— Как символично, - хмыкнул Ксим где-то над ухом. – Тебе надо было сделать выбор, поэтому мы будем петь песню под названием «Выбор».
Открыв глаза, и посмотрев на строчку, в которую уперся мой палец, я подумала, что он прав: это действительно символично.
— Насколько я помню, там нужен барабанщик, два гитариста, бас-гитарист и солист.
Произнеся это, мужчина прикрыл глаза, сложил пальцы левой руки в какую-то сложную фигу, а правой щелкнул. В тот же момент от его тела начали отделяться какие-то сгустки, приобретая очертания Ксима. Через несколько минут передо мной стояли пять заместителей ректора Академии.
Клонирование, мать его.
— А теперь быстренько пьем эликсиры и на сцену, - хлопнув в ладоши, объявил настоящий Ксим. Ну, я надеюсь, что это был он. – Нас уже объявляют.
Клоны быстро приложились к бутылкам с фиолетовой жидкостью и дружно потопали на сцену, где надрывался ведущий, призывая «легенду сцены Ксимилана Штольмана».
Как только клоны показались на сцене, зал взорвался аплодисментами и криками, а я внезапно испугалась.
— Нет, я не пойду.
— Почему? – довольно спокойно спросил Ксим.
— Даже если этот эликсир даст мне голос, я ни разу не певица. Сцена – это нечто большее, чем умение петь. Я боюсь, что не смогу открыть рот из-за нервов. Я…
— Ты сможешь, - перебил меня мужчина, приблизив свое лицо вплотную к моему. Нас разделяла всего пара сантиметров. – Я буду ждать тебя на сцене.
Отвернувшись, он глотнул из бутылки с желтой жидкостью, вручил ее мне и вышел на сцену.
— Друзья! Я рад видеть вас всех здесь! – схватив микрофон, Ксим тут же завладел вниманием зала. – Сегодня я подготовил нечто особенное! Дуэт с девушкой, которая, я уверен, понравится вам так же, как и мне! Только вот она нервничает, так что поддержите ее аплодисментами!
Зал зашумел. Как Ксим и просил зрители хлопали, кричали что-то ободряющее, а я понимала, что мне не оставили выбора. Мне придется выйти на сцену.
— Черт с тобой, - пробормотала я, глотнула желтый напиток, который оказался безвкусным, и шагнула из-за кулис.
*Кипелов – Я свободен
Все знают про боязнь сцены. Это когда поджилки трясутся, в горле пересыхает, а сердце стучит, как сумасшедшее. А еще слова, которые ты должен произнести, вылетают из головы, оставляя за собой только вакуум.
Именно таким страхом, в не очень запущенной форме, я и страдала. Нет, я могла выступать перед толпой, но делала это не так естественно, как если бы была наедине с собой.
Тогда почему я наотрез не отказалась от авантюры Ксима? Все просто. Потому что мой начальник уверил, что зелье поможет обрести голос. И я ему верила.
Поэтому шагнула на сцену, где клоны Ксима уже начали проигрыш песни, которую я прекрасно знала, а мужчина у микрофона пел первые строчки. Откуда-то я точно знала, когда нужно начать петь, чтобы наши с Ксимом голоса прозвучали наиболее ярко и гармонично, поэтому улыбнулась, открыла рот и запела:
Выбор лишь твой, право за тобой —
Каким он станет:
Падать дождём или серым льдом;
Стоять, как камень.
Куплет я пела уже сама, краем сознания поражаясь насколько чисто и мелодично звучит мой голос:
Жизни быстрая вода новым циклом выбрав твердь
Может камнем замереть, став остывшей глыбой льда.
Или к солнцу, как Икар, взмыть лёгким паром, чтобы потом
С неба пролиться вниз дождём из цветных обрывков.
И вновь на время припева наши голоса слились в единый поток. Меня так захватил восторг выступления на сцене, что я и думать забыла о страхе, тем более, что зрителей практически не замечала. Для меня была лишь музыка, песня и Ксим, который с улыбкой до ушей зажигал рядом.
Выбор лишь твой — полёт или камень.
Жизнь – это бой, как лёд и пламень.
Выбор лишь твой! Выбор лишь твой!*
Стихли последние аккорды, на миг воцарилась тишина. А затем зал взорвался криками, свистом, улюлюканьем и возгласами восторга.
