Быстро выудив из сумки платье, скомандовала переодеваться. Очень хотелось возмутиться, но подруга наградила меня таким взглядом, что стало ясно – будет скандал. А на скандалы у меня уже сил не было. Все равно добьется того, чего хочет.
– Это подарок от мамы. В благодарность за твою помощь мне с учебой, – пояснила мне подруга. – Она сама вышивала и обидится, если ты откажешься. А я очень люблю, когда обижают мою маму.
– Спасибо, – произнесла я, испытывая искреннюю благодарность и смущение одновременно.
И принялась переодеваться. Платье было не вычурным, обычным теплым шерстяным, темно-синего цвета, но поясок с серебряной пряжкой и вышивка по лифу делали его нарядным. Мерки, видимо снимали с Мелани. И даже хорошо, что Мел была выше, так подол казался длиннее и скрывал не очень парадные осенние сапожки.
– Ну, неплохо, – окинув меня критическим взглядом, заключила подруга и, жестом указав мне на мешок с какой-то крупой, велела: – Садись, – и тут же достала из сумки косметику. – Сильно разукрашивать не будем. Чуть глаза сурьмой и губы алым. Ты и так красивая.
Я не стала говорить, что не такая уж я и красавица. Вот Роуз действительно была очень красивой, да и сейчас приковывала взгляд. А я так… но, я уже говорила, что с Мел спорить нет никакого смысла? Вот я и не стала.
– Прекрасно, – оценила результат собственного труда Мелани и стянула ленту, которой я завязывала волосы в хитрый пучок, сначала завязывая в высокий хвост, а после накручивая волосы на ленту, чтобы закрепить у самой головы. – Слышала, что в Горенгвиль прибыл отряд темных имперских магов?
– Угу, – не решаясь даже пошевелиться, промычала я в ответ.
– Говорят, красавчики, – протянула мечтательно Мел, ловко заплетая мелкие косички и закрепляя их так, что получалась сетка поверх распущенных волос. – Особенно, их командир.
А еще опасные. Особенно, их командир. Но говорить я, конечно, ничего не стала.
– Вот бы попасть к ним на практику, – мечтательно протянула подруга, даже замерла. И пусть стояла она за моей спиной, мне несложно было представить, как сияют ее глаза в этот момент. – Точно бы подцепила кого-нибудь.
И сомневаться не стоило, что так бы и было. Но мне некстати вспомнилась девушка-целительница, которая едва не погибла сегодня. Она, совершенно точно, уже закрутила роман с темным. И ни к чему хорошему это не привело.
Вот не знаю, имела ли я право в принципе рассказывать о случившемся Мел. Учитывая, что она до сих пор ничего не знала, о нападении драгов не распространялись. Потому пришлось ограничиться сдержанным:
– Будь осторожна с этими боевыми магами. Одни боги знают, что у них на уме.
Мел вздохнула, и решила тему не развивать. Но, кажется, в которой раз убедилась в моем исключительном занудстве.
– Готово, – резюмировала подруга, дернув меня за руку и поволокла обратно в зал.
Мы остановились у единственного зеркала в зале, и я невольно замерла. С зеркальной глади на меня смотрела очень симпатичная девушка. Глаза, подведенные сурьмой, были бездонными, как у Роуз когда-то. И я засмотрелась. На глаза, губы, ставшие яркими и чуть припухшими, на темные волосы идеально ровными прядями падающие на плечи, и удерживаемые только мелкими косичками. Лицо стало тоньше и аккуратней, за счет такой прически. Не представляю, как Мел это сделала, но она явно сотворила чудо.
– Ты волшебница… – начала я, не зная, как объяснить ей, что выделяться мне как раз не хотелось бы.
И так слишком много внимания привлекаю.
– Не за что! Идем уже. Там представление будет. И сунары уже слетаются на звуки музыки… Я все еще планирую поцеловаться с кем-нибудь. А то вся золотая пыль закончится, пока мы до площади доберемся.
И только мы обернулись, а я на ходу подхватила свой полушубок, как дверь распахнулась, впуская мороз и метель. А следом в трактир вошли трое мужчин в черной форме боевых имперских магов.
У меня что-то оборвалось внутри. Не от неожиданности, но от подсознательного страха. Потому что первым вошел тот самый офицер, который меня допрашивал сегодня днем. А следом за ним – еще двое темных магов, которых ранее мне видеть не случалось.
– Они, – с каким-то восторженным придыханием произнесла Мел, сжав сильнее мою руку.
– Они, – мрачно подтвердила я, не разделяя ее эмоций совершенно.
Глава 3.3