— Эй, ты чего так разволновалась? – с беспокойством в голосе спросила Ака. – Если это что-то серьезное, то я тем более должна знать, я же переживаю.
— Не то чтобы это было очень серьезно… - пробормотала я. – Просто не думаю, что об этом стоит знать Ксиму. Да и вообще кому либо, пока я не решу, что с этим делать.
— В каком смысле? Засос сам в скором времени пройдет, чего решать-то?
Хоть у Академии и не было лица, но я живо представила себе, как выглядит ее растерянное лицо. Похоже, я ее запутала.
— Я не могу рассказать тебе, кто мне его поставил. Пока что. Мне надо сначала решить один вопрос, связанный с этим… человеком. Думаю, это пойдем на пользу в основном Ксиму.
— Аааа, ну так бы сразу и сказала, а то я не поняла ничего. И, раз у ж это поможет Ксиму, то я ничего ему не скажу. Честное слово.
Я облегченно улыбнулась, подумав в очередной раз, что Академия очень похожа на человека.
И как только я приняла какое-никакое решение, вдруг раздался настойчивый стук в дверь, а затем раздался голос Ксима:
— Лиля, открой пожалуйста!
Вспомнишь солнце, вот и луч! И чего его принесло сюда именно сейчас?
— Я не одета! – крикнула и заметалась по комнате, чтобы найти какой-нибудь платок, прикрыть шею.
Найдя искомый предмет гардероба, кое-как повязала его, закрывая отметину и двинулась было к двери, когда услышала шипение Аки:
— А одеться на самом деле ты не хочешь?
Тьфу ты, черт! Так спешила спрятать засос, что забыла про еще больший срам: ночнушка на мне была совсем не пуританская.
Схватив первую попавшуюся одежду я, подгоняемая требовательным голосом Ксима, наскоро оделась и все открыла дверь.
На пороге стоял взъерошенный начальник в не до конца застегнутой рубашке и исподлобья смотрел на меня. Было ощущение, что он злится. Только непонятно, на что.
А вот мне в голову при виде растрепанного начальства полезли странные мысли. Вспомнилось, как он вчера обнимал меня и водил пальцами по спине. И пусть это была его рогатая версия, но лицо-то одно и то же!
Отведя взгляд от оголенной кожи Ксима, я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее и спросила:
— Что привело вас ко мне в такую рань?
— Вот это, - чуть ли выплюнул в ответ начальник и протянул мне клочок бумаги.
Взяв его в руки, я прочла написанное и чуть не выругалась:
«У тебя потрясная помощница. Такая сладкая… Мы неплохо повеселились прошлой ночью, приводи ее еще».
Абзац. Этот рогатый демон меня подставил!
*Сплин - Скоро рассвет, выхода нет
Дальнейший разговор у нас с начальством протекал в напряженной атмосфере. Ксим явно был недоволен тем, что успел себе напридумывать, основываясь на записке. А я думала о том, как бы объяснить всю ситуацию, не затрагивая главного. Ну не готова я пока говорить с Ксимом о потенциальном выходе демона из заключения.
Подумать сначала надо.
И я понимала, для чего рогатый записку подкинул. Чтобы меня подтолкнуть к разговору.
— Пойдем ко мне в кабинет, - потерев пальцем переносицу, вздохнул начальник. – Тут слишком много ушей.
И первым сорвался с места и быстрым шагом направился в указанное место. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Хотя скорость Ксим развил приличную, я еле поспевала.
Оказавший в кабинете, заместитель ректора пригласил меня сесть, а сам, мельком взглянув в зеркало и поморщившись, начал расстегивать рубашку. И, казалось бы, чего такого? Я такое сто раз видела… На фотографиях и в кино, но все же!
Короче, я смутилась, но не отвернулась. Потому что… Из принципа! А чего он передо мной раздевается! И вообще, во всем этом рогатый демон виноват! Вот.
— Ну так что ты расскажешь? Как мне понимать эту записку? – спросил Ксим, нормально застегнув рубашку.
— Ваше «второе я» шутить изволит, - пожала плечами я, сделав невозмутимое лицо.
— То есть, ничего не было?
— А должно было быть?
— Нет! – поспешно ответил начальник, выдав насколько сильно его волновало мое гипотетическое грехопадение.
