Кухня встретила меня хохотом. Тимофей сидел на излюбленном подоконнике и вытирал выступившие на глазах слезы.
– За что ты его так? – все еще смеясь, поинтересовался он.
– За банальность, – фыркнула я. – Слушай, у тебя все кандидаты не от мира сего?
– Ты сама не от мира сего, – припечатал Тим. – Тебе трудно угодить.
– А я предупреждала, – беспечно махнула рукой. – Ладно, я в ванную, дай хоть немного передохнуть от кавалеров.
– У нас мало времени, – напомнил Тим и исчез. Я вздохнула и поплелась в душ.
Мне уже начало казаться, что не Дед Мороз виновен в моих неприятностях, а кто-то другой. Потому что сейчас я вроде как под присмотром, а неприятности так и не прекратились. Стоило мне завернуть кран, как он подозрительно хрюкнул, и на хромированной поверхности появилась дыра. Бьющая в стену струя воды заставила меня взвизгнуть и вылететь из ванной, не вытираясь. И тут раздался звонок. Кого нелегкая принесла?!
Обернувшись полотенцем, я, мокрая и злая, распахнула дверь и замерла. На пороге стоял гибрид Орландо Блума и Джонни Деппа. Черная кожаная куртка была расстегнута, и в вороте белоснежной рубашки проглядывала вьющаяся темная поросль. Узкие джинсы обтягивали все по самое не могу. Я сглотнула.
– Добрый день, красавица, – низким бархатным голосом протянул этот… который два в одном. – Не подскажешь, где… Вижу, ты принимаешь ванну, я бы с удовольствием составил тебе компанию.
Я тут же вышла из оцепенения.
– Конечно-конечно, а краны ты чинить умеешь? – вкрадчиво поинтересовалась я, мысленно прикидывая счет, который мне предъявят соседи снизу. Боюсь, моих сбережений на возмещение ущерба не хватит.
– Краны? – опешил гибрид. – Это немного не по моей части…
– Жаль, – расстроилась я. – Тогда помывка откладывается, – и захлопнула дверь перед обалдевшим мачо.
Вернувшись в ванную, я отметила, что проблема приобрела масштабы катастрофы. Судорожно вспоминая, где у меня перекрывается вода, я присела на корточки и сунула голову под раковину.
– Вылезай, недоразумение ходячее, – раздался за спиной голос Тима. Ой, надеюсь, полотенце хоть пятую точку прикрывает?! – Зря отказалась от сантехника.
– Умная мысля приходит опосля, – философски заметила я, поднимаясь на ноги и уступая место Тиму. Он быстро нашел нужный кран, и водоразлив, наконец-то, прекратился. Оглядев помещение, я поняла, что все не так плохо, залита оказалась сама ванная и стены до потолка, а на полу воды практически не было.
– Нового смесителя у тебя случайно нет? – вздохнув, поинтересовался Тим.
– Случайно есть, – с готовностью ответила я. – Старый давно чудил, я купила, но вызвать специалиста руки так и не дошли.
– Тогда я тем более не понимаю, почему ты от первого кандидата отказалась, – заворчал Тимофей.
Я возмущенно посмотрела на него.
– Соглашаться на неприятного мне человека только ради того, чтобы поменять смеситель?!
– Ты абсолютно непрактична, – усмехнулся Тим. – Неси свое приобретение.
Я быстро нашла коробку и сунула ее в руки Тимофею. После этого решила, что неплохо бы одеться и высушить голову.
Секретарь возился в ванной, а я решила прилечь и посмотреть телевизор. И сама не заметила, как уснула.
Разбудил меня уже доставший до скрежета зубовного звонок в дверь. Подскочив, я бросилась в прихожую с намерением дать от ворот поворот любому следующему претенденту.
На пороге стоял разносчик пиццы. Уточнив адрес, он протянул мне коробку и улыбнулся. Тимофей, я тебя убью! Захлопнув дверь, я ткнулась носом в знакомую белую футболку.
– Ты издеваешься, да?! – прошипела я.
– Даже не думал, – спокойно ответил Тим, отодвигая меня в сторону и распахивая дверь. За ней маячил обалдевший разносчик. Быстро расплатившись, Тимофей забрал у него коробку и повернулся ко мне.
