— Ну что, основные персонажи собраны. Что будете делать?
— Схватим тебя, - немедленно отреагировала Натаниэлла.
— Вряд ли он слабый противник, сестренка, - хмыкнул рогатый.
— Не смей называть меня сестрой, демон, - тут же огрызнулась она.
— Обидно, знаешь ли. Думаю, когда мы с Ксимом станет одним целым, ты пожалеешь о своих словах.
— Да как ты…
— Мне не интересны семейные разборки, - перебил их Легато. – Нападать собираетесь?
— Думаю, здесь есть какой-то подвох, - чуть слышно проговорил Лазарь, который до этого момента не принимал участие в разговоре.
— Какой? – спросила я, одновременно пытаясь куда-нибудь телепортироваться.
Но, то ли сосредоточенности не хватало, то ли наш враг блокировал мою силу – ничего не получалось.
— Судя по его словам, есть какой-то сценарий. Нужно просчитать, какие шаги он от нас ждет и сделать все наоборот.
— Легче сказать, чем сделать.
— А я и не говорил, что будет просто.
— И что нам тогда делать?
Лазарь хотел что-то ответить, но в этот момент демон решил, что мы слишком близко общаемся и накинулся на моего «фиктивного жениха». Тот смог увернуться, но нападение продолжилось и, если бы не Натаниэлла, которая приложила рогатого каким-то сильным заклинанием, быть беде.
С живым интересом наблюдающий за всем этим, Легато вдруг фыркнул и рассмеялся, привлекая к себе внимание.
— Давайте я вас оставлю ненадолго, чтобы вы смогли успокоиться и какой-то план разработать. А то я нападения на себя никогда не дождусь.
Это что, компьютерная игра, в которой ты точно знаешь, что за дверью ждет финальный босс, и у тебя есть время продумать стратегию? Но так, видимо, подумала только я, потому что вся наша дружная компания, забыв о разногласиях, начала продумывать план нападения.
Но жизнь – это ведь не игра, где ты можешь сохраниться и не бояться смерти, потому что есть еще один шанс.
— Эй, - позвала я спорящих о заклинаниях. – У меня есть мысль.
Но никто не обратил на меня внимания. Наверное, надо позвать громче.
— Эй, стратеги несчастные! Выслушать меня можете!
Спор тут же стих.
— Ты что-то хотела сказать, Лиля? – улыбнулся мне Лазарь.
Натаниэлла и демон не улыбались, но смотрели хмуро. Поежившись от их пристальных взглядов, я все же озвучила свои сомнения:
— Что если это ловушка?
Реакция на мой вопрос была… веселой. Все трое вдруг расслабились, из воздуха ушло напряжение. Натаниэлла даже фыркнула, а Лазарь с рогатым посмотрели на меня со снисходительными улыбками.
— Я что-то смешное сказала?
— Вовсе нет, - ответил мне демон. – Просто мы и сами поняли, что это ловушка. Поэтому и пытаемся составить план нападения, учтя все варианты развития событий.
То же мне физики-теоретики. А о том, что Легато ждет нашего нападения, они не подумали? Для него же все это эксперимент, значит, нужно действовать непредсказуемо.
Только вот меня больше никто слушать не стал, даже Лазарь, который и сам недавно говорил, что нужно действовать не так, как от нас ждут.
— Ты ведь не владеешь магией, так что постой в сторонке, пожалуйста, - попросила Натаниэлла, а Лазарь еще и за ручку отвел как можно дальше.
Наблюдавший все это демон чуть ли зубами не скрипел, но сдержался. Ну хоть на том спасибо, а то нам еще вспышек ревности не хватало.
Но все-таки это уже ни в какие ворота не лезет! Я им что, дура-блондинка, которую нужно защищать и гладить по головке за глупые мыли?
И тут меня как будто по голове шарахнуло. Вот же оно, решение нашей ситуации. Легато ведь ждет, что меня будут защищать, потому что это не противоречит плану эксперимента. Все идет так, как и задумано, ничто не выходит из-под контроля. А значит, нужно сделать что-то такое, что повернет все вверх ногами. Эксперимент провалится, Легато взбесится и совершит ошибку.
Только вот рассказывать свою теорию «трио великих магов», наверное, не стоит. Меня опять не воспримут всерьез. Нужно что-то самой придумать.
