Мужчина и женщина благодарно выдохнули.
Секретарь резко повернулась. В серых глазах, заслоненных толстыми смешными стеклами, промелькнуло узнавание. Теперь ее страх не прятался, он плавал в радужках, случайно увеличенных очками, вольно плескался в грозовом море, постепенно захватывая его в свою власть. Но интереснее было другое. То, что скрывалось еще тщательнее, чем страх. Под сенью остальных чувств, в самой сердцевине, мелькнуло нечто… заставившее суровое мужское сердце пропустить удар.
Радость. Интерес. Желание.
Она сразу опустила глаза, не дав мне заглянуть глубже.
— Прошу, ознакомьтесь, — она протянула раскрытую книгу. Тонкое запястье дрогнуло под тяжестью тома.
Я воспользовался ситуацией, чтоб пробежаться по ее пальчикам, ощутить прохладную испуганную кожу, проверить собственную догадку, которая сейчас стала будто реальнее, когда я заглянул в чужие глаза. Она дрогнула, но не отступила. Упрямо вздернула подбородок, и тыкнула в нужную строчку. Смелая бесцветная с вызовом смотрела в глаза аристократа сквозь толстые стекла нелепых очков.
— Суть запроса проста, — в ее голосе сквозило волнение. Прямо как тогда, на пляже. — Эта пара драконов поселилась на границе с королевством людей. Но несколько дней назад им пришла бумага о том, что земли изымаются, вместе с участком, посадками и самим домом, согласно законодательству, — я изо всех сил стараться сосредоточиться на ее словах, но видел только кривоватые пухлые губы, двигающиеся быстро и четко. — До вашего прихода госпожа и господин Моль рассказали, что проживают на данной территории больше десять лет. Однако, это не было принято в расчет человеческой стороной. Существует правило международного кодекса, относящееся к пограничным землям. Они не могут быть изъяты у гражданского населения, проживающего на них более семи лет, вне зависимости от цели изъятия. Ваши подданные под угрозой, а господин Ашварр младший предлагает им новый участок. Голый, без единого листочка. Достаточно большой, да. И расположение у него выгодное. Но он совершенно не учитывает того факта, что драконы трудились на своей земле столько лет, тем более они лишены магии, а значит не смогут быстро компенсировать потери, несмотря на, в сущности, выгодное предложение. Эта пара долго возделывала землю, сажала на ней садовые деревья, которым нужно время войти в созревание, они обустраивали свой быт, лелеяли каждый сантиметр земли, что по праву считали своей, — девушка задохнулась от возмущения.
Пара бесцветных, все это время слушавшая свою защитницу, окончательно погрустнела. Противостояние с Императором не может закончиться хорошо, а учитывая как сейчас выглядит Кайлен, они боялись не зря. Но они совершенно упустили из вида два фактора, в корне меняющих ситуацию.
Первый. Кайлен облажался. В книге, столь любезно подсунутой мне под нос, действительно имелся пункт, о котором говорила девушка. И второй фактор — собственно, я.
На моих губах мелькнула хищная улыбка. Я опустил книгу и уставился на малышку, прячущую глаза. Она втягивала голову в плечи, стараясь казаться незаметной, но сама противоречила своему образу. Я-то знал, какой она может быть раскованной, плавая в источнике.
— Значит, вы наш новый секретарь? — добавил в тон холодного металла. В игре с притворством могут участвовать двое.
— Ее зовут Эльтиана Рисс, — Анналон решил вмешаться, видя, что ситуация готова вот-вот выйти из-под контроля.
— Думаю, девушка в состоянии сама представиться, — одернул Черного, влезшего не на свою территорию. ОНА — моя!
Тень удивленно приподнял бровь, но решил на всякий случай отшагнуть от трона к стене.
— Эта уродка будет сегодня же уволена! — встрял младшенький, подходя ко мне. — Как Анналон вообще додумался притащить ее во дворец! — он сжимал кулаки, буравя девушку злым взглядом.
— Кайлен, — проговорил я. И имя брата отразилось от стен зала, гулко пролетев на головами всех присутствующих. Усиленное магией воздуха, полное льда и металла, оно немного остудило пыл младшего.
Напряжение покинуло плечи дракона, кулаки разжались, челюсти перестало сводить, он впился в меня возмущенным взглядом.
— Изучи этот пункт и сделай то, что должно, — отдал учебник в руки младшего Императора, напрочь проигнорировав его негодование. — А я покажу нашему новому секретарю ее рабочее место. Наверняка, Анналон не успел сделать этого.