— Но в правилах запрещено причинять вред объекту информации.
— Еще раз повторяю: кто это докажет? Единственное, что я могу сделать – это отозвать заявку. Без нее он даже приблизится к Лиле не сможет.
— Но останется преподавать здесь? – зло проговорил Ксим.
— Верно.
Услышав это, мой начальник резко встал и пулей выскочил из кабинета. Я даже не успела спросить, куда он направился и что мне делать.
В кабинете воцарилась тишина, которая не то чтобы меня напрягала, но уйти очень хотелось.
— Никогда не видела, чтобы мой брат настолько выходил из себя, - подала голос ректор. – Обычно у него все сводится к шуткам или сарказму. Возможно, все дело в тебе?
Я повернулась к ней и взглянула в глаза. Натаниэлла испытующе смотрела на меня, а я не знала, что сказать. Ксим одновременно пугал меня и дарил чувство защищенности.
— Этот вопрос риторический, но все же… Идите, Лилия. Думаю, мой брат сейчас нуждается в разговоре, и я вряд ли смогу ему в этом помочь.
— А я? – спросила я тихо, но ректор меня услышала.
— Вполне может быть.
О чем разговаривать с Ксимом я не имела ни малейшего представления. Я была согласна с его желанием отправить Арлака куда подальше, но, видимо от наших желаний тут мало что зависело. Я так до конца и не поняла всех этих правил завоеваний, да и не хотела понимать, потому как они противоречили всем моим представлениям о справедливости.
Однако, оставаться одной после всего пережитого не хотелось совершенно. Да, я могла бы пойти к Вике, но отчего-то желания не возникало. И почему-то Ксим сейчас казался самым надежным кандидатом для успокоения.
Я знала, где его можно найти: в своем кабинете. Это был его бастион, в котором он решал все проблемы. Казалось бы, странно, что за несколько дней я узнала его характер настолько хорошо. Но я оказалась права: начальник действительно был в кабинете. Стоял у своего стола спиной к двери, заложив руки за спину. Плечи напряжены, а на скулах ходят желваки, как будто он стискивает челюсть так сильно, чтобы причинить себе боль.
— Заходи, Лиля, не мнись на пороге, - сказал он, не оборачиваясь.
Я даже не вздрогнула, хотя голос Ксима прозвучал неожиданно. Должно быть, привыкла к его вездесущности.
— Сядь на диван, - поступило следующее распоряжение, и я не стала ничего говорить в ответ, хотя тон был приказной. Мне показалось, что сейчас лучше не спорить и не язвить.
Когда я опустилась на сиденье, Ксим развернулся ко мне лицом и стремительно приблизился. Я подумала, что он сядет напротив и что-то скажет: объяснит всю ситуацию с Арлаком, посоветует, как быть дальше, но вместо этого…
Заместитель ректора и мой начальник просто лег богом на диван, на котором я сидела и положил свою голову мне на колени, уткнувшись носом в живот.
От неожиданности я дернулась и попыталась встать, но сильные руки обхватили меня за талию и не дали двинуться с места.
— Ч-что вы… - начала было я, но была перебита усталым голосом. Очень усталым. Настолько, что я растерялась.
— Посиди так, пожалуйста, мне надо подумать.
Подумать, лежа на коленках?! После растерянности пришло возмущение, а затем и смирение. Ксим всегда был слегка странным, и даже его поведение в данный момент вписывалось в это определение. И я позволила ему лежать у себя на коленях. Только вот от язвительного замечания не удержалась:
— А по голове вас не погладить?
— Ммм, было бы неплохо, - усмехнулся в ответ Ксим, а я фыркнула, понимая, что начальству явно становится лучше.
— Так вы объясните мне, что вот буквально недавно произошло? – решила я взять быка за рога, пока не поздно.
— Арлак решил, что твой мир стоит завоевать, - пожал плечами Ксим.
И замолчал. Я для приличия подождала с минуту, и решила его подтолкнуть:
— И? Я-то тут при чем? Нет, конечно, мне бы не хотелось, чтобы Землю завоевал непонятно кто, но я ведь не знаю ничего о нашей обороне. Смысл был меня расспрашивать?
— Это одно из правил завоеваний.
