— Какая милая девушка, - улыбнулся мужчина, и мне показалось, что и улыбки на половинах лица были разными. – Твоя?
— В какой-то степени, - хмыкнул Ксим, но разъяснять ничего не стал, хотя мне было очень интересно, что он имел ввиду. – Это Лиля, она здесь впервые. А это – Лазарь, он единственны, кто владеет двумя лавками в этом мире.
— Я уникален, - вставил свои пять копеек Лазарь и слегка склонил голову.
— А что, другие не могут открыть две лавки? – не поняла я.
Лазарь удивленно посмотрел на меня, а потому перевел взгляд на Ксима, а я поняла, что мне не объяснили какой-то нюанс.
— Если коротко, то в Нот-Харде есть дневные жители и ночные. Главным источником их заработка является музыка, только вот понятия о ней у них разные. Дневные любят попсу, шансон и иже с ними, а ночные рок и метал. Из-за того, что они так отличаются во вкусах, друга они не выносят, так что вне отведенного им времени прячутся под землей. А Лазарь – дитя дневной и ночного, так что может находиться здесь круглые сутки.
— Именно поэтому я владею двумя лавками: дневной и ночной, - перебил Ксима уникальный человек.
— А крылья? Что-то я не видела здесь крылатых людей.
— Это побочка. Возможно, природа не хотела моего рождения, вот и сделала совершенно новым существом.
Такое объяснение мне не сильно-то понравилось, но за неимением другого, пусть будет так.
— Так значит, ночью здесь все будут петь рок и метал?
— Именно, - кивнул Ксим.
— Тогда почему ты не привел меня сюда вечером? Мне, знаешь ли, попса не слишком нравится.
— Ну, во-первых, я этого не знал, - ничуть не смутился он, - а во-вторых, отпуск начался утром и не уйти из Академии мы не могли. И потом, здесь есть кафе, в котором подают очень вкусные пирожные, да и музыка там вполне удобоваримая. Ну что, идем?
Одно только слово «пирожные» подействовало на меня положительным образом, так что желание и дальше что-то выяснять пропало. В конце концов, у меня отпуск. Пора им насладиться.
— Возвращайтесь ночью, - сказал нам напоследок Лазарь. – Будет интересно.
— Обязательно, - ответил ему Ксим. – Подготовишь подходящую одежду для Лили?
— Не вопрос.
— Тогда до встречи.
Мы вышли из палатки и вновь окунулись в дневную жизнь мира под названием Нот-Хард.
Кафе, о котором говорил Ксим, располагалось в тихой улочке, недалеко от центральной аллеи. И называлось «Зайкино какао».
— Пфф, - не удержалась я от смеха.
— Я понимаю, что название вызывает смех, но тебе лучше сделать другое выражение лица, если не хочешь, чтобы тебя выгнали.
Сказано это было таким серьезным тоном, что я мигом прониклась. Это что же, хозяин не любит, когда потешаются над названием? Тогда выбрал бы другое.
Как только мы переступили порог кафе, я тут же поняла, почему кафе называется именно так. Здесь все, абсолютно все было в зайках. И они пили какао.
Да, понимаю, это вам ничего не говорит. Попробую описать то, что увидела.
На стенах были нарисованы зайцы за столом, сервированным для чаепития, только вместо чая наливали какао. Какаопитие, вроде как получается. На столиках стояли фигурки заек, держащих различные столовые приборы. Скатерти расшиты зайками. Посмотрев на пол, я, к счастью, не увидела этих животных, но не удивилась бы. А рядом с одним из окон стояла клетка, в которой жил настоящий, живой кролик. Правда, какао он не пил, но этому я бы тоже не удивилась.
Столик мы с Ксимом заняли ближайший к окну и клетке, и к нам тут же подскочил официант.
— Добро пожаловать в «Зайкино какао», что бы вы хотели заказать?
— Нам, пожалуйста, два ваших фирменных какао и одно пирожное со сгущённым молоком, - даже не попросив меню, сразу же сделал заказ Ксим.
Официант умчался, а я решила уточнить:
— А что, меню тут не предусмотрено?
— Нет, меню есть, просто я частый здесь гость и помню все позиции. Официанты в курсе.
