Корен чувствовал, что удар уже близок — стрела, дротик, пуля, силовой пучок — всё возможно. Необходимо двигаться быстро, не дать прицелиться. Врядь ли убийца вооружён до зубов — трудно было бы передвигаться, значит выстрел будет один единственный, после него надо будет наброситься на бандита.
Несколько прыжков назад, пару кувырков и парень уже был в бассейне. Да, конечно вода могла скрыть любую цель. Сам бассейн был чуть подальше от того куста, да и попасть в двигающуюся цель труднее. Вот ещё раз заметил Корен преступника. На этот раз видна была нога, чёрный сапог на ней.
Неизвестный приближался к бассейну, перескакивая от куста к кусту и думая, что жертва его не замечает. Но и земля вплотную до бассейна не была засажена кустами. Быстрый кувырок и чёрная фигура распласталась на траве. Корен не заметил вылазку, но предугадал действия врага. Теперь было опасно вылазить из воды, пришлось набрать воздух в легкие и погрузиться на дно.
Так прошла целая минута, Корена видно не было, и преступник решил подобраться поближе. В правой руке он держал силовой поразитель, а на правом плече у него виднелось клеймо пирата.
Пират был физически здоровым, лицо обезображенным, худым. Крался он слишком заметно, большие размеры тела выдавали его издалека. Он подполз к бортику и заглянул внутрь, так как не видел Корена.
Вдруг откуда не возьмись на пирата обрушился удар — кулак вынырнувшего Корена пришёлся ему прямо в нос. Удар был не очень сильным, но зато точным. Здоровый пират отпрянул и отполз, держась за нос. От неожиданности бандит выронил свой поразитель из руки, а Корен, выпрыгнувший на сушу, поднял его.
— «Кто ты такой?!» — крикнул парень, потом присмотревшись к плечу, понял с кем имеет дело.
— «Как ты сюда попал?»
Пират стоял молча и не двигался, как будто в оцепенении. Лицо скорчилось, досадно было ему, что какой-то сопляк обвёл его вокруг пальца.
— «Набила куста?» — спросил Корен на языке легов, что в переводе обозначало «Что вам надо, зачем пожаловали?». Этот язык парень изучал в тайне от преподавателей Легитериата, так как его изучение было запрещено.
При этих словах, на удивление парня, Пират испуганно пал на землю. Да, бандит не ожидал услышать слова на этом языке, да ещё из уст младенца. Силен был этот удар, нанесённый пиратскому мужу юношей. Подавленный, он пополз по траве прочь от Корена, державшего в руке поразитель. Потом поднялся на ноги и побежал обратно в кусты.
Корен понял, что обязан задержать пирата, он нажал на кнопку спуска, но в тот же момент пират как будто бы растворился в воздухе. Сило-заряд, пролетев мимо вырвал с корнями куст, вместо того, чтобы повалить наземь пирата.
Несколько секунд Корен стоял, поражённый случившимся вообще и исчезновением пирата в особенности. «Телепортация?» — пролетело в голове у парня — «ведь это супер-технология, как пираты …?»
И в самом деле, испариться человек мог только используя телепорт-пояс, ухищрённая вещица, которая с помощью специальных датчиков считывает в точности ген-информацию человека, а воспроизводитель формирует того же человека, хозяина пояса, в другом отдаленном месте. Использование супер-технологии телепортирования была настрого запрещено Военным Советом Галактики ещё до того, как великий Легитериат пол-года назад ухитрился внедрить её в действие, создав первые пояса и воспроизводители.
Несмотря на потрясение, Корен решил, что надо бы порыскать по кустам, ведь может быть ещё кто скрывался в них. Хотя вряд ли, второй бы вмешался сразу же после того, как парень завладел оружием, но всё равно — попытка не пытка.
Только отвел Корен взгляд от того куста, перед которым исчез пират, он услышал шаги с другой стороны. Резко развернувшись он выпустил силовой пучёк из поразителя, который всё ещё был в его руке. Не ожидавший такого поворота событий следопыт, не успев даже сказать слова упал на землю, поражённый ударом.
«Индивидуальные сомнения и раздумья — враг любой организованной группировки»
Следопыт, пришедший к Корену, был физически здоровым, мышцы у него были тягучие, занимался единоборствами — так что силовой пучёк не нанёс ему большого вреда. Конечно, на плече проявился синяк. Корен сначала подумал, что плечо вывихнуто, но к счастью его опасения оказались напрасными. Через несколько минут следопыт пришёл в себя, и сразу же, почувствовав сильную боль в правом плече, взялся за него рукой.
— «Так ты теперь встречаешь друзей, или я в чём-то провинился перед тобой?» — спросил следопыт, покорчившись, но всё-таки попытавшись улыбнуться.