– Чувствую аромат любви в воздухе, – тут же расплылась в довольной улыбке Мелани, прокомментировав основное. – Сразу это поняла, когда вас увидела в трактире. Идеальная пара.
А я чуть не застонала, понимая, что формулировки роли не играют совершенно. И спорить же смысла нет. Мелани вообще была твердо уверена, что в младенчестве наелась золотой пыльцы сунары и теперь наверняка чувствует кому суждено быть вместе.
– Давай только без предсказаний долгой и счастливой. Хорошо? – попросила я.
Мои мысли теперь такими радужными не были. Чувствую уже, как по Горенгвилю ползут ядовитыми змеями сплетни, разбухают и разрастаются от дома к дому. И к вечеру превратятся если не в дракона, то как минимум в виверну.
Ох-хох! Убить его мало, скотину.
– Как скажешь, – надулась Мел, явно уже заготовив мне предсказание пышной свадьбы и десятка наследников. – Но вопрос про мою судьбу не снят. Ты пообещаешь познакомить меня с тем самым темным. Обещаешь?
О, великая праматерь!
– Попытаюсь сделать все, что в моих силах, – вздохнув, сдалась я.
– Вот и прек… – начала подруга, но бросила взгляд вглубь коридора и ее лицо приобрело какую-то жесткость. Даже злость. – Проклятье на его голову.
И я подняла взгляд, уже прекрасно понимая, кого увижу. Но от понимания встреча приятней не стала.
– Светлячо-ок, – окинул меня нечитаемым взглядом и брезгливо поморщившись, протянул Этклонер довольно громко, чтобы привлечь внимание едва не всех, кто находился в коридоре. И ему это удалось. На нас только слепой не взглянул. – Удивлен! Думал, сегодня тебя не увижу даже.
– Я бы рада тебя вообще никогда не видеть, – ответила я, поднимаясь с подоконника и намереваясь уйти. Подальше от Этклонера и его желания устроить скандал на всю академию.
Но он тут же заступил мне дорогу.
– А кого рада видеть? Офицера?! – прошипел он мне в лицо. И его физиономия тут же изменилась, выпуская наружу то чудовище, что он так старательно прятал за красивой маской. Правду говорят, внешняя красота – ничто, если внутри ты урод.
– Да гоблин с перепоя приятней, чем ты, – выпалила я, попытавшись обойти Этклонера с другой стороны, но он снова заступил мне путь. Ладно. Скандал так скандал. Я подняла взгляд и позволила себе насмешливую улыбку: – А вчера ты не был так смел и разговорчив. Буквально испарился, едва почувствовал, что противник может надавать тебе по зубам.
И тоже не старалась даже понизить голос. Хочешь игры на публику – получай.
По лицу красавца Тео прошла судорога, словно он старательно сдерживался. Но все же оскалился и процедил сквозь зубы:
– А ты не думала, что будет, когда отряд покинет город.
– Это уже не важно для Трисс, – между прочим, обронила Мелани, все так же сидя на подоконнике. Я обернулась, вскинув бровь и буквально умоляя промолчать. Ведь я уже прекрасно знала, что она скажет дальше. Но Мел улыбалась, разглядывая исключительно свои ногти. – Трисс теперь целитель имперского боевого отряда. Так что, – она взглянула на Этклонера и победно улыбнулась. – Подавись своими угрозами. И смирись наконец с тем, что Трисс тебя просто отшила. Прекрати на ней волочиться, как тряпка половая. Не любит она тебя, Этклонер. НЕ ЛЮ-БИТ!
Ну вот теперь точно скажут, что место я получила не благодаря моим заслугам в учебе. Хотя… все равно сказали бы. А так, хоть понаслаждаюсь видом перекошенной рожи Этклонера.
Жизнь налаживается!
Глава 5.3
– О, тебе стоило стать целителем боевого отряда только для того, чтобы увидеть это выражение на морде Этклонера, – с каким-то особым наслаждением протянула Мелани, раскрасневшись не то от крепчавшего мороза, не то от преизбытка эмоций. – Это было незабываемо.
Что правда, то правда. У меня и у самой настроение стало на порядок лучше после той немой сцены. Да он даже не потрудился сохранить хоть подобие достоинства. Так и ушел с перекошенной физиономией, под шепотки свидетелей.
– Зная Этклонера, он уже вынашивает план страшной мести, – хмыкнула я, пнув заледенелый комок снега. – К примеру, распускает еще какие-нибудь гадкие слухи. Но… да. Эта сцена еще долго будет греть мою душу. Особенно, смешки после твоей фразы про то, что я его отшила.
– Ой, да пусть распускает, что хочет. Лишь бы не руки. И теперь все его сплетни будут выглядеть жалкой попыткой мести за ущемленное мужской достоинство. Ой, погоди! А ведь именно так и есть. Фи. Не достойно это мужчины и мага.
– Это точно! – кивнула я.