— Ну вот, а ты боялась выступать! - прокричал мне Ксим, подходя ближе. – Как ощущения?
— Я в восторге! – искренне ответила я. - Не отказалась бы спеть еще что-нибудь.
— В следующем году обязательно, - рассмеялся мужчина. – К сожалению, на этой сцене есть правило: один артист – одна песня.
Дурацкое правило, подумалось мне, но от этих мыслей меня отвлекли зрители, который вдруг начали скандировать:
— По-да-рок! По-да-рок!
— Что за подарок? – не поняла я.
А Ксим поднял микрофон и с улыбкой произнес:
— Я знаю, что все вы ждете от меня чего-то необычного, либо веселого, как это всегда было после моих выступлений. Однако, сегодня я хочу попросить у вас всех прощения, потому что подарок будет только для меня.
Обескуражив этими словами всех вокруг, Ксим повернулся ко мне и, склонившись, поцеловал.
* Louna – Выбор
Что происходило потом?
Ну, во-первых, мир не замер, хотя поступок Ксима и был неожиданным. Я все так же слышала и осознавала происходящее вокруг нас. Полнейшая тишина, а затем кто-то удивленно присвистнул, и зал зашумел. В основном сыпались поздравления, и слышались хлопки в ладоши.
Во-вторых, мне неожиданно понравилось происходящее. Мое тело двигалось как будто само: мои руки обвились вокруг шеи мужчины, тем самым прижимая тело ближе к его, губы раскрылись, отвечая на поцелуй, а в душе вдруг поселилось облегченное спокойствие.
Облегченное спокойствие. Как будто я все время из-за чего-то переживала, а сейчас уверилась, что это ерунда.
Только сердце колотилось, как сумасшедшее. Повторюсь: мне нравилось, что происходит.
Руки Ксима блуждали по моему телу, слава богу, в рамках приличий: только спина и затылок участвовали. Но мне и этого хватило, чтобы дыхание сбилось. И, когда мужчина прекратил поцелуй, потянулась следом, не желая прерываться.
А он склонился к моему уху и шепнул:
— Мы можем продолжить позже.
Это отрезвило и одновременно заставило сердце стучать еще сильнее. Мне даже показалось, что его стук слышен на весь зал. Не желая смотреть в зал, я резко развернулась, вырываясь из объятий Ксима, и быстрым шагом скрылась за кулисами.
Оказавшись вне досягаемости толпы, я замерла и медленно опустилась на пол, прислонившись к стене. Мысли путались, пытаясь найти ответ на вопрос, который я сама себе задала: что произошло?
— Ты в порядке? – раздался рядом голос Ксима, и я подняла на него взгляд.
Он сидел рядом на корточках и хмурился.
— Ты в порядке? – повторил он вопрос.
Он меня насмешил. Я даже издала нервный смешок.
— В порядке ли я? Определенно нет. Что ты устроил?
— Признался в симпатии, - тут же еще больше огорошил меня Ксим. – Не был уверен, что не получу пощечину, но оказалось, что и ты неравнодушна ко мне.
Неравнодушна?! Сначала я возмутилась, а потом признала: да, неравнодушна. Я задумалась об этом еще до отпуска, но осознала только сейчас. Не знаю, возможно в этом сыграл роль рогатый со своими приставаниями, а может женитьба Ксима… Кстати, об этом.
— Ты женат.
— Почти нет, - был на это ответ.
— В каком смысле?
— Моя жена, судя по всему, нашла себе новую любовь, - улыбнулся Ксим. – Я почувствовал это во время нашего выступления.
Так, я еще больше запуталась.
— Есть определенные правила и законы, которые соблюдаются при бракосочетании, - видимо, поняв мое состояние, мужчина начал разъяснять кое-что, но потом передумал: - Впрочем, я расскажу тебе обо всем позже. Все, что нужно знать: я почти свободный мужчина.
Почти свободный. Хоть у меня и не особо много опыта в отношениях, но, по-моему, «почти» не считается.
— Может, скажешь что-нибудь? Я ведь прав: ты неравнодушна ко мне?
Посмотрев ему в глаза, я вдруг поняла, что Ксиму очень важен мой ответ. И мужчина серьезен.
А мне вдруг захотелось ему немножко отомстить: не говорить то, чего он ждет прямо сейчас. Естественно, я отвечу, потому что долго скрывать не смогу, но намного позже.