— Спасибо, - поблагодарила я, выходя за дверь.
Но самым неожиданным поручением для меня оказалось позирование. Хотя нет, не так. Я была подставкой для предмета, который мой начальник вдруг решил нарисовать.
— Зачем? – этот вопрос был моей первой реакцией на его слова.
— Все время забываю, что с магией ты совсем не знакома, - вздохнул Ксим и терпеливо объяснил: - Для того, чтобы создать какой-то предмет щелчком пальцев, нужно его сначала нарисовать. Я периодически набрасываю кое-какие нужные во время занятий предметы и рассовываю по карманам.
Необычный подход к созданию предметов. А я-то думала, что все появляется просто по щелчку пальцев. Оказывается, это еще и кропотливый труд. Да еще и талант художника требуется.
И вот я уже полчаса держу на вытянутых руках какой-то продолговатый предмет, чем-то напоминающий ручку, а Ксим старательно все зарисовывает.
К тому времени, как в дверях появилась ректор, мои руки так затекли, что я пожалела, что мало занималась отжиманиями в подростковом возрасте, когда у меня с еще была физкультура в школе.
— Что здесь происходит? – удивление ректора Штольман было таким натуральным, что я тут же начала подозревать что-то нехорошее. – Лиля, что вы делаете?
— Держу предмет, который в будущем заместитель ректора планирует воспроизвести из рисунка щелчком пальцев, - честно ответила я, не обращая внимания на выразительные гримасы Ксима.
— Из рисунка, значит, - как-то очень нехорошо произнесла Натаниэлла Штольман. – Ксимилан, ты опять за старое?
— Сестренка, только не сердись, - поднимая руки в защитном жесте, Ксим начал отступать к своему столу.
— Лиля, выйдите, пожалуйста, нам с братом необходимо переговорить наедине.
Я, даже секунду не поколебавшись, с облегчением опустила затекшие руки и торопливо вышла за дверь. Просьбам начальства, тем более сказанным в приказном тоне, не перечат. Даже если другое мое начальство против.
Оказавшись в приемной, я планировала сесть за свой рабочий стол, но вдруг услышала, совершенно случайно, конечно, свое имя в связке со словом «пожалей» и прижала ухо к двери, уже точно специально намереваясь подслушать их разговор. В конце концов, это касалось меня напрямую!
А послушать действительно оказалось о чем.
— Я тебя разве не предупреждала, что еще хоть раз и…
— Лиля не похожа на остальных, - возразил Ксим таким тоном, что мне почудилось, будто я какая-то интересная зверушка, за которой он наблюдает.
— Ты так про каждую говоришь. А потом оказывается, что очередное девичье сердце разбито по той или иной причине. Только вот ни одна из них не соответствует истине.
Судя по тону ректора Штольман, Ксим больше походил на наркомана, который зашился, а теперь, когда появилась я, вот-вот сорвется. Не думала, что действую на него таким образом.
— Последней была Триша, после которой ты поклялся мне не заглядывать больше в будущее своих девушек. И что я вижу! Ты опять рисуешь портрет, чтобы сделать это!
— Лиля не моя девушка! – выкрикнул мой начальник, но тут же сбавил тон, видимо, вспомнив, что я за дверью. – Да, я рисую ее потрет, чтобы заглянуть в будущее, но это никак не отразится на наших взаимоотношениях.
На несколько мгновений за дверью воцарилось напряженное молчание, как будто в кабинет происходил поединок взглядов, но потом Натаниэлла Штольман произнесла практически бесшумно:
— Боже, Ксим, ты и сам еще ничего не понял…
И услышала я это только потому, что она оказалась у самой двери.
В следующее мгновение я совершила самый потрясающий маневр в своей жизни. Нет, я всегда была довольно ловкой, но сейчас просто превзошла себя. За считанные секунды переместиться от двери к рабочему креслу и успеть еще открыть таблицу на экране – это прямо чудо.
Не знаю, поняла ли ректор, что я подслушивала, но в мой адрес не прозвучало ни одного замечания. Так что я решила, что моя шпионская деятельность осталась незамеченной.
— Лиля, - позвала она меня, а когда я, подумавшая, что меня все же раскрыли и приготовившаяся ко всему, взглянула на нее, продолжила: - Завтра в первой половине дня я жду вас у себя в кабинете для первого занятия по пространственной магии.