– Лиза, успокойся, это не кандидат на твою руку, сердце и Новый год. Знаешь, я чертовски устал, меняя твой смеситель, ты спала, а готовить у меня сил уже не было. Я просто заказал еду на дом.
Ой, как стыдно… Но приятно. Йеху, у меня новый смеситель и пицца!
– Спасибо, Тимочка, – я чмокнула его в щеку. – Пошли скорее есть, сегодня «Иронию судьбы» показывают.
– И не надоел тебе этот фильм? – ворчливо спросил Тимофей, придвигая к дивану маленький журнальный столик и раскрывая коробку. Я сбегала на кухню за стаканами и колой, так кстати завалявшейся в холодильнике.
– Классика надоесть не может, – ответила я, вгрызаясь в ароматную пиццу.
– И кто тебе больше нравится – Женя или Ипполит?
Я подозрительно уставилась на него.
– А ты с какой целью интересуешься?
– Просто разговор поддержать, – улыбнулся Тим. – Ладно, смотрим, не отвлекаемся.
– Ой, я хотела тебя попросить… давай сегодня без новых кандидатов, а? Кажется, у меня на них аллергия…
– Аллергия у тебя на лилии, – напомнил он. – А на высокие чувства отторжения быть не должно.
– И у кого из них ты заметил высокие чувства? – обалдела я.
– Какая разница, главное, что ты их не заметила.
Подумав, я решила не отвечать, и увлеклась просмотром одного из любимых фильмов. В конце я, как всегда, полезла в шкаф за платком.
– Ты удивительная особа, Елизавета, – услышала я за спиной. Обернувшись, я вперила в него недоуменный взгляд.
– И это говорит мне самый невероятный из встреченных мною людей?
– И что во мне невероятного? – улыбнулся Тимофей.
– Все, – подумав, заявила я. И тут мой взгляд упал на припрятанную в шкафу бутылку. – Вино будешь?
– Я не пью на работе, – вздохнул Тим.
– А вне работы?
– А вне работы у меня жизни нет.
Я замерла с бутылкой в руке.
– Правда? А ты человек вообще?
– Решила устроить мне допрос с пристрастием? – улыбнулся он.
– А почему бы и нет? – я пожала плечами. – Мы знакомы третий день, а я толком ничего о тебе не знаю. Принеси бокалы, а? Думаю, твой босс не порадуется, если ваша подопечная будет напиваться в одиночестве.
Тимофей покачал головой, но просьбу выполнил. Отобрав у меня бутылку, он разлил вино по бокалам, а я забралась с ногами на диван и уставилась на него.
– Рассказывай, как ты дошел до жизни такой, то есть… как становятся секретарями у самого Деда Мороза? Какой он, кстати?
– Добрый, – улыбнулся Тимофей. – Как в сказках описано – такой и есть.
– Ага, деловая этика и коммерческая тайна, – понятливо кивнула я. – Ладно, вернемся к нашим… ой… ну в общем, расскажешь, как у сказочного дедушки появился секретарь?
Тимофей откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.
– Может, не надо?
– Надо, Тима, надо, – уверенно заявила я.
Он открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.
– Можно сказать, что моя история – полная противоположность твоей. Ты не получала от Деда Мороза своего, а я брал то, что мне не принадлежало.
Я удивленно посмотрела на Тима.
– И что же?
Он отвел взгляд и начал перечислять:
– В детстве я вставал ночью и перекладывал подарки из мешка брата в свой. Родители, конечно, были в шоке, но возразить не могли. В выпускном классе на новогодней дискотеке соблазнил девушку лучшего друга, – выдавил он, а я слушала, раскрыв рот. – В институте обманом забрал проект у однокурсника и получил грант на обучение за границей. Вернувшись, устроился на работу, на новогоднем корпоративе подставил сослуживца и вместо него получил пост вице-президента солидной компании… продолжать? – он снова посмотрел на меня.
– Наверное, нет, – выдавила я. – И что было дальше?
– После очередной пакости, подстроенной мною в канун Нового года, проснулся в резиденции Деда Мороза. Он выставил мне счет за все, что я забрал обманом, и сообщил, что теперь я работаю на него. Официально оформил меня в командировку в другую страну, а по факту я исполняю обязанности секретаря, разбираю архив и творю добро. – Он усмехнулся.