От нечего делать, я принялась считать. Дойдя до ста тысяч, прекратила это занятие, потому что стало скучно, а выход все не появлялся и не появлялся.
«Нам еще долго?» - спросила я у полудницы, которая уже секунд тридцать стояла перед очередной развилкой.
— Думаю, что один из этих тоннелей ведет к выходу, - задумчиво ответила она. – Только вот если ошибусь, вернуться назад уже не получится.
«Почему это?»
Вместо ответа моя рука ткнула куда-то наверх, и я заметила еле видимые провода, прикрепленные… к взрывчатке, судя по виду.
— Легато собирается взорвать тоннель, который мы выберем. И лучше бы нам не ошибаться.
Легко сказать, лучше не ошибаться. Судя по всему, полудница не знает, какой путь выведет нас наружу. Фифти-фифти, как говорится. И, раз уж даже ее чутье не работает, то придется полагаться на его величество случай.
«Ну и что выберем?»
— А вот это ты уже сама решай, - неожиданно слилась полудница. – На этом мои полномочия все.
Резкий возврат к контролю собственного тела я пропустила, поэтому от неожиданности покачнулась и упала, больно ударившись коленками о каменный пол. Вот ведь зараза! Скинула на меня всю ответственность.
Переведя взгляд на два темных проема, со все возрастающим ужасом я начала понимать, что от этого выбора зависит моя жизнь. Муки настолько важного выбора меня никогда не посещали, и от этого становилось еще хуже. Живот свело от страха, ладони вспотели, а в горле пересохло. Хотелось забиться в уголок и расплакаться.
Только вот это ничего не решит. Можно сидеть тут до морковкиного заговенья и ждать, что меня спасут, только вот правда в том, что этого не случится. Я не настолько наивна, чтобы не понимать: лабиринт был устроен так, чтобы никто из нас не смог найти других, не выйдя наружу. Поэтому нужно рискнуть выбраться. Альтернатива: умереть от жажды и голода.
— Ну что же, Лиля, вперед? – спросила я саму себя, постаравшись говорить уверенно.
Прикрыв глаза, я попыталась сосредоточится и уловить хоть что-то, что подскажет верное направление. Сначала ничего не происходило, я даже решила уже использовать считалочку, но потом меня будто что-то кольнуло в левую руку.
Распахнув глаза, я посмотрела на ладонь, но ничего необычного не увидела. Возможно, это просто судорога, но почему бы не пойти налево? Заменой считалочки будет.
Решив так, я двинулась в левый коридор. Пройдя в напряжении несколько метров, решила было, что взрыва не будет, но тут же сзади как бабахнуло, что я даже испугаться не успела. Взрывной волной меня отбросило вперед еще на пару десятков метров. Кое-как сгруппировавшись, я попыталась уберечь голову и упасть на бок. У меня это получилось, но левой стороной приложилась так, что не заорать от боли просто не смогла. От огромного синяка точно не отделалась, если, конечно, ничего не сломала.
Полежав немного и подождав, пока восстановится слух, я постаралась подняться и проверить свое состояние. Переломов, как я опасалась, не оказалось, но больно было адски. Оглянувшись, я увидела, что взрыв действительно перекрыл путь назад, а впереди забрезжил свет. Как будто дверь вдруг открыли. Свет в конце тоннеля, как символично.
Ну что же, попробуем доползти. Очень надеюсь, что снаружи меня не ждет немедленная «битва со злом», а то уж лучше прямо сейчас сдаться.
Путь до двери оказался не таким длинным, как мне показалось сначала. Всего каких-то десять минут в моем нынешнем, не самом лучшем, состоянии. С каждым шагом я чувствовала себя лучше, но не настолько, чтобы бегать или заниматься еще какими-то физическими упражнениями.
Наконец, когда проем двери был в шаговой доступности, я осторожно выглянула и, с облегчением, увидела огромный зал, украшенный лепниной и фресками. По каменному полу туда-сюда метался Ксим, вернее демон в его теле, и что-то бормотал себе под нос. Периодически он останавливался и запускал в стену каким-то заклинанием. То, что это заклинание, я смогла понять только по щелчкам пальцев, потому как никакого эффекта, и даже зрелищного сопровождения, не появилось. От этого рогатый бесился еще сильнее.
