Несмотря на утреннюю, вполне адекватную беседу, она побаивалась гнева Его Величества. Но в планы Инэя не входило устраивать взбучку. Он извлек из кармана камзола конверт с именем Мари, выведенным аккуратным почерком Тиссы Саттер.
— Одна наша общая знакомая, — Король сунул письмо в руки подданной, — просила передать, что выполнила свою часть сделки. По первому же приказу, ты поступишь в ее распоряжение. Бо, — повернулся Инэй к вытянувшемуся стражнику, — загляни к Руфине Лоэ, передай, буду ждать ее с утра. Нужно обсудить ситуацию. Чего замерли? Оба свободны, — и насвистывая песенку, Король зашагал прочь. Но вдруг выругался и сдернул со стены большую гирлянду.
Бо проводил Повелителя удивленным взглядом, Мари закатила глаза. Кто бы мог подумать, что этот стихийник умеет преподносить сюрпризы.
— Что не так с Лоэ? — спросила она Бо.
Неужели, скандал, устроенный главой клана, имел последствия?
— Арестовали бывшего свекра Его Величества. По приказу Королевы-матери, — шепотом поведал стражник, озираясь по сторонам. — Бушевал в коридоре. Праздник грозился сорвать. Понятно, что тяжко ему на веселье смотреть. Но надобно и о родных думать. О жене и дочке несовершеннолетней.
— Что с ними будет? — Мари поежилась. Как же легко все потерять в этом Дворце. Сегодня ты фаворит, а завтра — узник подземелья.
— Ничего страшного, — заверил Бо, предав бородатому лицу всезнающее выражение. — Подержат за решеткой, чтобы ни ему, ни другим неповадно было, да и выпустят. Но семейству придется в отверженных походить. Слушай, я с тобой о другом поговорить хотел. Только молчок. Иначе мне головы не сносить.
— Зу Орфи! — возмутилась стихийница, не обрадовавшись, что очередной секрет вот-вот обрушится снежной лавиной.
— Тс-с-с! — прошипел Бо.
— Ничего не хочу знать, — объявила Мари и руки на груди показательно сложила.
— Даже о стихийнике, пытавшемся тебя жизни лишить? — стражник лукаво приподнял мохнатые брови. — Про слова его последние? О тебе, между прочим.
Мари вскрикнула и чуть не села прямо на пол.
— Как? — благоговейно прошептала она, хватая огромные ладони Бо. — Откуда вы знаете?
— Оттуда, — стражник снова огляделся, но коридор пустовал. — Это меня послали привести погодника на допрос. Но когда я открыл камеру, он едва дышал. Хрипел и об пол бился.
— Можно без красочных подробностей?
Способ, которым Эрсла покончил с собой, вызывал омерзение и тошноту.
Бо понимающе крякнул и продолжил:
— Зло меня взяло, как увидел его жалким. Тряхнул хорошенько. Спросил, за что он так с тобой. Мерзавец засмеялся. Сказал, такому идиоту, как я, не понять, насколько сладка месть. Пусть те, кого он наказывает, об этом и не подозревают. Во как! Больше я ничего спросить не успел. Погодник дух испустил. С нахальной улыбочкой на губах.
— Месть? — переспросила Мари удивленно. — Что это значит?
— Кто ж разберет, — пожал плечами стражник. — Я решил держать рот на замке. Королю ничего не сказал. Подумал, не нужны моей маленькой подружке новые проблемы, верно ведь? Только ты меня не выдавай. Узнает Его Величество о лжи, темница станет домом.
— Не выдам! Клянусь! — горячо пообещала стихийница и крепко обняла Бо, уткнувшись лбом в упитанный бок.
Мари не заметила, как преодолела оставшиеся этажи, миновала вход в сиротский дом и добралась до спальни. Не обратила внимание ни на перешептывания сироток, ни на Юту Дейли, проводившую ее сердитым взглядом. Мозг напряженно работал, соединяя в единое целое сведения, полученные за последние часы.
Выводы напрашивались неутешительные. Если Ловерта права, и Апрелия Верга приходилась Мари матерью, кто же тогда Иган Эрсла? Отец? Убил бывшую подругу, а совместного ребенка выбросил в людском городе? На роль убийцы молодой дочери Весны главный погодник подходил идеально. Его страсть к смертельным заморозкам теперь ни для кого не секрет. Но кому он мстил? Апрелия мертва. Майе? Но за что?
Или все по-другому? Может, Иган Эрсла не имел отношения к появлению Мари на свет, а мстил ее настоящему отцу. Вдруг тот не чудовище, как она всю жизнь считала. Вдруг ему была небезразлична покойная Апрелия, а ее смерть и похищение младенца — наказание? Та самая месть?
Мари, ходившая туда-сюда по крохотной комнате, остановилась у окна. Нет, слишком красивой получилась последняя версия. О добром отце, у которого ее похитили. Мужчина, оставивший девушку с ребенком, по определению, мерзавец. Он не заслуживает ни прощения, ни жалости!