И мне вдруг стало так весело. Мой невозмутимый начальник ревнует. И я чувствую себя хозяйкой положения.
Вернее, чувствовала. До тех пор, пока Ксим не взял себя в руки.
— Надеюсь, ты не дала ему никаких обещаний? Понимаешь, как это опасно?
— Я все понимаю, и думаю, что вы слишком сильно беспокоитесь на его счет.
— Слишком сильно? – хмыкнул Ксим. – Ты не столкнулась с теми ужасами, которые он сотворил, будучи под контролем…
Тут он запнулся, осознав, что сказал лишнего. А я зацепилась за последнее слово, однако ничего не сказала. Только пожала плечами.
— Я надеюсь, что ты больше не будешь с ним встречаться?
Ничего обещать не могу. Я все больше склоняюсь к мысли, что рогатый говорил правду. Но ответила я другое:
— Хорошо, я постараюсь.
Где-то с минуту Ксим сверлил меня пытливым взглядом, но я выдержала, так что ему ничего не оставалось, как вздохнуть и отпустить меня на завтрак.
Выйдя из кабинета заместителя ректора, я почувствовала, как напряжение, которое я до сих пор не замечала, вдруг схлынуло и заставило меня покачнуться. Опустившись в кресло, я облокотилась локтями на стол, подперев голову и резко выдохнула. Как же тяжело, оказывается, скрывать что-то от Ксима.
Если вспомнить, то я никогда настолько серьезно не врала начальству. И интригами не занималась. Слишком честная, как говорила моя мама. Надеюсь, по неопытности ничем себя не выдала.
— Что-то случилось?
Вздрогнув, я подняла голову и увидела Вику, которая внимательно меня разглядывала. За время нашего знакомства я успела изучить определенные мелочи, указывающие на ее эмоции, так что сейчас могла уверенно сказать: подруга обеспокоена моим видом.
— Прости, не могу сказать, - улыбнулась я.
— Я подожду, - кивнула Вика в ответ, а я улыбнулась еще раз, на этот раз более искренне. – Пойдем на завтрак?
— Да, пойдем.
Время потекло по уже привычному для меня руслу. Если ночные дежурства и постоянные столкновения со слегка чудаковатыми представителями необъятной Вселенной можно назвать привычными. Однако, если сравнивать, ничего серьезного не случалось. А под серьезным я имела ввиду мои внезапные переносы, попытки отравления и встречи с альтер-эго Ксима.
Первое я худо-бедно научилась контролировать. По второму пункту… скажем так, я начала настороженно относиться к любому напитку, который попадал ко мне в руки. Дошло до того, что я нашла место, где готовится еда и брала ее оттуда. Паранойя, мать ее.
А насчет рогатого. Ксим очень тщательно контролировал свою магию и больше не допускал ее перерасхода, так что поговорить с ним у меня все не получалось. Не то чтобы я очень стремилась, но отношение начальника к этому вопросу раздражало. Руки чесались поступить так, как он мне запрещал.
А еще мне стало казаться, что ночью кто-то за мной наблюдает. Это чувство меня беспокоило, но проснуться я не могла, потому что этому неожиданно мешала полудница.
— Почему ты мне мешаешь? – спросила я ее, когда третью ночь подряд не смогла по своему желанию проснуться.
— Потому что он тебе никак не навредит, но хочет остаться незамеченным, - пожала она плечами и прикрыла глаза, подставляя лицо под солнечные лучи моего подсознания.
— То есть, ты знаешь, кто это? – уцепилась я за ее объяснения. – Но мне не скажешь, ведь так?
— Не скажу.
На этом наш разговор завершился, но я не оставила попыток проснуться.
И вот в одну из ночей у меня это получилось. Правда, секунд на пять, но все же я успела разглядеть из-под полуприкрытых век лицо Ксима, склоненное так низко над моей шеей, что, будь у меня больше времени, я бы наверняка испуганно вскочила бы.
— Что он делает? – закусив нижнюю губу, пробормотала я.
— Проверяет энергию, которую демон в тебе оставил, - ответила полудница.
— Что, каждую ночь? – уточнила, повернувшись к ней.
— Он все надеется, что она как-то сама рассосется, но демон все рассчитал на несколько шагов вперед.