– Куда собралась? – осведомился он. Я даже почти не удивилась.
– За едой, – ворчливо ответила я. – Это вам, секретарям Деда Мороза, питаться не обязательно, а мне жизненно необходимо.
– С чего ты решила, что необязательно? – возмутился он. – Я люблю жареное мясо.
– Все в твоих руках, – ехидно заметила я. – В морозилке стейки имеются. А мне лень, я в отпуске. Дерзай, если хочешь есть.
Тим нахмурился.
– Ты совсем готовить не умеешь?
– Умею, – заявила я. – Но не люблю. Зачем для себя одной готовить? Так что я за яйцами и колбасой, а ты чувствуй себя как дома. Клиенты сегодня будут?
– А как же, – невозмутимо ответил Тимофей. – Вчера день прошел непродуктивно, сегодня я все исправлю.
– Честь труду! – отсалютовала я, захлопывая за собой дверь. Наивный.
Когда я вернулась, нагруженная пакетами, в нос ударил умопомрачительный запах. Я даже покупки из рук выронила – давно такой аромат в моей квартире на распространялся.
– Есть будешь? – выглянул из кухни Тим.
– Буду, – недоверчиво пробормотала я. – А тебе не кажется, что гендерные роли сместились? Мог бы со мной сходить и тяжести потаскать!
– Увы, – развел руками Тим, – пока я на службе, дальше твоей квартиры выйти не могу. Но если тебе претит, можешь не есть.
– Ага, размечтался, – заявила я, скидывая верхнюю одежду и обувь и направляясь в ванную. – Я, значит, мамонта приволокла, а меня даже не покормят?
Тимофей скрестил руки на груди и насмешливо посмотрел на меня.
– Как ты жила без меня, болезная?
– Не жаловалась, – гордо заявила я, протискиваясь мимо него на кухню. Мясо пахло так, что я сглотнула слюну. Тим это заметил, усмехнулся, но ничего не сказал.
Покончив с мясом, запеченным картофелем и салатом из овощей, я бочком переместилась в комнату и упала на диван. Хорошо-то как! Еще бы поспать… но голос секретаря Деда Мороза выбил меня из колеи.
– Ты бы переоделась, сейчас очередной кандидат заявится, – сообщил он. – Перспективный.
– Шел бы он… – пробормотала я. – Ох, да-да, уже встаю.
В дверь позвонили, когда я надевала короткое обтягивающее платье. Летнее, ну что ж поделать, гладить другую одежду у меня сил не было, а домашние шорты и футболку Тимофей забраковал. При этом странно на меня поглядывал.
Распахнув дверь, я узрела перед собой огромную корзину с цветами. Даже посыльного заметила не сразу.
Мальчишка лет семнадцати бодро назвал мой адрес и впихнул в руки плетеный короб с… Вот тут новый обожатель погорячился. Закрывая дверь, я случайно вдохнула аромат и начала оседать на пол.
– Лиза, что с тобой?! – Тим подскочил и обхватил меня за талию.
– Лилии… аллергия… – пробормотала я и отключилась.
Очнулась я на диване. Тимофей запихнул мне в рот какую-то таблетку и протянул стакан с водой. Я не сопротивлялась.
– Почему в твоем деле не упомянута непереносимость лилий? – возмущенно спросил он.
– Может, потому что я ее скрываю? – слабо ответила я. – Один, ну три цветка я могу пережить, но целая корзина смерти подобна.
– Могла бы и сказать, – буркнул Тим.
– Откуда я знала, что твой кандидат притащит мне такое? – удивилась я.
– Верно, – вздохнул посланник Деда Мороза. – Встать сможешь, или отправить претендента куда подальше?
– Встану, – самонадеянно заявила я. – А когда он…
В дверь снова позвонили. Какой-то проходной двор.
Не глядя на Тима, я слезла с дивана, подошла к двери и распахнула ее. На пороге стоял красавец. Настоящий красавец! Идеальная фигура, волнистые волосы, правильные черты лица, пухлые губы, родинка на щеке, и глаза – синие-синие, даже не верилось, что такой цвет существует.
– Простите меня за вторжение и самонадеянность, – заявило это чудо, а я открыла рот и даже засмотрелась на него. – Но я увидел вас в магазине и выследил… простите… надеюсь, посланные цветы меня извинят.
Точно. Как хорошо он сказал!
– Благодарю за цветы, – скривилась я. – Я вас извинила. Не болейте, – и захлопнула дверь.
Вернулась в комнату и легла на диван. Тимофей смотрел недовольно.
– Ну а этот тебе чем не понравился?
