Но когда в руки ребят попали некоторые вырезки из американских и итальянских газет, и они прочли листки с переводами, Витя призадумался.
«К пустынному берегу в Мексиканском заливе подошел американский грузовой пароход, — начиналась статья из американского журнала. — И тотчас из засады выскочил катер американской полиции. Полицейские поднялись на судно и бросились обыскивать все закоулки. Они искали контрабанду: корабль пришел из Европы. В одном из трюмов обнаружили 22 ребенка. Их купили в Италии и Франции, чтобы перепродать в Америке и хорошо заработать на этом...»
В заметке из итальянской газеты сообщалось, что в Италии поймали одного жулика — Джамбальво. У него был целый трест. И даже свой священник. Они вывезли в Америку пять тысяч итальянских детей. У родителей победнее покупали ребенка по двести долларов, а продавали в Америке в десять раз дороже. На черном рынке.
— Что это — черный рынок? — спросил Витя.
— Не знаю. Ну, наверное, где жулики торгуют.
— Терри не могла попасть на этот рынок. Она же не из Европы, а американка.
— Хо-хо! Ну и что? Еще как могли украсть. Не таких еще воруют. Вот, на, читай, пожалуйста:
«...У известного американского певца Фрэнка Синатры, миллионера, в одно из воскресений украли сына. В понедельник утром Синатре позвонил неизвестный и потребовал выкуп — двести сорок тысяч долларов. Три дня похитители возили сына Синатры в багажнике автомобиля и, только получив деньги, выпустили. Полиция вскоре поймала воров. Они оказались новичками в широко распространенной доходной профессии — воровстве детей ради получения выкупа».
— Понял? Давай лучше дальше про эти острова поищем…
— Да подожди ты с островами, — не сдавался Витя. — Лучше скажи, где штат Висконсин?
— А при чем Висконсин?
— Да?! — сказал Витя. — В штате Висконсин, в США, жила Терри!
Он потянул к себе атлас. Раскрыл его на странице «Соединенные Штаты Америки».
Водя пальцами по карте, они натыкались на самые различные названия, но не на Висконсин. Только когда совсем отчаялись, Витя вспомнил, что в заметке было сказано о границе с Канадой и каком-то озере. Новые поиски привели их на крайний север США, к берегам озера Мичиган.
Миша присвистнул:
— А мы вон где искали! — и провел рукой в сторону Южных Штатов, прилегавших к Флориде. — Это же, наверное, тысяча километров от ее дома, не меньше.
Витя смерил по масштабу — оказалось больше двух тысяч километров.
Как же Терри отсюда попала на юг? Во-первых, не следует забывать, что она, как мы предполагаем, могла вначале побывать в Нью-Йорке, а уже затем выехать дальше на юг. Те, кто умеет водить машину и у кого она есть, обычно ездят на юг на своих машинах. Значит, и Дюперо действительно могли взять в Нью-Йорке машину напрокат и поехать на юг?
Миша не стал спорить, но предложил проложить на карте возможный маршрут поездки.
Все пути во Флориду из Нью-Йорка вели через Алабаму и другие штаты. Витя не раз слышал их названия, только сейчас не мог вспомнить, в связи с чем. Но по дороге (а ехать им наверняка предстояло дня три-четыре) Дюперо должны были останавливаться в городах. И если не «Капелланы», то какие-нибудь другие подобные типы могли же им встретиться? В конце концов, сына того певца украли тоже не в Нью-Йорке, а где-то в другом городе. Выследили и украли прямо из гостиницы... Написано же было, что там много таких банд... Может быть, отец Терри их накрыл, когда они хотели украсть кого-нибудь из его детей, и передал в полицию. Вот они и решили его выследить и отомстить... Могло же быть и такое?.. Только нужно было поискать среди вырезок названия этих штатов по дороге на юг из Нью-Йорка. Узнать какие-нибудь особенности... Тогда гораздо легче представлять себе любые случаи.
Таких вырезок оказалось много. На одной была карта, и через все Южные штаты проходила надпись: «Черный пояс».
Потом они наткнулись на снимки под заголовками: «Город отчаяния и гнева».
«Яд каждый день!»
Мелькали названия, только что перед этим найденные ими на карте США, — «Алабама», «Луизиана», «Джорджия».
Мальчики, прижав плечо к плечу, читали не отрываясь.
— Слушай, Миш, — сказал Витя, — может быть, Терри тоже вмешалась в это дело?..
— Ну, Терри девочка. А вот ее брат Брайен вполне мог бы...
— Слушай, а может, их отец был честный человек и раньше воевал против фашистов? Когда они ехали через эти города, не выдержал и...
Мальчики начали связывать прочитанное с судьбой членов семьи Дюперо, представляя их честными, справедливыми людьми, каких в Америке не так уж мало...