Секретарь облегченно выдохнул.
- Не вопрос, дата икс наступит через три дня, пришлю тебе кандидатов, только выбирай быстрее, не тяни, хотелось бы тридцать первого вернуть твое дело в архив с пометкой "исполнено".
- Ничего не могу обещать, - ехидно протянула я. - У меня специфический вкус, и первый встречный меня не устроит.
- Я в курсе, - парировал секретарь. - Неудивительно, что твое дело потерялось - тебе трудно угодить, Лиза.
- Мучайся, - заявила я, скрестив руки на груди. Театр абсурда никуда не делся, но стал веселее, и я расслабилась. - Кстати, как ты собираешься проверять, выполнено мое желание или нет?
Незнакомец отчетливо скрипнул зубами.
- Буду приходить каждый день, узнавать о результатах, - нехотя ответил он. - Когда тебя все устроит - распишешься в бланке, и дело закрыто.
- Легко не будет, - улыбнулась я.
- Я так и понял, - недовольно произнес секретарь и направился к окну.
- Эй, посланец Деда Мороза, а имя твое можно узнать? - бросила я ему в спину.
- Тимофей, - пробурчал секретарь, усаживаясь на подоконник и свешивая ноги наружу.
- Мое сочувствие, Тимочка, - пропела я, а посланец оглянулся, сверкнул зелеными глазами и исчез. Вот как есть исчез с подоконника! Я хлопнула ресницами, но ничего не изменилось, подоконник был пуст. Чертовщина какая-то!
Тряхнув головой, я недоверчиво покосилась на окно и вышла из кухни. Взяв в руки книгу, я погрузилась в чтение, но не смогла уловить сюжет, настолько меня выбило из колеи появление незнакомца. И тут в дверь позвонили.
Недоумевая, кто мог ко мне прийти, я распахнула дверь, некстати подумав, что потеряла чувство самосохранения и даже не спросила, кто там. На пороге стоял высокий плечистый парень с волосами пшеничного цвета и голубыми глазами. Настоящий древнерусский богатырь! "Илья Муромец" улыбался во все тридцать два зуба, хотя мне показалось, что у него их не меньше тридцати шести. Даже завидно стало.
- Сантехника вызывали? - осклабился он.
- Нет, - икнула я. - У меня с трубами и кранами все в порядке.
- Все так говорят, - авторитетно заявил парень, - а потом соседи снизу жалуются.
- Я никого не заливаю! - возмутилась я.
- Надо проверить, - богатырь отодвинул меня в сторону и по-хозяйски прошел сначала в ванную, а затем на кухню. Подергал краны, пощупал трубы. И виновато улыбнулся.
- И правда, ничего не течет. Ложный вызов. Я бы за такое штрафовал не хуже, чем в полиции. Или сажал. Только отвлекают от работы, - недовольно заметил он.
Да, тяжелы будни сантехника...
- Зато это не отняло у вас много времени, - криво улыбнулась я, подталкивая его к выходу. - Быстрее освободитесь.
- Если бы, - вздохнул "Илья Муромец". - Сейчас в другую квартиру отправят. Никому не хочется остаться без воды или делать ремонт в Новый год.
- Сочувствую, - пробормотала я, провожая его до двери.
- Девушка, - он остановился и, окинув меня заинтересованным взглядом, уточнил, - что вы будете делать в Новый год?
Я удивленно посмотрела на него.
- Ничего особенного, - выдавила я. - Буду пить шампанское и слушать речь президента.
- Ну и я так же! - обрадовался сантехник. - Правда, меня друзья пригласили, но иду один. Не хотите со мной? Посидим, выпьем... Развлечемся.
И тут до меня дошло... Это первый кандидат от секретаря Деда Мороза?!
- Благодарю за приглашение, - как можно дружелюбней ответила я. - Но я вспомнила, что мой любимый из мест лишения свободы должен вернуться. Семь лет жду, уже счет дням потеряла.
- О! - глаза сантехника округлились, и он попятился к двери. - Веселого Нового года, хозяйка.