– Лилиями, – честно сказала я. – Считай, что у нас индивидуальная непереносимость характеров. Шел бы ты, секретарь, по делам, мне плохо и хочется спать.
– Нехороший признак, – покачал головой Тим. – Хотя не исключено, что это действие антигистамина. Спи давай, я покараулю твой сон.
– У тебя разве других дел нет? – пробормотала я, засыпая.
– Только твое, – выдохнул Тимофей, и я отключилась.
Ноздри защекотал запах свежесваренного кофе. У меня его уже много лет не водилось! Я предпочитала растворимый, ложку в чашку, и готово. Но этот точно был в турке сварен. Турка у меня была, подаренная родителями и благополучно заброшенная на верхнюю полку.
Тим возник на пороге с моей любимой кружкой в руках. Присев на корточки, он протянул ее мне.
– Пей, – быстро сказал он. – У нас сегодня много дел. Тридцатое число, а ты еще не определилась, с кем хочешь справить Новый год.
Я вцепилась в чашку и отпила божественный напиток. Как вкусно! Пожалуй, я буду преодолевать свою лень по утрам и варить этот нектар. Видимо, блаженство отразилось у меня на лице, потому что Тим развеселился.
– Оказывается, не так много нужно девушке для счастья.
– Вот только не надо предлагать мне владельца кофейни, – испугалась я.
– Не буду, – усмехнулся Тим. – Может, уже определишься, кого ты хочешь, а? Сантехник, художник и бизнесмен, между прочим, с виллой в Испании, уже были. Ты всех отвергла. Я теряюсь в догадках, кого тебе еще предложить.
– Про «сердце молвило», я думаю, напоминать не надо? – хихикнула я.
– Не надо, – скривился он. – Я уже наизусть помню этот кусок из «Евгения Онегина». Лиза, соберись! Скажи, кого ты хочешь, я все сделаю!
Я вздохнула и развела руками.
– Не знаю. Но сердце ни разу не екнуло. Впрочем, я вообще в любовь с первого взгляда не верю, это не записано в твоей анкете?
– Но ты не даешь им и второго взгляда! То есть шанса!
– Так не екает же, – грустно напомнила я. – Предлагаешь насиловать себя?
– Не стоит, – хмыкнул Тим. – Ладно, варианты у меня есть. Вставай и одевайся.
– А завтрак? – пискнула я.
Тимофей заскрежетал зубами.
– Яичницу будешь?
– А то!
Вот уж не думала, что банальное блюдо из яиц может быть настолько вкусным. Я слопала порцию и потребовала добавки. Тим язвительно спросил:
– Не боишься потолстеть?
– Неа, – ответила я. – Твой босс в любом случае обещал исполнение желания, так что даже если я вдруг расплывусь, принц на белом коне у меня все равно должен быть.
– Принц, значит, – задумчиво сказал Тим.
– Это образное выражение, – пояснила я. – Ты должен был догадаться, что классика жанра меня не интересует.
– Это и пугает, – отозвался Тим и отрешенно посмотрел на меня. – Я оставлю тебя ненадолго, нужно решить кое-какие дела. Переоденься, скоро очередной кандидат заявится, – обрадовал он.
– По-моему, я прилично одета, – заявила я, разглядывая майку и шорты. Тимофей поднял бровь, но махнул рукой и ничего не сказал. Значит, одобрил.
Я решила не терять времени зря и пересадить несколько горшков с цветами. В дверь позвонили, когда я была заляпана грунтом с ног до головы, и недовольно покосилась на притчу во языцех, то бишь дверь. Однако подставлять Тимофея не хотелось, и я поплелась встречать гостей, ни капли не задумываясь об опасности.
– Фея, – гаркнули мне с порога, и я даже стушевалась. Так меня еще никто не называл. – Ты прекрасна, о звезда моих очей, с твоей красотой не сравнится даже луна!
На пороге стоял среднего роста паренек и выдавал свои эпитеты, глядя мне в глаза. Романтик. Впрочем, какой из него романтик, нечего пудрить мозги свободным девушкам!
– Феи нет, я за нее, – деловито отозвалась я. – Ей что-нибудь передать?
– Как это нет? – оторопел гость, запнувшись. – А ты кто?
– Кикимора болотная под мороком, – с готовностью ответила я. – Видишь, – и протянула к нему перепачканные землей руки, – настоящая сущность иногда проступает сквозь наложенное заклятие красоты. «Лишь поцелуй любви вид истинный вернет», – пропела я, шагнув к пареньку. Тот отшатнулся и, проигнорировав лифт, кубарем скатился по лестнице. Впечатлительный какой.