— Ты видела, что там? - затаив дыхание, спросила я. Было у меня ощущение, что она говорит о той комнате, где Ксим себя периодически запирает.
— Да, однажды, когда ее только создали. Мрачное место. И что Ксим там только делает?
Ага. Получается, даже Академия не в курсе проблемы заместителя ректора?
— Так, мы что-то отвлеклись. Ну и что там с танцем? Где вы его танцевали? Неужели на крыше под звездным небом?
— Верно, - не стала я отрицать очевидного. - А крышу ты тоже не можешь просматривать?
— Ну, я в курсе всего, что происходит в стенах, а крыша это уже вне этих стен, так что да, не могу. Наверное, поэтому Ксимилан периодически сбегает туда. Иногда я бываю очень надоедливой.
Это точно. Мне кажется, что столько, сколько разговариваю с ней я, никто никогда не разговаривал. Похоже, Академия нашла себе нового собеседника, помимо Ксима. Впрочем, кроме того, что она в курсе всей моей текущей жизни, невидимый голос мне не особо-то и мешает.
— Ну вот, а ты говоришь, что между вами ничего не происходит. Ксим явно испытывает к тебе интерес, иначе не стал бы водить на крышу для танца.
— Кажется, я уже сказала, что он всего лишь пытался меня успокоить. И потом, он скоро женится.
Кстати да, я совсем запамятовала это обстоятельство. Настроение тут же испортилось.
— Я помню то обещание, - фыркнула Ака. - Вечно он лезет со своей помощью... Я это не одобряю, но, в любом случае, брак будет фиктивный и сам собой расторгнется, когда истечет полгода без подтверждения.
— Какого подтверждения? - нахмурилась я. Боже, надеюсь, это не то, о чем я подумала.
— Первая брачная ночь, разумеется. Все как положено.
А, нет, все же это то, о чем я подумала.
— Все, не хочу больше об этом говорить. Устала и хочу спать.
К счастью, Ака по моему тону поняла, что больше с разговорами приставать ко мне не стоит.
— Тогда до завтра, Лиля. Сладких снов!
— До завтра, - махнула я рукой на прощание, а затем быстро переоделась и приготовилась ко сну.
Надо бы сказать Арлаку, когда я буду свободна для свидания. А то как-то неправильно заставлять его ждать.
Задумалась: а мне вообще хочется идти с ним на свидание? Однозначного ответа у меня не нашлось, так что я решила принять его за «да» и не мучиться.
С этими мыслями я и уснула.
Глава 9. О неожиданностях
Утренний рассвет
Солнце поднималось над землей
Просыпался лес
Восхищаясь розовой зарей
Над озером стоял, клубился белый туман
В овраге под горою шелестела листва
Луч солнца улыбался и с росою играл
Особенно прекрасны утром эти места*
В этот раз под новую музыку встать сразу у меня не получилось. Возможно, это от того, что вчера я слишком много работала (но так и про первый день можно сказать, так что это не показатель), а возможно, что из-за сна, который приснился мне под утро.
В нем я бежала вперед, но, как Алиса в Стране Чудес, никак не могла добежать до конкретного места. По пути мне попадались разные существа и каждому от меня что-то надо было. То туфелька, то колечко, то капля крови. В общем, самой безобидно просьбой было доброе слово, которое попросил огромный кот с красными глазами. Сначала я испугалась, что это вампир, но он был ласковым и кидаться явно не собирался, так что я быстро нашла для него нужные слова и побежала дальше. В конце забега, когда я уже думала, что ни конца ни края этому нет, вдруг появился Ксим в своем ночном образе и, со словами: «какого хрена ты тут делаешь?», стукнул меня по лбу. Так я и проснулась. Совершенно не выспавшись.
— Интересно, есть ли заклинание, способствующее сну с хорошими сновидениями? – пробормотала я, глядя в потолок.
В этот раз Академия меня не навестила, поэтому ответ на вопрос не прозвучал. На работу я собиралась так же в тишине, однако, завтракать не пошла. Почему-то аппетита не было. Я задумала об этом на секунду, ведь все произошедшее ранее не должно было повлиять на мое настроение, но потом забыла, так как совершенно неожиданно обнаружила в приемной Арлака.
