Скелет выглядел… жутко. Ну, насколько можно применить это слово к груде костей. Желтоватые кости с каким-то коричневым налетом светились в темноте. Длинные костяные пальцы заканчивались черными когтями, а среди ровного ряда зубов я заметила два небольших клыка. Но хуже всего были пустые глазницы, потому как я не понимала, куда он смотрит. Однако, в отличие от прошлого раза, я догадывалась, что это Ксим и не испугалась настолько, чтобы заорать и кинуться убегать. У меня хватило выдержки только на то, чтобы стоять и просто следить за ним глазами.
— Ну, как тебе мой наряд? – голосом шефа спросил скелет, и я окончательно успокоилась. Все же, когда он молчал, было жутко.
— Неплохо, - оценила я, ничуть не покривив душой.
Одет Ксим был действительно хорошо. Даже стильно. Хотя в первые минуты его появления я не обратила на одежду внимания. Не до того как-то было.
Рубашка, брюки, классическая жилетка и пальто, как у ВВС-шного Шерлока Холмса, как ни странно, сочетались с синими кедами и даже шли скелету. В руках он держал трость с набалдашником в виде какой-то неизвестной мне птицы и широкополую шляпу.
Мда, я в своем джемпере на прозрачное платье выглядела рядом с ним как-то не к месту.
— Рад, что тебе понравилось, - в голосе Ксима проскользнули довольные нотки, как будто ему мое одобрение было очень важно.
Только вот я в этот момент больше парилась по поводу собственного внешнего вида.
— А нельзя мне тоже нечто подобное наколдовать?
— А чем тебе твой внешний вид не нравится? – я прямо увидела, как он мысленно приподнимает в показном недоумении свои брови.
И кажется я уже слышала от него этот вопрос.
— Я выгляжу слишком по-домашнему. Не думаете, что студенты не будут относиться ко мне серьезно?
— Главное, чтобы они ко мне серьезно относились, - хмыкнул в ответ Ксим. – Все-таки я должен внушать им страх.
Ну, этого у него не отнимешь. Чего только стоит его эффектное появление недавно.
— Ну что, моя леди, приступим к своим обязанностям по патрулированию? Поверь, скучно точно не будет.
Все это начальник сказал, выставив локоть в предложении за него ухватиться. Скелет-джентльмен. Это что-то новенькое.
Поколебавшись секунду две, я все же приняла его руку, ощутив под пальцами почему-то не твердость кости, а мягкость плоти. Удивленно посмотрев на Ксима, я заметила краткую вспышку красного света в его глазницах и поняла, что на мои вопросы, если я их задам, не ответят. Ну вот, еще одна загадка на мою голову.
Все это очень походило бы шествие на королевский бал, если б я одета была соответствующе. А так чувствовала себя Золушкой, к которой фея крестная так и не прилетела.
Шли мы с Ксимом молча, что в сочетании с окружающей тишиной ощущалось довольно неловко. В таких ситуациях обычно хочется поговорить о чем угодно, лишь бы не молчать. А если вспомнить, что рядом со мной идет самый настоящий скелет, от которого у меня до сих пор мурашки по коже, то разговор явно будет не лишним.
— Мы так и будет идти прогулочным шагом? – поинтересовалась я, поворачивая голову в сторону начальства.
— А тебе не нравится наша прогулка? – вопросом на вопрос ответил он.
Вот терпеть не могу, когда люди так делают. Собеседник тут же ставится в неудобное положение, а бывает, что и дезориентируется, но ответ на свой вопрос не получает.
— Ну, мы тут как бы на дежурстве.
В ответ Ксим хмыкнул и пояснил:
— Сейчас пока что тихо, потому как ночное время только началось. Где-то через час начнется разброд и шатания. Самое любимое развлечение наших учеников – это шабаши. Практически каждую ночь утраиваются. Еще и с выдумкой. Так что наслаждайся временным спокойствием.
Я слабо себе представляла, что такое шабаш. Все мои знания сводились к просмотренным фильмам, которых было не так чтобы много. Что нужно делать, если ученики решили организовать это мероприятие, я не знала, так что спасибо, что меня одну дежурить не поставили. Это был бы уже полный аут.