— Занятие? – удивилась я, ожидавшая совершенно другого разговора.
— Именно. Не думаете же вы, что я забыла? – с легким укором поинтересовалась она, впрочем, не требуя ответа.
— А как же моя работа?
— Не волнуйтесь, Ксим все равно после дежурства сегодня ночью будет отлеживаться. Почему-то на него очень плохо влияет превращение.
Вот как. Интересная особенность у моего начальника. Впрочем, если вспомнить про странный разговор о будущем, которое он может увидеть через портрет, недомогание – это самое простое, что я о нем узнала.
— Ну, так мы договорились? – вновь напомнила о себе ректор, пока я не ушла в себя насовсем.
— Да, конечно, - поспешила ответить я, и Натаниэлла Штольман покинула приемную своего заместителя.
А у меня появилась возможность обдумать то, что я услышала.
Итак, Ксималан Штольман способен видеть будущее. Интересная способность, но судя по тому, как недовольна была его сестра, она опасна прежде всего для него самого. Самое ближайшее сравнение – наркотики. Наркотическое опьянение довольно приятная штука, только вот последствия не стоят того.
Из всего этого следует вопрос: что мне делать? Продолжать работать секретарем, будто ничего не произошло или же… А вот другого варианта у меня как бы и нет.
Может, я все же неправильно поняла ситуацию и мой начальника не наркоман?
Повернувшись к двери в начальственный кабинет, я вздрогнула от неожиданности. Я не знаю, когда она открылась, потому как ни одного звука с той стороны не прозвучало, но, подпирая створку спиной, глядя на меня стоял Ксим. И взгляд у него был какой-то нечитаемый. Впервые у него такой вижу.
— Я надеюсь ты себе там не напридумывала всяких ужасов про меня?
Вот как будто мысли прочитал! Я ведь именно ужасы и подумала.
— Сразу скажу: я не наркоман в том понимании, что принято у вас на Земле. Большего говорить не хочу, сама как-нибудь дойдешь до правильного ответа… Скажи только одно: ты мне веришь?
Ну вот зачем он это у меня спросил?!
Вопрос веры всегда был для меня не слишком приятным. Не то чтобы я не доверяла всем вокруг, просто вот так вот слепо пойти за кем-то… никогда не могла на это решиться. А тут вдруг такой вопрос в лоб от человека, который…
А собственно, кто мне Ксим? Кроме того, что он мой начальник. Первый человек, который встретился мне здесь. Он предложил мне работу. Не смотря на свое насмешливое отношение, заботящийся обо мне. В своей какой-то манере, но все же. Тому же Арлаку, на свидание с которым собираюсь пойти, я доверяю намного меньше.
Так что, наверное, мой ответ очевиден.
— Да, я вам доверяю.
В ответ мне показали лишь широкую улыбку, которую я почему-то отзеркалила. И на душе стало легче. Наверное, наши отношения начальник-подчиненный в этот момент перешли на какую-то иную стадию.
Окончание рабочего дня ознаменовалось тем, что ко мне заглянула Вика. С той самой анкетой. Если честно, то я уже и забыла про нее, такой насыщенный был день. В последние полчаса перед приходом кадровички я вообще пыталась понять, почему так быстро прониклась доверием к человеку, в общем-то, постороннему. Нет, я не стала доверять меньше, просто… так быстро только в сериалах да книгах бывает.
— Тяжелый день? – поинтересовалась Вика разу же, как переступила порог приемной.
— Типа того, - улыбнулась я. – По мне так заметно?
— Не то чтобы. Просто у всех в первые недели работы с Ксимом дни тяжелые.
Ага. То есть я не в этом плане не первооткрыватель.
— Правда, больше недели здесь никто и не продержался, - продолжила девушка, присаживаясь на стул для посетителей.
А вот в этом я могу поверить легко. Даже могу поставить свою будущую зарплату, почему секретари тут не задерживаются. Насколько я успела изучить Ксима (пары дней хватило, поверьте), девушки либо сами убегали из-за его довольно странного характера, либо, как однажды упомянул Эссин, заместитель ректора сам отказывался от их услуг, потому как не любил поползновений в свою сторону.