Мужчина ждал меня в кресле, которое неизвестно откуда взялось здесь. Точно помню, что во время обставления помещения не выбирала его.
— Привет, - улыбнулся мне Арлак, вставая. Кресло тут же исчезло, заставив меня подумать, что это именно он его создал и так же легко убрал.
— Привет. Что ты здесь делаешь?
— Хотел узнать, когда же состоится долгожданное свидание. Извини за настойчивость, но… ты мне сильно нравишься, а ухаживать за девушкой я не могу, пока мы не сходим на первое свидание. Такие традиции в моем мире.
Ого. Не ожидала такого. Мда, с моей стороны не слишком хорошо лишать мужчину возможности ухаживать. И то, что я этого не знала, не оправдание.
Честно говоря, я не знала, нужны ли мне такие ухаживания, ведь я, если честно ничего к Арлаку не испытывала. Скорее меня начинал интересовать другой… мужчина, но этого допустить было никак нельзя. Ну не хотелось мне стать очередной влюбленной дурочкой, что поделать. И поэтому я решила дать Арлаку шанс.
— Думаю, сегодня вечером вполне подойдет, - ответила я, думая о том, что скажу Ксиму. Почему-то мне казалось, что он не обрадуется моим планам. – Перед ночным дежурством будет несколько часов свободного времени.
Мужчина удивленно на меня посмотрел, так что я дала пояснения:
— Я обеспечу эти несколько часов.
— Ну, тогда я зайду за тобой… сюда?
— Да, сюда.
— Что же, до скорой и приятной встречи, Лиля, - улыбнулся Арлак и поспешил удалиться.
А через пару минут я поняла, что он не хотел встречаться с Ксимом, поэтому пришел так рано и ушел поспешно.
— Ты сегодня раньше меня пришла, - хмыкнул Ксим, останавливаясь в проеме двери. – Что-то случилось?
— Нет, ничего, - ответила я, отводя взгляд. – Просто захотелось начать работать пораньше, чтобы и уйти пораньше. Вы ведь позволите?
Начальник не сразу ответил, прожигая меня внимательным взглядом, который заставил все же взглянуть на его лицо. Хорошо, что я не пыталась в чем-то соврать, а просто выдала часть правды, иначе меня можно было брать с потрохами.
— Не имею ничего против… Пока что.
И вот это его «пока что» явно на что-то намекало. Только вот я не обратила внимания, подумав, что ничего серьезного не произойдет, чтобы его разрешение потеряло силу.
А потом все так закрутилось, что лучше бы он меня никуда не отпускал.
*Король и Шут «Утренний рассвет»
В целом, рабочий день прошел довольно спокойно и даже обыденно, за исключением того, что Кисма я видела. Зайдя к себе в кабинет, он попросил себя не беспокоить и говорить всем, что его нет. По счастью, врать мне не пришлось, так как никто к заместителю ректора не рвался.
Где-то за час до конца рабочего времени зашел Арлак и забрал меня на обещанное свидание. Ксима я беспокоить не стала, решив, что он и сам помнит, что отпустил меня. Только бросила обеспокоенный взгляд на дверь кабинета, ведь он так и не появился за целый день.
— Куда мы идем? – спросила я, когда Арлак, взяв меня за руку, повел по коридору.
— Это сюрприз, - улыбнувшись, загадочно ответил он.
Настаивать на ответе я не стала, потому что фраза про «сюрприз» классическая, а преподаватель Дзенто производил впечатление классика.
Попетляв по замку, мы пришли в небольшое помещение с одним столиком, стоящим в центре. Стол был уже накрыт к ужину, а в воздухе витал какой-то цветочный аромат: не приторный, но ощущаемый. Правда вот стены я разглядеть не смогла, так как пространство вокруг утопало в тени, а пространство освещалось всего лишь тремя свечами, стоящими в канделябре.
Мне вдруг сделалось не по себе, и я даже на шаг отступила, но Арлак внезапно поднял мою руку к своим губам и поцеловал, заставив тем самым переключиться и забыть, что что-то меня насторожило.
— Как тебе такая романтика? Я не слишком старомоден?