“Этого не должно быть” - подумала Таналаста. - “Твой муж ждет. Ты должна быть с ним”.
Чувство одиночества не исчезло. Чувство беспокойства продолжало нарастать в Таналасте, и кошки во дворе начинали мяукать вес громче и громче.
“Они будут в безопасности. Доверься мне. Я даю тебе слова наследника Трона Дракона – у твоих друзей будет дом”.
Тьма погрузилась в сознание принцессы, но беспокойное чувство страха и печали никуда не ушло. Таналаста позволила эмоциям нахлынуть, чувствуя, что что-то еще вызывает у Сорелы подозрения и не позволяет ей довериться женщине. Она на мгновение собралась с мыслями, затем открыла глаза и обнаружила, что Мерул сует бледный сапфир в ее лицо.
В сердцевине камня принцесса увидела что-то яркое и горячее. Мерул выкрикнул:
- Вангердагаст, давай!
Мерцающий красный свет ворвался в голову Таналасты и закружился в ее мыслях, заняв место отступившей темноты. Сначала она была слишком ошеломлена и смущена, чтобы понять, что происходит, но затем красный свет поглотил тьму, и принцесса поняла.
"Вангердагаст, нет!" - Она столкнулась с красным светом, пытаясь вытеснить его из головы. - "Остановись! Я приказываю!"
Но Придворный Маг не послушался. Он схватил тьму и, когда принцесса вытолкнула его из головы, потащил ее с собой. Мерул, казалось, видел души, вспыхивающие в зрачках принцессы. Он поднес сапфир к ее глазу и позвал Вангердагаста, а затем Таналаста очутилась на земле - ее конечности были прижаты четырьмя крепкими солдатами, а взгляд был устремлен на синий сапфир в руке Мерула. Теперь в нем было две души, одна яркая и мерцающая, а другая темная и кружащаяся. И тут принцесса почувствовала, что осталась одна.
Мерул убрал камень и отступил, оставив Таналасту лежать прижатой к земле.
- Отпустите меня! - скомандовала Таналаста. - Если вы причините вред Сореле, то клянусь – до конца своих дней ты будешь использовать магию только для расчистки Хайхорна от паутины!
Солдаты посмотрели на Мерула, который нахмурился и покачал головой.
- Очевидно, принцесса все еще одержима, - он кивнул рыцарю. - Мы разберемся с этим в Сюзейле. Уходим немедленно.
- Извините, но вы действительно думаете, что это достаточно мудро? - спросил Эльбур. Трактирщик многозначительно взглянул на тело Вангердагаста, окруженное мурлыкающими кошками, а затем указал на сапфир в руке Мерула. В нем было только одно ярко-красное мерцание. - Мне кажется, что ведьма выиграла битву.
Глаза Мерула расширились до размера монет. Он повернулся к рыцарю и резко указал на тело Вангердагаста.
- Держите его!
- Не смей! - выкрикнула Таналаста. Когда солдат заколебался, она бросила предупреждающий взгляд на солдат, все еще скручивающих ей руки и ноги. - Отпустите меня. Если только не хотите присоединиться к Мерулу в Хайхорне.
Солдаты у её ног отпустили лодыжки принцессы, а другие двое, державшие женщину за руки, подняли её в вертикальное положение. Она оттолкнула их, затем отряхнулась и повернулась, чтобы увидеть тело Вангердагаста, стоящее напротив нее. Он смотрел на нее темными глазами, пока зубы бешено кусали лезущи1й изо рта язык.
Таналаста повернулся к Мерулу.
- Ты больше не нужен здесь. Можешь взять своих людей и вернуться назад.
Мерул решительно покачал головой.
- Принцесса, это вряд литот вопрос, который вы вправе…
- Последний шанс, Мерул, - сказала Таналаста, не глядя на мага. – Еще одно слово, и ты больше не Боевой Маг.
Мерул пытался что-то выдавить из себя, но затем прижал руки к своим бокам, поклонился и сказал:
- Как пожелаете, Ваше Величество.
Таналаста подождал, пока отряд растворится на извилистых улочках деревни, а затем посмотрела на Вангердагаста. Хотя он перестал жевать язык, потребуется некоторое время, прежде чем маг снова сможет комфортно говорить. Таналасте это определенно нравилось.
Женщина повернулась к Эльбуру и протянула руку.
- Спасибо, что помогли Придворному Магу.
Хозяин гостиницы поклонился, а затем передал принцессе сапфир. Она подошла к Вангердагасту и прижала камень к руке мага.
- Миледи! - ахнул Эльбур. - В этом камне содержится ваш дядя, Придворный Маг.
- Так и есть. Я бы сказал, что судьба Вангердагаста в руках Сорелы. - Таналаста повернулась к трактирщику и зловеще добавила:
- Как и ваша.
- А что с моим сыном? – требовательно спросил Эш. -Как насчет моего бедного Генри?
Таналаста увидел, как черные глаза Сорелы вспыхнули от страха, и женщина догадалась, почему для пыток она выбрала именно его.