- Генри выздоровеет, - сказала она с заметным отсутствием сочувствия. Она указала на окно спальни. - Он внутри.
Вместо того, чтобы расслабиться, Эш лишь стал злее.
- Выздоровеет? - Он шагнул вперед, пока не встал лицом к лицу с Таналастой. - Что вы с ним сделали? Королевство должно защищать нас!
- Как ты защищал Сорелу? - нажала Таналаста. - Можешь ли ты сказать мне - почему эти кошки были единственными друзьями старухи в этой деревне? - Когда Эш не смог ответить, она прижала палец к его груди и толкнула. - Тогда отойди. Я приняла решение.
Эш нахмурился еще больше.
- Это идиоти…
- Цыц! - Калдер схватил большого человека за локоть и оттащил его. – Ты не забыл, что это не какая-то там служанка?
Лицо Эша побледнело, затем он неловко поклонился и вошел в дом, все еще злой, но теперь еще и испуганный. Таналаста направилась к воротам.
Эльбур и Калдер нервно посмотрели друг на друга, а затем трактирщик спросил:
- Но Ваше Высочество, что нам делать с призраком?
Таналаста остановилась у ворот и посмотрела назад.
- Я подозреваю, что вы справитесь с призраками, если проявите сочувствие к домашним животным пожилой женщины, - Она сдвинула в брови и осмотрела двор, задержавшись на лице каждого селянина. – Хотя, наверное, это для вас слишком сложно, учитывая то, как мало сострадания вы проявили бедной Сореле.
Эльбур на мгновение смутился, но затем, казалось, понял, о чём говорит Таналаста.
- Вы хотите, чтобы мы позаботились о кошках? – спросил он, скорее, ошеломленно, чем непонимающе. - "Забрали их домой?
Таналаста холодно улыбнулась трактирщику и посмотрела на Вангердагаста.
- Думаю, ты захочешь сделать Сорелу счастливой.
- Это все, чем вы можете нам помочь? – Спросил возмущенный Калдер.
Таналаста кивнула.
- Да.
Фермер нахмурился и начал было возражать, но Эльбур нахмурился и быстро покачал головой.
- Лучше кошки, чем призраки, - сказал трактирщик. Он присел на корточки и начал чесать Рокфора за ухом. - Я возьму этого большого желтого... и того серого... и, возможно, ту маленькую тёмно-оранжевую девочку...
Калдер и другие жители деревни некоторое время смотрели на него в шоке, а затем, казалось, наконец поняли и начали расхаживать по двору, выбирая кошек или, что более вероятно, позволяли кошкам выбрать себя.
Таналаста смотрела на внезапную меланхоличную нотку, возникшую в глазах мага. Призрак опустился на колени и начал прижиматься к пушистым кошкам и котам, проводя подбородком Вангердагаста по их спинам и позволяя им протащить хвосты сквозь густую бороду мага. Это длилось до тех пор, пока каждая кошка не прошлась перед призраком, попрощавшись с хозяйкой и отправившись в новую семью. Сорела подняла темные глаза и пристально посмотрела на Таналасту, а затем разжала руку мага и позволила сапфиру упасть на землю.
Красное мерцание в нём исчезло, и глаза Вангердагаста побледнели до их обычного тёмно-серого цвета. Он нахмурился и вытер кошачьи волосы с подбородка, а затем нахмурился и посмотрел на Таналасту.
- Что бы вы сделали, если бы она меня не освободила?
Таналаста подняла подбородок.
- Позволила бы ей остаться в тебе. Ты ослушался меня.
Глаза Вангердагаста вспыхнули, хотя, скорее, от удивления, нежели от злости, и он поднял сапфир с земли.
- Полагаю, вам это кажется смешным.
- Очень, - со смешком заметила Таналаста. – Не находишь?
- Едва, - маг встал и вложил бледный сапфир в руку Эльбура, после чего подошёл к принцессе. – Вот доберемся до Скалы Черепа, и я покажу вам, что считаю смешным.
- Если хочешь, но к Скале Черепа мы не пойдём. Для разнообразия мне бы хотелось узнать что-то полезное, - Таналаста вышла за ворота и добавила:
- Нашей следующей остановкой будет монастырь Хуфду.
- Хуфду? Дом землекопов? - Вангердагаст поднял бровь, не сумев скрыть искорку веселья в своих глазах от Таналасты. – Я бы посмотрел на это!
- Да, - улыбнулась Таналаста. – Посмотрим.