В конце концов, мне надоело за ним наблюдать, да и присесть не помешало бы. Я вышла из своего укрытия, если проход в лабиринт можно было так называть, и с облегчением опустилась на пол.
Демон заметил меня в тот же миг. Подскочил со скоростью звука и подставил под мою спину свою руку.
— Лиля, что с тобой случилось?
Как бы тебе объяснить? Путешествие по лабиринте в образе полудницы – раз. А если учесть, что она почти раздетая, да еще и босая, а там было холодно, то – два. Плюс обмен телами тоже явно влияет на физическое состояние. Ну и три – взрыв, который отшиб мне все, что можно. Как я еще в сознании – сама не понимаю.
Но сказать все это у меня не получилось. Сил не было. Все, что я смогла – это сказать глазами: не суетись.
Как ни странно, но меня поняли. Демон успокоился и, осторожно придерживая, прислонил меня к стене. Затем снял с себя длинный плащ и накинул мне на плечи. Стало вдруг так тепло. До этого момента я и не подозревала, что замерзла. Прикрыв глаза, позволила себе чуть-чуть расслабиться и не заметила, как уснула.
Проснулась я будто от толчка. Знаете, как бывает, когда ты вроде бы бодрствуешь, а потом происходит какой-то ментальный толчок, и ты просыпаешься и понимаешь, что все было сном. Только вот что было там, во сне, не помнишь. Вот и я, вздрогнула и проснулась. Причем лежа на чужих коленях и чувствуя, как меня гладят по волосам.
Если вспомнить, что засыпала я в обществе только рогатого, то это он меня гладит по голове. От диссонанса происходящего я зависла, поэтому не приняла сразу же вертикальное положение. К тому же мне было так уютно…
— Проснулась? – мое пробуждение не осталось незамеченным. Я почувствовала толику сожаления, что этот миг так быстро закончился. Странно, это ведь не Ксим… точнее, не совсем он, но отчего-то мне так спокойно рядом с ним.
— Сколько я спала? – спросила я, поднимаясь с колен демона.
— Минут десять, - мне показалось, или в глубине его глаз тоже проскользнуло сожаление, что я встала с его колен?
Может, Ксим не так далеко, как я думала?
— Как ты сюда попал? – постаралась я не обращать внимания на свои сомнения.
— Через портал, который нас разделил.
— Так ты все это время был здесь?!
— А что? – опешил от моего возгласа рогатый.
— Значит я там часами по лабиринту ходила, от взрывов уворачивалась, а ты просто тупо сидел в четырех стенах?
— Ну, не сидел, а пытался найти выход, - тут же оскорбился он. – Он где-то очень хитро спрятан, да еще и магия практический не работает… Так, стоп, каких взрывов? Тебя там пытались взорвать?
Демон схватил меня за плечи и, судя по всему нажал на то место, которое я отшибла. Зашипев от боли, я скинула его руки и сердито бросила:
— Один раз. И, судя по всему, ты хочешь меня добить.
— Прости, - рогатый тут же поднял руки перед собой. – Я просто очень волнуюсь за тебя. К тому же, отсюда нет выхода, а тот, через который ты пришла, запечатался в тот же миг.
— Это не важно, там все равно проход камнями завален. После взрыва-то.
После моих слов воцарилось напряженное молчание. Демон как-то странно смотрел на меня и чуть ли руки не заламывал, а я наблюдала за ним, и пыталась отыскать в нем Ксима. Получалось просто отлично. Он вел себя, как Ксим, выглядел как Ксим, за исключением рогов, да и ощущался, как Ксим. Единственное, он был более откровенен в своих желаниях и поступках. Тогда, когда он только захватил тело, мы с Натаниэллой этого не заметили, потому что считали его врагом, но сейчас… Что-то мне подсказывало, что это все тот же заместитель ректора, только более полноценный.
Эта мысль заставила меня вздрогнуть и потрясти головой. Нет-нет, я не должна думать так. Кто знает, что задумал рогатый, может он специально так себя ведет. Впрочем, позадавать вопросы мне никто не запрещает.
— Что ты собираешься делать, когда отомстишь?