Однако моя сестра и сослуживцы все это время не теряли времени даром. Разработав план, они провели блестящую операцию по ликвидации организации. В тот момент, когда остались только лидер и демон, я смог найти в себе силы и ненадолго подавил свою темную сторону. Этого Натаниэлле хватило, чтобы загнать рогатого так глубоко, чтобы на него не действовали команды. Но пока она тратила время на меня, лидер организации скрылся в неизвестном направлении. Не знаю, поймали ли его потом, потому что ушел из правоохранительных органов на пенсию.
— А как появилась Академия? – полюбопытствовала я, подумал, что что-то в этой истории упущено.
— Это тоже влияние демона, - пожал плечами Ксим. – Он не хотел растворяться в моем сознании, все время рвался наружу, так что мне пришлось потратить часть его силы на создание тюрьмы, в которой смог удержать темную сущность. Магия неожиданно дала побочный эффект и у замка появилось сознание. Натаниэлла не хотела оставлять меня одного, поэтому предложила создать Академию и стала ее ректором. Вскоре у нас появились ученики и преподаватели, которые по ночам стали превращаться в монстров. Это и был еще один побочный эффект силы демона.
Тут мне вспомнилось, что моя полудница несколько отличается от ночных форм остальных преподавателей. Но на это у Ксима тоже было объяснение.
— Ты такая же как я. Каким-то образом при переходе сюда была извлечена твоя темная сущность, но в отличие от демона и меня, она не захватила твое тело и не особо участвует в твоей жизни.
Ну да, лайтовая версия. То-то она меня по коридорам ночью водила.
— А извлекать темную сторону может только тот лидер? Просто ты говорил, что друг обещал тебе секретаря…
— Без понятия, - нахмурился Ксим. – Прошло довольно много времени. Возможно, что у него ученики появились. Теперь я уже не уверен, что мне тебя мой друг послал.
А вот мне, наоборот, кажется, что тот фокусник желает нам только лучшего. Впрочем, может быть я ошибаюсь.
— И что, тебе обязательно объединяться с демоном? Другого выхода нет? Совсем ничего нельзя придумать?
— Только позволить бомбе в твоем теле взорваться. Но при этом ты погибнешь, а я этого не вынесу и могу все равно выпустить рогатого.
— То есть, хочешь сказать, что хрен редьки не слаще? От твоего решения ничего не зависит?
— Ну почему же? – хмыкнул Ксим. – Ты будешь жить, так что это мое решение.
— Навязанное, - возразила я.
— Давай не будем вступать в полемику, - поморщился мужчина. – Смысл ты поняла, так что не вижу причин это и дальше обсуждать… Мне пора, надо еще Натаниэллу предупредить и попросить об одолжении.
Сказав это, он встал и направился к двери, ни разу даже не взглянув на меня. Меня будто обдало холодом, я понимала, что не могу просто так все оставить.
— А если я скажу, что люблю тебя?
Услышав это, Ксим остановился на мгновение, но не повернулся.
— Отвечу, что счастлив, но одновременно испытываю дикую боль в сердце. Прости, Лиля.
— За что ты извиняешься?
— За свои эгоистичные чувства к тебе.
Заместитель ректора Академии вышел из своего кабинета, а я осталась сидеть на диване, отказываясь принимать то, что скоро случится. Вот только что толку от того, что я этого не принимаю? Какой выход из ситуации?
Не знаю. Я ничего не знаю, потому что не родилась в этом мире. Я до сих пор не разобралась в его странных правилах, что уж говорить о большем. Именно поэтому чувствую себя настолько бессильной.
Но я точно знаю, что хочу и могу сделать. Не оставлять Ксима одного. Нет, конечно же, рядом будет Натаниэлла, но со мной ведь будет лучше? Два человека – это не один.
Приняв решение, я встала с дивана, и, не дав себе возможности подумать, бегом ринулась догонять Ксима.
Естественно, за то время, пока я думала, он успел уйти достаточно далеко. Догнала я его только у кабинета ректора.
— Почему ты здесь? – нахмурился мужчина.
— Хочу поддержать тебя морально, - запыхавшимся от бега голосом ответила я.
— Не нуждаюсь.
