Тогда знаешь, что придумал голландский губернатор де Суза? Он приказал загонять в леса больных оспой, чтобы заразить население республики. Вожди Палмариса уводили людей все дальше и дальше в тропические леса. Следом шли солдаты де Суза, сжигая дома и посевы. Республика Палмарис в конце семнадцатого века прекратила свое существование: в ней не уцелело ни одного человека... Вот что такое колонизаторы...
Витя пытался вспомнить, где находится на карте Бразилия. Ему казалось, что он недавно видел это название, когда искал Багамские острова.
Отец открыл карту, точно такую же, как в атласе, лежавшем сейчас на чердаке.
— Вот здесь, — показал он на карте Бразилию. — Она находится в Латинской Америке. Латинская Америка — это двадцать государств, расположенных в Западном полушарии к югу от США — в Южной Америке и на островах. Все они, кроме Кубы, зависят от Соединенных Штатов. — Папа опять увлекся и говорил, как будто перед ним был не Витя, а сидели по крайней мере сто мальчишек из клуба «Следопытов». Но то, о чем он рассказывал, Витя раньше не знал. И продолжал слушать, не забывая, что ему нужно узнать все-таки поточнее о Багамах, где могла оказаться Терри.
Выяснилось, что в той же самой Латинской Америке, где находились Багамы, в глубине парагвайских гор Кордильер в диких лесах скрываются индейцы из племени гваяков. Они бежали сюда от колонизаторов. И до сих пор они не строят даже временных жилищ, не делают никаких запасов пищи, ходят без одежды — голыми. Люди этого племени пользуются грубо отесанными каменными топорами и живут в условиях, в каких жили их предки. А совсем рядом города, где многие вывески над конторами и магазинами написаны на английском языке. Там хозяйничают богатые американцы. Но что-то они не спешат помочь гваякам. Зато те же американцы не жалеют денег и оружия для того, чтобы помочь богачам того же Парагвая или Колумбии, когда крестьяне отказываются жить по их указке.
А на острове Мадагаскаре, который долгие годы «принадлежал» Франции, немецкий ученый, ловец тигров и писатель, Людвиг Изенберг обнаружил в наше время карликовые племена. Они называли себя «микеа». Но до этого их никто не видел: при виде европейца они бесследно исчезают в саваннах.
Людвигу Изенбергу удалось встретиться с ними, сфотографировать некоторых микеа, узнать, как они живут.
На богатства, вывезенные с Мадагаскара, белые богачи из Англии, Голландии строят себе санатории, дачи.
Отец встал с кресла и подвел Витю к большой карте на стене возле Таниного стола.
— А Африка?! Африка грез и надежд, о которой так отлично написали Зикмунд и Ганзелка. Кстати, — вспомнил он вдруг, — хотя я тебе подарил их книгу почти год назад, ты, по-моему, все еще в ней смотришь одни картинки. Так вот, если бы удосужился ее прочесть и читал в книгах не только о том, кто кого схватил или кто кого стукнул, но и предисловия, ты бы знал и без меня, что такое колонизаторы.
Отец нашел на полке старый атлас, открыл карту Африки и показал Вите названия стран: Невольничий Берег, Золотой Берег, Берег Слоновой Кости, Перцовый Берег, Французская Западная Африка, Французская Экваториальная Африка, Испанское Марокко, Бельгийское Конго.
Украдут у африканцев кусок их земли и скорей называют «своим» — французским, бельгийским.
Невольничий Берег... Как ты думаешь, сами африканцы так назвали свои страны? Это же оттуда белые авантюристы вывозили больше всего рабов. Берег Слоновой Кости. Здесь белые охотились на слонов, чтобы получить бивни, — ведь из них делали бильярдные шары, которыми играли белые джентльмены в Лондоне, Нью-Йорке. Для этого убили полтора миллиона африканских слонов. От одной из пород — «аддо» — в Африке осталось двадцать пять слонов.
Лицо у папы было такое, как будто он видел перед собой бандитов. Такое чувство было сейчас и у Вити.
Отец достал какие-то книжки, показал фотографии. На них были засняты африканцы различных племен и подписи: «готентоты», «бушмены»...
— Знаешь, как переводятся эти названия с африканских языков? — спросил папа. — «Готентоты» — означает «заикающиеся». Так назвали белые «господа» народ, который называл себя «кой-коин», что означает «люди». Народ, называвший себя «сеан» — оседлые, белые захватчики назвали бушменами — «людьми кустарника». А ведь эти снимки и подписи к ним делали «ученые» путешественники не когда-то, а теперь, в наше время.
У африканцев есть поговорка: «Белый человек пришел к нам с библией в руках и увидел, что у нас есть земля. Он отдал нам библию и забрал землю».