Где-то через полчаса после того, как Легато оставил нас одних, под нашими ногами вдруг раскрылся портал, выкинувший нас… вернее, меня в какие-то катакомбы. Никого из моих спутников рядом не оказалось, отчего я мысленно выругалась, а потом испугалась.
Вот тебе и тактика со стратегией. Я практически уверена, что остальных тоже по одиночке разбросало.
Ну, Лиля, что будем делать?
«Выбираться из этого негостеприимного подземелья» - раздался в голове голос полудницы.
— Ты не представляешь, как я рада тебя слышать, - с облегчением выдохнула я, осознавая, что не одна. – А то я уже готова была начать паниковать.
«Заметно» - хмыкнула в ответ она. – «Давай, двигай вперед, а там разберемся, где оказались».
Понятие «вперед» оказалось образным где-то через пару шагов. Тоннель, по которому я решила идти, петлял разветвлялся так часто, что я не успевала считать повороты. В итоге плюнула на это дело, поняв, что запомнить, куда поворачиваю, нереально.
«А почему ты все время выбираешь разные направления?» - задалась вопросом полудница на очередной развилке. – «Разве в лабиринтах не нужно выбирать только левый поворот, чтобы выбраться?»
— Так то в лабиринте, а мы не совсем в нем, - буркнула я, понимая, что отчасти она права. – И где ты раньше была с такими советами?
«Я думала, что ты понимаешь, что делаешь».
Ну вот, кругом я виноватой получаюсь. Осталось только панической атаки дождаться.
«Ладно. Давай теперь с этого момента положимся на мое чутье» - предложила полудница.
— Какое чутье?
«Сверхъестественное. Только мне для этого надо с тобой местами поменяться».
Предложение меня насторожило. Не захватит ли она под шумок мое тело?
«Ты что, меня плохо знаешь?», - на раз просекла мои сомнения. – «Я не заслужила доверия?»
И столько обиды в голосе, будто смертельную обиду нанесла.
— В том-то и дело, что я помню, как ты меня к спальне Ксима привела. Против воли, между прочим.
«Так уж и против воли», - хмыкнула полудница. – «Если бы сама того не хотела, ничего бы у меня и не получилось».
Углубляться в дебри психоанализа мне не очень хотелось. Тем более признавать, что Ксим мне сразу понравился. Вот такая я упертая личность.
«Ну так что, меняемся местами, или ты сама искать выход будешь? Еще неизвестно, сколько здесь плутать придется».
Умирать в этих катакомбах мне хотелось еще меньше, чем отдавать свое тело полуднице, так что из двух зол решила выбрать меньшее и более знакомое.
— Хорошо, меняемся. Только дай слово, что вернешь мне тело, когда выберемся.
«Честное пионерское» - хмыкнула она в ответ.
— Я серьезно, между прочим.
«Я тоже… Ладно, ладно, не кипятись. Я, полудница, обитающая в теле смертной по имени Лилия, клянусь ей, что захвачу тело только для того, чтобы выбраться из подземелий. По окончании пути обязуюсь вернуть тело настоящему владельцу. Слово мое нерушимо. Так подойдет?»
— Вполне, - кивнула я. – Ну и как мы местами поменяемся? Раньше это только ночью происходило.
«Нет ничего проще. Мне нужно было только твое согласие, а темноту вокруг можно посчитать ночью».
После ее слов я тут же почувствовала щекотку, которая сопровождала все мои ночные перевоплощения. В последнее время я начала к ней привыкать, поэтому гомерического хохота, как в первый раз, к счастью, не случилось.
Несколько мгновений и я стою посреди тоннеля в полупрозрачном платье с венком на голове и босыми ногами. Ступням тут же стало холодно, и я пожалела о том, что рядом нет хотя бы какой-нибудь накидки и шлепанец. Хорошо, что меня никто не увидит в таком виде.
— Расслабься и получай удовольствие, - моим голосом посоветовала полудница, и я почувствовала, что мое тело двигается.
Это было странное ощущение. Я шла вперед, куда-то поворачивала, временами останавливалась, будто в раздумьях, но ощущала это, как будто со стороны. Как кукла, которую дергают за веревочки. Не самые приятные ощущения, если честно.