— Нет, нуждаешься. И не спорь.
Тяжело вздохнув, Ксим махнул рукой, как бы говоря, чтобы я делала, что хочу. Так что в итоге в кабинет Натаниэллы мы зашли вместе. Та удивленно подняла брови, но глядя на наши серьезные лица, опустила их и даже нахмурила.
— Что случилось?
— В силу некоторых обстоятельств, мне нужно слиться с демоном внутри меня. Поэтому у меня есть к тебе просьба…
— Так, стоп! Что это еще за обстоятельства, братец? Можно поподробнее?
— А я так надеялся, что ты не будешь задавать вопросы, - вздохнув, посетовал Ксим.
— Зря надеялся, - фыркнула в ответ Натаниэлла. – Рассказывай.
Ксим и рассказал. Правда, без подробностей, за что ему огромное спасибо. Не знаю, как бы отреагировала Натаниэлла, если бы узнала, что я по собственной глупости и доверчивости подвергла свою жизнь опасности, за что расплачиваться будет ее брат. Наверное, дала бы мне взорваться.
— Другие способы, как я понимаю, мы не рассматриваем? – уточнила ректор, как только Ксим закончил свой рассказ.
— Правильно понимаешь.
— А есть другие способы? – уточнила я. – Ну, кроме того, чтобы дать мне взорваться?
В этот момент Ксим дал сигнал Натаниэлле, чтобы она молчала, но та проигнорировала его.
— Есть способы, но все они недолговечны и опасны в первую очередь для тебя. Думаю, мой братец не хочет подвергать тебя риску.
— Натаниэлла, я же просил, - со страданием в голосе простонал мужчина.
— Я не обязана щадить ее чувства, как бы хорошо к ней ни относилась, - нахмурилась ректор. – Ты для меня важнее.
— Я все равно сольюсь с демоном.
— Именно поэтому я не отказываю в помощи. Однако, скрывать, то все это мне не нравится, не стану.
— Так ты все же поможешь? – улыбнулся Ксим.
— Куда я денусь, - огрызнулась в ответ Натаниэлла. – Я так понимаю, тебе нужно, чтобы я связала тебя так, чтобы демон не смог вырваться?
— Именно. Я не уверен, что этого будет достаточно, но попытаться мы обязаны.
— Насколько я помню, в прошлый раз я смогла удерживать его целый месяц, прежде чем придумала, как вернуть твоему сознанию контроль.
— Но с тех пор ты стала сильнее, ведь так? – усмехнулся мужчина сестре.
— Следил за моими тренировками? – прищурилась она в ответ.
— Наблюдал, - поправил ее Ксим и сел в кресло, положив руки на подлокотники. – Приступай.
С тихим вздохом Натаниэлла подошла к Ксиму на расстояние вытянутой руки, чуть прикрыла глаза и начала щелкать пальцами. С каждым щелчком на теле мужчины появлялись красные полосы с сияющими на них золотыми знаками неизвестного мне происхождения. И каждый раз Ксим вздрагивал, как от боли. На его лбу выступил пот, а с губ скатывались капли крови, так сильно он их кусал, чтобы не кричать.
Я не могла смотреть на это, поэтому отвернулась. Да, малодушно, ведь он делал это все только ради меня, но я не могла себя заставить. И это я недавно говорила о моральной поддержке? Самонадеянная чушь.
— Лиля, повернись ко мне, пожалуйста, - подал голос Ксим через некоторое время, показавшееся мне вечностью.
И я, сжав кулаки до боли в пальцах, повернулась. Ведь это он попросил.
В кресле сидел мужчина, покрытый лентами с ног до головы. Только глаза и рот оставались открытыми. Ему, наверное, очень больно, подумалось мне. И на глаза навернулись слезы.
— Ты в этом не виновата. Не смей винить себя, слышишь? Кивни, если поняла.
И я кивнула, но винить себя не перестала.
— Я люблю тебя.
Не удержавшись, я всхлипнула. До чего же мы, люди, бываем слепы. Ксим столько раз показывал свою симпатию, и я этого не замечала, не верила, а сейчас, когда он сказал, что любит, поверила. Слова важны. Особенно для такой дуры, как я, которой все надо разжевывать.