Но воля была не старика. Его светлость командовала здесь, и старик Нирри не смел ослушаться. Как бородач скажет, так и будет.
— «Ладно» — вдруг неожиданно даже для себя самого, бородач принял решение — «Нам придётся тебя отпустить, ведь ты не виноват ни в чём» — бородач говорил уверенно и как будто-бы искренне. Такое решение едва ли понравилось декану Нирри, но тот, стоя рядом, не посмел даже моргнуть глазом, что-бы показать свое недовольство. А внутри Нирри прямо таки горел. Он ненавидел следопыта и желал как минимум его смерти.
Старбер открыл глаза. Теперь он чётко видел этого грозного лега, самого главного лега на планете Сумук.
Его глаза вроде как внушали доверие, но только не такому опытному следопыту. Не в таких переделках бывал Старбер, сколько всего пришлось пройти, пока заселялась планета Сумук.
«Я — приманка» — понял он — «а Корен — рыба… вот и порыбачили, дружище» — подумал Старбер улыбаясь, как обычно.
Бородач, неправильно разгадав причину его улыбки, сказал:
— «Ты думаешь, что я тебя обманываю. Так знай, правитель Легитериата никогда не обманывает!»
Громкий голос и грозный тон, которые наводили страх и вызывали повиновение у всех легов, не смогли даже снять улыбку с лица следопыта.
— «Волосатая ты свинья, а не правитель. Знал бы на кого работаю, пошёл бы лучше землю копать» — Старбер сплюнул прямо около ботинка бородача.
Нирри закрыл глаза, чтобы не смотреть на следопыта. Ему стало жалко своего врага, так как такого наказания, которое мог дать правитель, Нирри не пожелал бы никому.
Бородатый правитель Легитериата оказался очень терпеливым человеком. На его лице не вздрогнул ни один мускул, когда из уст следопыта вылетело ругательство. Он просто нажал на пару кнопочек на часах, и магнитные ремни, сковавшие следопыта, разомкнулись.
— «Ты свободен, ублюдок, но знай. За любую пакость мы тебя уничтожим» — правитель хотел и вправду показать себя бессильным перед законом. Ведь в конце концов не Легитериат же правит планетой!
Старбер не был дураком, поняв, что это всё чушь собачья. Если бы бородач хотел, он мог сейчас же приказать, чтобы Старбера разорвали на кусочки, причём в прямом смысле. Но такого Старбер не позволил бы сделать с собой. Он выхватил бы у кого-нибудь поразитель и просто — напросто выстрелил в своё сердце.
Но его отпустили. Он хотел спать, есть, пить, был весь избитым. Шёл он еле-еле, правда высадили его прямо около дома, спасибо хоть за это.
«О, бедная Онилия, что она подумает!?»
Но об этом ужё позаботился Легитериат. Жене Старбера сообщили, что её муж был выслан на срочное поручение. К тому же секретное. Но ведь следопыт знал, что Онилия не полная дура. Она наверняка умирала от переживаний, и гадала, что по-настоящему случилось с мужем.
5. Часть пятая — Война
«Воевать — не значит только держать в руке поразитель»
Было уже темно, день подходил к концу, а Старберу не хотелось идти спать. Он сидел на веранде и смотрел на звезды. Небо было таким прозрачным, что звезды все до одной сверкали ярко-ярко. Даже некоторые планеты системы Лендрем были видны в такую ясную погоду.
Следопыт находился в заслуженном отпуске, только такой отпуск хуже любой каторжной работы. Он не знал, что случилось с его другом — Корена не смогли взять в плен солдаты Легитериата, переодетые в пиратов, так что ж с ним случилось?
Родители мальчика тоже недоумевали, куда мог запропаститься их сын, он не звонил и вообще не давал о себе знать.
Старбер знал, что его жизнь держится на волоске. Вот уже прошло несколько дней, как Онилия вернулась от родителей, и Старбер уже сообщил ей, что придётся отлучиться ещё на немного (вообще-то он назвал это неопределённым сроком), потому что оставаться с ним слишком опасно.
Онилия взмолилась, чтобы он её не прогонял, но Старбер знал, что если найдут Корена, то ему крышка. Значит придётся бежать и искать убежище, ну а жене лучше всего спрятаться у своих родителей в другом городе.
Но пока рано действовать, необходимо показать легам, будто он ничего не подозревает, что ждёт друга, который вот-вот должен появиться у него дома. Вот только следопыт не знал, что он будет делать, если Корен и вправду заявится, хотя это мало вероятно. Но должен же Корен хоть как-то связаться со своим другом, лучшим другом!?
Вот так он сидел, высокий, с чёрными густыми волосами, ожидая, сам не зная чего.
По магистрали мчались разные машины; на воздушных подушках, полу-лайнеры, электромашины. Ревели, гудели, хотя не загрязняли среду. Да, шум города доносился до дома Старбера, неудачное место он выбрал для отдыха.