под ним, прежде чем они купили эту землю.
— Теперь я понимаю, откуда в названии лагеря «сосны»[1], — сообразила Сэм. — Умно. Но почему «шепчущие»?
— Потому что если ты встанешь здесь в ветреную погоду, — зловещим тоном произнесла Лекси, — то ты услышишь, будто кто-то шепчет в лесу.
— Жуть! — вскрикнула Бекки.
Сэм заглянула за спину Лекси и увидела остановившихся на тропе девочек.
— Идёмте! — чересчур, на взгляд Сэм, сердито позвала их Батончик. — И больше не расходитесь!
Пристыженные, Сэм и Элли отошли от мемориала. Но ничто не могло удержать Сэм от поисков ответа на загадку, и она поклялась себе, что обязательно узнает всю историю создания лагеря «Шепчущие сосны»!
5 Слухи
Чем ближе обитательницы домика «Навахо» подходили к главному зданию, тем больше к ним присоединялось других отдыхающих. К тому моменту, когда они встали в очередь за едой, просторный зал уже гудел от восторженных голосов.
Вновь почувствовав себя немного не в своей тарелке, Сэм сконцентрировала внимание на выборе блюд, а выбрать было из чего. Найдя длинный стол с надписью «Навахо», они с Элли сели и оглянулись. Вокруг них было, должно быть, девочек сто, не считая дюжины вожатых и сотрудников.
— Сколько всего человек в лагере? — спросила Сэм сидящую рядом с ней Лекси. (Батончик ушла за стол вожатых.)
— Ох, чёрт… хороший вопрос. — Постукивая вилкой по зубам, Лекси задумчиво подняла глаза к потолку. — Думаю, у каждого класса по три домика, плюс типи. Если в каждом домике живут по шестеро, плюс три больших типи, то я бы сказала, что человек сто. Но в последнюю смену говорили, что продажи путёвок пошли вниз. Прошлым летом здесь никогда не было ни одной свободной кровати. Путёвки расхватывали задолго до начала смены. В мой первый год я едва не пролетела с местом, хотя подала заявку за три месяца заранее.
— А мы записались в прошлый понедельник, — сказала Элли и откусила от большой булки.
— Не думаю, что нас, двенадцатилетних, записали в верхние домики, потому что нас много, — продолжила Лекси. — Мне кажется, это потому, что в нижних не хватило мест. Моя подружка из младших классов сказала, что домики третьеклассников закрыли и распределили третьеклашек по другим домикам. Они поселили тех, кому тринадцать, в типи, но один всё равно остался пустым. И я слышала, что четырёх вожатых отправили домой, потому что в них нет надобности.
— Эллина тётя сказала, что это самый популярный лагерь в штате, — заспорила Сэм. — Почему же они продали так мало путёвок?
— Ну, он уже не тот, что прежде. Даже в последние два года, что я сюда приезжаю, здесь уже не так всё хорошо организовано, не говоря уже о… всяких нехороших делах, что тут происходили.
— Что за нехорошие дела? — спросила Бекки, позабыв о еде.
— Мне, наверное, не стоит об этом говорить… — засомневалась Лекси. Впервые с момента их знакомства девочка не знала, что сказать. — Я не хочу распространять слухи и усугублять ситуацию. Я люблю это место и хочу приезжать сюда снова…