— Именно.
На самом деле мне было интересно другое: почему Адель думает, что в этом виновата я, но спешить с этим вопросом не стала.
— Она нашла себе возлюбленного, который сможет женится на ней и защитить тем самым от договорного брака. Так как он появился, я могу со спокойной душой аннулировать наш брак, таково было условие его заключения.
— Дай догадаюсь, сама Адель против?
— Вроде того, - поморщившись, ответил Ксим. – Вообще, не ожидал, что она будет так за меня цепляться.
Действительно, и чего она цепляется? Неужели брак с Ксимом настолько выгоден? Или же Адель просто хочет на двух стульях усидеть?
— Ладно, а при чем тут я?
— В смысле? – сделал удивленное лицо начальник.
— Никогда не поверю, что я просто так была на вашей свадьбе поручителем, - в лоб сказала я то, о чем думала последние несколько дней.
В кабинете вновь повисла тишина. Мы бодались взглядами до тех пор, пока Ксим обреченно не вздохнул, отводя глаза, и не произнес:
— Ты права. Есть один нюанс при разводе. Если один из супругов находит себе кого-то, то у другого супруга тоже должен кто-то быть. Для этого и нужны поручители. Понимаешь, о чем я?
Догадываюсь, но лучше уточнить:
— Если честно, не совсем.
— Ты должна выйти за меня замуж, - огорошил меня Ксим, подтверждая мои подозрения.
Все. Занавес.
Впрочем, моя реакция была более чем сдержанной.
— Вы прикалываетесь?
— Отнюдь, - пожал плечами Ксим, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Я абсолютно серьезен. А вот твоя реакция мне непонятна.
— И чего же вы от меня ожидали, если не секрет?
— Возмущения.
Хмыкнув, я усмехнулась и сказала довольно очевидную для меня вещь:
— Вы не настолько все скрывали, чтобы я не смогла прийти к определенным выводам. Чего-то такого я и ожидала, хотя, признаюсь, про брак узнать было неожиданно. Повозмущаться вашему произволу у меня еще будет время, а сейчас меня интересует только одно: как выпутаться из этой ситуации.
— В каком смысле? – нахмурился мужчина.
— В прямом, - пожала плечами я. – Разве нет никакой лазейки, чтобы мне не пришлось выходить за вас замуж?
— А ты не хочешь выходить за меня?
Ну вот как ему объяснить, что замужество не предел моих мечтаний. Тем более, что у нас с заместителем ректора вообще непонятные отношения. То ли начальник-подчиненный, то ли нечто большее… Немудрено запутаться.
— Скажем так, замужество для меня – это единение двух любящих сердец, как бы пафосно и романтично это ни звучало. А у нас с вами какой-то договорной брак получается, когда ни у одной из сторон нет выбора. Мне это не по душе. Надеюсь, я понятно объяснила свою точку зрения?
Судя по выражению лица Ксима, он понял, что именно я хотела донести этими словами, однако был в чем-то не согласен.
— А если бы у нас были друг к другу глубокие чувства?
— Но ведь их нет, - возразила я. – История не терпит сослагательного наклонения, так что не стоит думать о «если бы».
— А кто сказал, что чувств нет? – повысив голос, спросил Ксим.
Это было так неожиданно, что я не сразу нашлась, что сказать.
— Если никто в них не признается прямо, то их нет по умолчанию. Симпатии, о которой вы не так давно говорили, недостаточно.
После моих слов повисла напряженная тишина. Ксим то ли раздумывал о том, что сказать, то ли пытался осмыслить мою точку зрения, не знаю. Я же думала о том, что было бы проще, если бы мужчина начал действовать, а не просто намекать. Возможно тогда я бы смогла понять и свои чувства.
— Я тебя понял, - в итоге сказал Ксим. – Можешь идти, мне надо кое-что обмозговать.
Не говоря ни слова, я встала и направилась к выходу из кабинета.
— Но выйти за меня замуж тебе все равно придется, - донеслось мне в спину. – Никакой лазейки, на которую ты рассчитываешь, не существует.
Оборачиваться я не стала, впрочем, как и отвечать. Просто вышла из кабинета.