— В твоей прежней жизни у тебя был любимый человек?
Если бы я в этот момент ела, то еда точно не попала бы в мой желудок. Потому как вопрос оказался совершенно неожиданным.
— С чего такие вопросы?
— Просто ответь, - нахмурился Ксим.
Не спрашивайте, как я поняла, что скелет нахмурился. Мимики у черепа не наблюдалось, но тон был более красноречивым.
— Нет, никого особенного не было, - пожала я плечами, отводя взгляд от жутковатых глаз заместителя ректора. И ведь не соврала. Последнему моему любовному интересу оставалось быть таковым еще пару дней. Потом он бы мне окончательно надоел.
— Поэтому ты решила принять приглашение Арлака?
Ну вот, теперь он точно выскажет свое мнение по этому поводу. В момент предложения Арлака, мой начальник ничего не сказал, но красноречивый взгляд говорил сам за себя.
— Нет, не поэтому. Просто он неплохой человек и отказывать не хотелось. Тем более, когда меня еще здесь позовут на настоящее свидание. Хочется узнать, что же Арлак придумает.
Продолжать разговор на эту тему Ксим не стал, видимо, удовлетворившись моим ответом.
— А музыку ты какую предпочитаешь?
А вот этот вопрос был еще страннее, чем предыдущий. Такое ощущение, что мой начальник хочет узнать обо мне побольше.
— Если вы про выбор между попсой и роком, то я выберу рок. Хотя и в поп-культуре попадаются неплохие песни. Но это скорее исключение, чем правило.
— Рад, что наше мнение в этом вопросе схоже.
Казалось, Ксим был удовлетворен моим ответом настолько, что плохое настроение после разговора об Арлаке улетучилось. Следующий час он говорил о своих любимых рок-группах и о будущих концертах. Было понятно, что человек сел на своего любимого конька и слезать с него не собирается. Впрочем, я была не против, тема-то интересная.
Но все же, мы были на дежурстве и очередной монолог Ксима про гениальных «MAN WITH A MISSION»* прервался настойчивым звоном колокольчика. Покопавшись в карманах заместитель ректора вытащил какой-то кристалл и внимательно всмотрелся в него, поднеся к глазам.
— Шабаш. Пора исполнять должностные обязанности.
*MAN WITH A MISSION – японская рок-группа, которая выделяется тем, что участники её носят волчьи маски, и поддерживает имидж «бэнда таинственных волков».
Вот интересно, как он определил, что где-то организовали шабаш? Или этот кристалл работает по тому же принципу, что и наша сигнализация?
Задавать эти вопросы я не стала, так как отреагировать на сигнал было значительно важнее, однако включила их в список. Ксим сорвался с места и быстрым шагом двинулся по коридору. Мне ничего не оставалось как последовать за ним. И это, скажу я вам, не так-то просто. Уж насколько я быстро хожу в повседневной жизни, но такой скорости не развивала, даже если спешила.
К счастью, далеко бежать не пришлось. Всего каких-то десять поворотов, и мы с Ксимом оказались перед дверью. Обычной дверью без всяких отличительных знаков. Поверьте, в этой Академии такое было более чем странным.
— Приготовься, - шепнул мне скелет, взявшись за ручку.
— К чему? – задала я закономерный вопрос.
Небольшая пауза, затем еще более непонятный совет:
— Ко всему.
Да блин! Он хоть представляет, что ко всему приготовиться нельзя?!
Но мое возмущение потонуло в грохоте, который раздался из приоткрытой двери. Гром и барабаны смешались друг с другом, отчего у меня сразу же заболели уши. К такому я бы точно не смогла бы подготовиться.
Ксим же как ни в чем не бывало шагнул внутрь, махнув мне рукой. Жест этот я не поняла, так как он бог обозначать как «следуй за мной», так и «стой на месте». Я предпочла его интерпретировать как второе, потому что не хотелось лишиться слуха. Скелету-то что, у него ушей нет, значит и рисковать нечем.
Волновалась ли я за Кима? Да нисколько. Почему? Ну, во-первых, он заместитель ректора и явно сильный маг, который запросто справится даже с толпой студентов. Ну а, во-вторых, мое присутствие там явно только помешает.