— «Как это случилось?»
Стоящему показалось, будто голос начальника пронзил его, и что он теперь не может врать, а способен только говорить правду. Чего он боялся больше — смерти или пыток, он не знал. Но отвечать приходилось.
— «Я подкинул яд в стакан…» — неуверенным голосом пролепетал солдат — «Но их оказалось двое. А я думал, что мальчуган там один…»
— «Что?!»
— «Да и не в том беда… тот второй заметил листочек в стакане…»
— «Кто он такой, этот второй!?» — прогремел голос начальника.
— «Я не знаю, я вообще не знал, что их двое…»
Бородатый главарь нахмурился ещё сильнее. Его лицо выглядело как лицо чародея, волшебника, который рассердился на своего ученика.
— «Этот парень очень опасен, пришло время его уничтожить. Тебя послали сделать это, а ты не знал, что их двое!?» — голос прогремел по комнате — «Какой же ты солдат?»
Бородач нажал на кнопку на своих часах и стоящий, как по колдовскому велению, исчез. После этого начальник сел обратно за стол и, нажав на небольшую выпуклость на столе, проговорил:
— «Пускай Нирри зайдёт».
Тут же появился старичок, тоже в чёрной мантии. На мантии сзади был вышит жёлтый орел.
Этот совсем выглядел робким, хоть по годам он наверняка мог бы быть отцом бородача. Руки у него невольно тряслись, колени подкашивались, а лицо растягивалось от покорной улыбки.
Бородач немного протянул, подумал, а потом с учтивым тоном произнёс:
— «Нирри, твой ученик слишком опасен, мы обязаны были его убить».
Старик чуть ли не заплакал. Было заметно как его глаза заслезились, хотя он не осмелился поднять руки и вытереть слезы.
— «Но мы не смогли. Он не поддался на уловку с ядом, а потом каким-то образом сбежал».
Старик вроде как приободрился и сказал в ответ:
— «С ним был ещё один человек»
— «Да, его мы поймали и опять таки не убили, потому что надеемся, что он выведет нас на след мальца».
Нирри побледнел, а потом побагровел, наполнился гневом и неприязнью.
— «Он никто! Этот стервец всего лишь следопыт, его надо убить»
— «Мы решим сами» — более грозно произнёс бородач.
Старикашка сразу же опомнился, опять улыбнулся покорно и пролепетал:
— «Конечно, ваше сиятельство».
При этих словах бородач едва заметно улыбнулся и сказал:
— «Во всяком случае, вы сделали всё от вас зависящее — он и вправду оказался в Зинрахи. Но более не полагайтесь на него как на учёного, ему не жить!» — бородач опять нажал на кнопочку на часах, и Нирри испарился или провалился подземь, не оставив и следа.
«Чем больше странствуешь, тем мир становится более неизвестен»
Корен проснулся. Чувствовал он себя как-то странно, но вроде был цел. Парень не знал где он, и это его бесило. Бесило так же и бессилие — Корен не был в состоянии пошевелить ни одним мускулом, хотя ни жгуты, ни ремни не сковывали его тело.
Привыкнув к яркому свету, он увидел перед собой белый потолок. Перевернулся бы он на бок и тогда увидел бы такие же белые стены и такой же белый пол.
Вдруг память нахлынула на него волной. Он вспомнил всё произошедшее. Как его друг упал на землю, как он побежал на помощь… и всё, потом всё в каком-то тумане. Ах да, пират в него стрелял, а вот потом — туман.
Любопытство придало парню сил и он чуть-чуть подвинул ногой и оттолкнувшись от кровати, такой же белой как и всё в комнате, перевернулся на бок. Каких это стоило ему усилий, и — никакого результата. Он надеялся увидеть дверь, или какие-то предметы, что-то, что могло бы рассказать ему о месте его нахождения. Ничего! Одна белизна и всё тут. «А может я в преисподней?» — промелькнуло в голове у Корена. Белый свет создавал атмосферу иного мира, похожего на загробный. Он дотронулся до ноги своей рукой и вроде как почувствовал прикосновение, но оно показалось ему странным, не обыкновенным, каким-то отдалённым.
Наконец здравое мышление взяло верх и Корен понял, что он наверняка в плену. «Попался в руки к пиратам». Но слишком странная комната — вся белая — не давала ему покоя. «Я что в операционной, меня будут пытать?». От этой мысли Корену стало совсем плохо, по коже пробежала дрожь, он почувствовал, что его знобит.
Наконец парень совсем пришёл в себя и вспомнил о Старбере, ведь его друг наверняка тоже был в плену, или… О смерти приятеля Корену вообще не хотелось думать. «Если бы я только поспел» — думал он. Хотя парень понимал, что и его помощь не спасла бы их обоих, ведь пиратов было не менее двадцати.