— «Вы правы, уважаемый Старбер, и не вам решать насчёт отпуска тоже!»
Следопыт откинулся на кресле и отвёл взгляд от монитора. Корен же приблизился немного к монитору и вонзил взгляд в старца.
— «Декан Нирри, вы же знаете, что я необходим Легитериату, и что моё увольнение будет катастрофичным для многих проектов, над которыми наш факультет работает»
— «Ну да…» — немного оробев согласился Нирри — «На что вы…я не пойму, намекаете. Вы…вы угрожаете?»
— «Нет, я предупреждаю. Мне нужен отпуск, у меня есть неотложные дела, этого достаточно. Я прошу всего неделю, не полный положенный мне срок, а только неделю. Вас не устраивает — вы можете уволить меня».
Профессор Нирри собрался с мужеством и ответил:
— «Вот ещё, выскочка! Нашёлся мальчуган, будет мне указывать! Если вы не будите послушным, я и вправду вас уволю, понятно?»
— «Это ваше дело, уважаемый декан Нирри, учтите, завтра я ухожу в отпуск — либо на неделю, либо навсегда, за вами решение».
Экран погас, изображение раздражённого Нирри исчезло.
— «Вот старикашка!» — сказал Корен.
— «Я не думал, что он будет создавать такие проблемы из-за отпуска, если и вправду у вас работы столько, может отложим поездку в Зинрахи, рыбка там от нас не убежит»
— «Нет, ты прав! Мне нужен отпуск, да и оставаться здесь слишком опасно, чует моё сердце, что нападение это было не последнее»
— «Хочешь обратиться в полицию?»
Корен посмотрел Старберу в глаза и сказал с улыбкой на лице:
— «Если ты рассмеялся, то что скажут в полиции?»
— «Ну я то так, просто… хотя ты прав, телепортация…»
— «Да…»
— «В это не поверят»
— «Нет…»
Они громко рассмеялись.
— «Ладно, я переночую у тебя, раз ты тревожишься»
— «Да нет, Старбер, как же Онилия?»
— «Она как раз хотела поехать к родителям, я же не просто тебя звал в Зинрахи, а потому что скучно одному дома»
— «Ну ладно. Так что, завтра выезжаем?»
— «Да, полетим на Лайнере. Ты смотри, а то и вправду уволит тебя старик. Жалко всё таки, учился пять лет, уже работаешь два года и всё коту под хвост»
— «Ну под хвост или нет, это мы посмотрим, а вот то, что он меня отпускать не хочет, мне и самому странно. Я не припоминаю, чтобы должны были прибыть новенькие студенты, да и работы не так уж много. Странно как-то он себя ведёт»
— «Да оставь, старческий маразм, с ума сошёл, что ты хочешь — ему 85 стандартных лет»
— «У тебя всё так — оставь да потом, ни к чему ты не относишься серьёзно, вон и мне не сразу поверил»
— «Да перестань, сам посуди, начал мне про телепортацию рассказывать, ей богу сказки!»
— «Тебе-то сказки, а вот пришёл бы ты минутой раньше и увидел бы как он оп — и растворился, как не было!»
— «Ну чудеса какие-то. Ну а те пираты не исчезали, тогда пять лет назад? Тогда ведь телепортация и во снах не снилась легам» — исподтишка спросил Старбер.
— «Да отвали!» — махнул рукой Корен — «Ты есть будешь?»
— «От хорошего обеда не откажусь никогда»
— «А от среднего завтрака?»
— «Мн… ну ….может пойдём ко мне, Онилия уезжает вечером, а пока может нас покормить»
— «Лучше пошли к моим родителям» — вдруг вспомнил Корен — «ведь надо повидаться с ними перед поездкой»
— «Это верно… а что, там и поедим?» — с улыбкой спросил следопыт, с аппетитом у него было всегда всё в порядке.
— «Ну а почему бы и нет, только надо предупредить их» — сказал Корен, подходя к голотелефону.
— «Скажи, что придём втроём»
— «Ну ненасытный! Я скажу, что придёт Старбер, и они всё поймут сами»
— «Ну ладно».
«Гостеприимство Сумукичан это великое гостеприимство»
— «Как-то неудобно мне, я в рабочей одежде, надо было переодеться» — сквозь зубы твердил Старбер.
— «Да брось, ты друг семьи и мой лучший друг, тебя всегда будут рады видеть мои родители, неважно в чём. Они знают, кто ты по профессии, так что не будут удивлены твоему наряду»
— «Так то это так, но всё-таки неудобно. Мол притащился прямо с работы, рыскал, рыскал и набрёл на дом Слатернов»
— «И чё это тебя вдруг совесть заела, ко мне так можно, а к родителям нельзя?»
— «К тебе то ладно, а идём-то мы к начальнику города Хижи, как-никак»
— «От того, что он правит городом, он не перестаёт быть моим отцом».
Они шли около речки, любуясь водными птичками и мелкими растениями, растущими прямо у воды. Вот прошли ту ловушку, где когда-то погибла лошадь Корена. Он вспомнил те давние времена, когда он был всего лишь мальчишкой. В таком забвении он дошёл до самого дома, а следопыт плёлся за ним, погруженный в мысли.