— А вот я хотела бы сама выбрать, что заказать.
— Поверь, то, что заказал я, тебе понравится.
И вот мне не понравилась уверенность, с которой он об этом говорил. Откуда начальству знать, что мне может понравится, а что нет. Хотя «пирожное со сгущенным» молоком прозвучало интересно.
Не прошло и пяти минут, как вернулся официант и с улыбкой поставил на стол наш заказ. Две чашки с каким-то коричневым шаром внутри и тарелку с пирожным. Прежде чем я задала вопрос о шарике в кружке, парень взял чайник и стал поливать его горячим молоком. На наших глазах шарик начал превращаться в какао, а я поняла, почему «Зайкино какао» было так нравилось Ксиму.
Из-за необычности. Я давно уже поняла, что мой начальник довольно оригинальная личность, которой нравится все необычное. И даже я в его понимании была необычной. Девушка из другого мира попала в Академию довольно оригинальным способом, затем открыла в себе дар телепортации, попав в приключения и затянув его с собой. И так далее и тому подобное. Даже сейчас моя необычность словно притягивает его. Ему нравится наблюдать, как я отреагирую на ту или иную ситуацию. Поэтому-то я провожу с ним отпуск.
Стало немножечко грустно. Но ненадолго, ведь мне предстояло угоститься необычно поданным какао. Интересно, какое оно на вкус?
Взяв в руки чашку, я пригубила ароматный напиток и чуть не замычала от удовольствия. Все те кофейни в моем мире, в которых могли приготовить какао ни в какое сравнение не шли с тем, что я попробовала сейчас здесь. Так бы пила и пила.
Усилием воли я заставила себя пить медленными глотками, смакуя вкус.
— Ну как? – спросил Ксим, отпивая из своей кружки.
— Очень вкусно, - это все, что я могла сказать в этот момент.
— Я рад, что тебе нравится, - улыбнулся Ксим. – Попробуй пирожное.
Если у них такое какао, то боюсь предположить, каково на вкус пирожное. Однако, у меня есть привычка: не пить напиток вместе со сладким. Так вкус теряется.
— Сначала допью какао, - ответила я, снова поднося кружку к губам.
А пирожное… пирожное подождет.
В кафе, под необычным названием «Зайкино какао» мы с Ксимом провели часа полтора. Пирожное, как и какао, оказалось очень вкусным, я такого даже у мамы не ела. Видя, что мне нравится, мужчина заказал еще парочку десертов, а для себя попросил какое-то печенье под названием куркус. Выглядело оно как овсяное, но что-то мне подсказывало, что вкус специфический.
В какой-то момент наш разговор от обсуждения вкусных десертов и какао перешел на предстоящую ночь. Мне было интересно, что там будет, а Ксим с удовольствие рассказывал. Правда, только в общих чертах.
— Пусть самое интересное будет для тебя сюрпризом, - сказал он, когда я начала выспрашивать подробности. – Пообещай только, что будешь меня слушаться, не задавая вопросов.
Услышав это, я сразу начала сомневаться, что стоит давать такое обещание. Памятуя о том, Ксим любит проводить эксперименты, желания доверять безоговорочно не возникало. Нет, я как-то сказала, что верю ему, но это качалось только глобальных и жизненно важных вопросов. На мелочах вера начинала буксовать.
— Я не сделаю ничего, что тебе не понравится, - усмехнулся Ксим, видя мои колебания.
— Глупо выглядеть я не буду? – уже почти сдавшись, спросила я.
— Наоборот. Ты будешь выглядеть очень круто.
— Ну, тогда ладно. Обещаю слушаться тебя во всем и не задавать вопросов.
— Вот и отлично, - сказал мужчина, вставая. – Пошли, хочу показать тебе еще кое-что, пока не повечерело.
Расплатившись с официантом, мы вышли из кафе, и Ксим повел меня через какие-то улочки, судя по всему, избегая центральной улицы. В итоге мы оказались на оживленной площади, посреди которой красовался большой пруд. В центре него я разглядела островок с каким-то постаментом на нем.
— Ты это хотел мне показать? – удивилась я.
— Разочарована? – понимающе улыбнулся Ксим. – Подожди секунд тридцать и все увидишь.