- И вам не хворать, - лучезарно улыбнулась я. - Всего доброго.
Едва за "Ильей Муромцем" захлопнулась дверь, я услышала шорох на кухне. Заглянув туда, я увидела Тима, сидящего на подоконнике.
- Ну и чем он тебе не понравился? - вздохнул посланец любимого дедушки всех российских детей.
- Всем, - припечатала я. - Как тебе пришло в голову подсунуть мне сантехника?!
Тимофей уткнулся в свои записи, что-то быстро помечая в синей папке.
- Снобизм зафиксирован, - произнес он, грызя карандаш. - Принцесса желает...
- При чем тут снобизм?! - возмутилась я. - Ты его слышал вообще?
Тим поднял на меня глаза.
- И что тебя не устраивает? Красавец, зарабатывает хорошо, на руках носить будет...
- Если он тебе так нравится, женись на нем, - ехидно предложила я.
- И хамство внесу в список, - заявил он, что-то чиркая в папке.
- Почему сразу хамство? - возмутилась я.
- Потому что я предпочитаю другие прелести, - заявил секретарь, уставившись на мою грудь. Или живот? Я даже непроизвольно одернула короткую футболку.
- Будь добр, не присылай мне непонятно кого, - попросила я.
Тим наклонил голову набок.
- Давай сразу определимся, кто тебе нужен.
- "Ты чуть вошел, я вмиг узнала, вся обомлела, запылала, и в мыслях молвила: вот он!" - отрапортовала я.
- Учту, - хмыкнул он. - А про "вот он!" можно подробней?
- Нельзя, - развела я руками. - Логике не поддается.
- Я заметил, - вздохнул Тим, разворачиваясь. - Жди, скоро будет тебе пленяющий очи.
- Премного благодарна, - расшаркалась я, и секретарь исчез.
Даже не подозревала, что "скоро" наступит так быстро. Читать я передумала, решила-таки прибраться на полочке. Судя по паутине, я не разбирала ее очень давно. Чихая от пыли, я потерла нос, а затем и лоб. Повернувшись к зеркалу, я увидела потрясающую картину. Баба Яга отдыхает.
И тут снова раздался звонок в дверь. Неужели опять кого-то из претендентов на Новый год принесло?
Метнувшись к двери, я распахнула ее, даже не посмотрев в глазок. Самосохранение приказало долго жить. Впрочем, мой гость не вызывал опасений, и вообще никаких эмоций, кроме сочувствия.
За дверью стоял худенький молодой человек, я даже сначала приняла его за подростка, но тонкие морщинки на лбу выдавали возраст. В руках это недоразумение держало объемную папку.
- Я могу вам чем-то помочь? - осторожно поинтересовалась я.
- Несомненно, - расплылся в улыбке посетитель. Улыбка, надо признать, была обаятельной. - Меня пригласили ваши соседи, но их не оказалось дома. Возможно, я перепутал время. Я хотел умолять вас передать им, что я заходил, мой телефон, к сожалению, живет своей жизнью и не всегда исправен, но теперь понимаю, что постучаться в вашу дверь - настоящая удача!
Я недоверчиво уставилась на него.
- Зачем так наговаривать на фортуну? - пробормотала я.
- Я художник! - обрадовал меня пришедший. - А вы достойны кисти самого Пабло Пикассо! Я готов написать ваш портрет, если вы позволите, такие черты, такой типаж...
У меня упала челюсть. Я собиралась достойно ответить, но решила, что не стоит обижать человека - он искренне восхищен. Наверняка вон той паутинкой в моих волосах.
- Надеюсь, вы не пишете в манере Пикассо в период кубизма, - пробормотала я.
- Это был замечательный период! - восторженно ответил художник, и я поняла, что визит затянулся. Увидеть свой лик в треугольниках и квадратиках желания не было.
- Спасибо вам за интерес к моей скромной персоне, но в другой раз, сегодня я очень занята, - решительно ответила я, пытаясь закрыть дверь. У меня это не получилось, нога посетителя влезла между ней и косяком.