— Опять эти дурацкие правила. Вообще не понимаю их смысла.
— Многие не понимают, но они есть. И нарушать их себе дороже.
— Что, высшие силы покарают? – с сарказмом спросила я.
— Типа того, - на полном серьезе ответил Ксим, а мне вдруг сделалось не по себе.
После этого где-то минут десять мы молчали. Я больше ничего не хотела знать, а Ксим… наверное, отдыхал. Сложно сказать, ведь он так и не рассказал, зачем ему мои колени.
Когда я уже решила, что придется спать сидя, начальник вдруг резко поднялся и, потягиваясь, двинулся к выходу.
— Пошли, уже почти пора.
— Куда пора? – не поняла я, вскочив с дивана следом за ним.
— На ночное дежурство, - обернувшись ответил Ксим. – Его для нас никто не отменял.
И, как только он это сказал, я почувствовала, что превращаюсь в свою ночную форму. В этот раз все проходило гораздо легче, чем в предыдущие ночи, поэтому я смогла удержаться на ногах… только вот полупрозрачная ночнушка смущала. А прикрыть ее было нечем.
— Ух, какой вид, - послушался голос Ксима от двери. – Так бы смотрел и смотрел. Жаль, что дел много.
Я возмущенно посмотрела на свое начальство, которое вновь щеголяло скелетным образом и попыталась хоть как-то прикрыться руками. В ответ на мой взгляд скелет рассмеялся и, стянув с себя куртку, протянул мне.
Я тут же схватила ее и натянула на себя, порадовавшись, что Ксим предпочитает длиннополую одежду.
— Ну что, красавица, пойдем?
— Пойдемте, - кивнула я, хватаясь за предложенную руку.
На этот раз дежурство прошло без происшествий. Ни тебе нелегальных шабашей, ни заплаканных девушек в коридорах. Даже «опоздавших из библиотеки» учеников не было. Немного скучно, если учитывать, что я вообще не любительница решать какие-либо проблемы.
— Что-то притихли они сегодня, - хмыкнул Ксим где-то уже в конце нашего дежурства. - Наверное, чувствуют, что я не в духе.
— А что, наказания, когда вы не в духе, какие-то другие? - удивилась я.
— Было дело, я отправил одного провинившегося в другой мир, куда очень сложно построить портал, до сих пор не помню, как я это сделал. А выбраться оттуда без помощи извне вообще невозможно. И забыл про него на неделю. Потом, конечно, вспомнил, но все это время парень выживал, как мог. Даже заикаться слегка начал. Отругала меня Натаниэлла тогда знатно, даже Самобрана на полгода отобрала. Я тогда жуть как страдал без кофе... Ты только Самобрану это не говори, а то возгордится.
Я клятвенно пообещала, что ни слова Самобрану об этом не скажу, и попросила дорассказать историю.
— Да рассказывать и нечего. После этого было еще пару случаев, когда меня уж совсем достали деву... Не важно, кто достал, только потом проштрафившиеся страдали. Затем один умный придумал заклинание, которое определяет мое настроение и оповещает учеников. Думаю, сегодня такой случай.
— То есть, вы сейчас не в духе? - настороженно спросила я.
Оказаться на пути Ксима с плохим настроением как-то не улыбалось, хотя я не почувствовала от него ничего такого.
— Нет, сейчас у меня даже хорошее настроение, - хмыкнул Ксим и, резко остановившись, шагнул ко мне вплотную. - Однако, поверь, в каком бы я ни был настроении, тебе беспокоиться не стоит. Вреда не причиню.
Меня пробрала внезапная дрожь. Нет, не из-за того, что он сказал. И нет, не из-за того, что мужчина стоит так близко ко мне. Просто я до сих пор так и не привыкла к его скелетообразной форме. Да, я понимаю, что мне вреда не причинят, но все же горящие в темное пустые глазницы и совершенно лысая черепушка плохо способствуют спокойствию.
Хотя, вот его рогатый образ, пусть и больше похож на человеческий, пугает гораздо больше. Наверное, это из-за того, что от него не знаешь, чего ждать.
— Сегодня я не выложился магически, так что в то помещение, которое нам обоим известно, мне не нужно. Провожу тебя до твоей комнаты.