Следующие несколько дней прошли тихо и спокойно. Я бы даже сказала, скучно. Ксим перестал брать меня на ночные дежурства, что несколько напрягло, потому что это могло значить все, что угодно. Обида, либо часть хитроумного плана, а может, это ничего не значило… Фиг его знает! Это незнание бесило сильнее всего.
— Ты какая-то напряженная в последнее время, - высказалась Вика, когда мы вместе завтракали.
— Жду подвоха, - ответила я, стараясь насладиться яичницей с хлебом.
— От кого?
— От своего начальника.
Секунды три подруга смотрела на меня чуть округлившимися глазами, а потом не выдержала и… захихикала. Я впервые видела проявление таких эмоций у Вики, так что ошарашенно застыла на несколько секунд.
— Ты что, смеешься надо мной?
— Да, - откровенно ответили мне.
— И что же смешного я сказала?
— Да так, просто ни один секретарь заместителя ректора не ждал от него подвоха. Чаще были влюбленные взгляды и горькие слезы. Ваши же отношения – это нечто неповторимое. Расскажешь, когда подвоха дождешься?
— Обязательно, если тебя это так развлекает, - обиженно буркнула я.
Может, я как-то неправильно себя веду? Нужно перестать напрягаться и отдаться течению?
А, блин! Кого я обманываю? Перестать думать о предстоящем замужестве – не в моих силах. Только что делать? Незнание, как поступить, убивает. Еще хуже то, что я не знаю, с кем можно о таком посоветоваться. Все те, кто меня окружают, даже Вика, слишком предвзяты, не думаю, что смогу в полной мере прислушиваться к тому, что они скажут.
Непредвзятый человек.
Стопэ, так есть ведь такой. Даже ближе, чем я думала.
Вскочив из-за стола, я, не прощаясь с Викой, бросилась к двери. Промчавшись по коридорам замка, я миновала приемную и без стука ворвалась в кабинет Ксима.
Мое появление, судя по выражению его лица, было неожиданным, с чем я мимолетно себя поздравила. Нечасто можно застать заместителя ректора врасплох.
— Мне нужно срочно поговорить с вашим альтер-эго, - выпалила я, облокачиваясь руками на стол.
— Зачем? – удивленно поднял брови Ксим.
— Это уже мое дело. Просто дайте с ним поговорить.
— Это небезопасно, - взяв себя в руки, ответил мужчина. – Я пообещал себе, что ваша новая встреча больше никогда не состоится.
Да что ты будешь делать! Мне нужно поговорит с демоном, и вряд ли он сделает со мной что-то плохое. В этом я убедилась еще в прошлый раз. Только вот как убедить Ксима в этом?
— А если я скажу, что знаю, как вам от него избавиться?
А вот это мое заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Ксим напрягся и подозрительно уставился на меня.
— Ты не лжешь?
— Что за инсинуации? – возмутилась я. – Я никогда не лгу о таких вещах.
Несколько лукавлю, возможно, но не лгу. Кроме того, что предложил сам демон, я ничего не знала, но это ведь реально действенный способ. Короче, я собиралась решить две проблемы сразу: и свою и Ксима. И для этого надо убедить Ксима разрешить мне поговорить с его внутренним демоном.
— Хорошо, - словно через силу выдохнул мужчина, явно с трудом придя к такому решению. – Но у меня есть условие.
Есть! Победа все равно за мной, какое условие он бы ни выдвинул.
— И какое? – нетерпеливо спросила я.
— Я повешу на тебя одно заклинание, которое тут же скует его в случае, если тебе будет угрожать опасность. Предупреди его об этом, как только появишься в комнате.
— Не вопрос.
Удовлетворенно кивнув, Ксим поднялся из-за стола и протянул ко мне руку.
— Возьми меня за руку у предплечья.
После того, как я выполнила его указание, Ксим тоже ухватил меня за предплечье и сильно сжал. Мне даже показалось, что я чувствую, как на коже проступают синяки.
Через несколько секунд меня отпустили, но рука продолжала болеть, и я с трудом ею шевелила.
— Заклинание очень сильное, так что идет нагрузка на тело. Не стоит ходить с ним слишком долго, поэтому постарайся не напрягаться, когда будешь говорить с моей темной стороной.