2. Коронация
В гостиную я спустился, как говорится, при параде: черный костюм, столь резко контрастирующий с моими светлыми волосами, белая рубашка и лакированные туфли. Отец был одет примерно также, мать же и моя младшая сестренка Кира были облачены в нарядные платья. -С добрым утром! -я сел за стол. -С добрым, -мой отец, судя по тону, был несказанно рад предстоящим событиям, чего никак нельзя было сказать о Лео. Мать и Кира улыбались. -Сегодня очень важный день для тебя, Кир, -сказала мать.-Мы все пойдем сопровождать тебя. Уверена, что ты понравишься императору. -Сильно в этом сомневаюсь, -буркнул Лео. Он был единственным, кто не оделся по-праздничному и даже не собирался это делать. -Лео, не порть нам настроение, -строго сказала брату мать. Тот ничего не ответил и лишь молча отвернулся. После этого никто уже не пороронил ни слова, и трапеза продолжилась в абсолютной тишине. Отец встал первым. За ним почти одновременно встали я, мама и Кира. Положив тарелку в раковину, отец обратился к моему угрюмому братцу. -Лео, если ты, как я понимаю, не пойдешь с нами, то помой, пожалуйста, посуду, -сказал он. Леопольд вздрогнул. -Я передумал: пожалуй, я пойду с вами на коронацию отцеубийцы Каллистрата, -решил он. -А посуду кто будет мыть? -укорила его Кира. Между ней и Лео порой случались настоящие словесные «бои без правил». А все потому, что Лео был ужасным занудой последнее время. Кира же наоборот слыла доброй, веселой, отзывчивой и приветливой. -Отвали, -буркнул брат.-Я с вами иду. Может, мне и понравится. -Тогда нам следует поторопиться, -отец взглянул на часы.-Церемония начнется через полчаса, а нам еще дойти надо. Пошли. -Пешком? -надулась Кира: у отца была довольно-таки скоростная и современная машина, на которой моя сестра просто обожала ездить. С отцом, разумеется. -А зачем зря тратить бензин? -пожал плечами отец.-Да и пешком ходить полезно. Пойдемте, не то опоздаем. -Ладно, -недовольно вздохнула Кира и первой направилась к выходу. За ней последовала мать, потом я и Лео. Отец вышел из дома последним и запер дверь. Вся наша семейка пересекла маленький сад и вышла за калитку. Отец запер и ее, пробормотав про себя, что не мешало бы подстричь в саду газон. После этого мы свернули направо и двинулись вперед по нашей улице, засторенной двухэтажными аккуратными коттеджами из кирпича и камня с черепичными крышами, одним из которых был и наш дом. Через два квартала здания начали «расти», превращаясь из коттеджей в пяти и семиэтажные многоквартирные дома. Еще через квартал начались офисы, они были самыми высокими в нашем городе и занимали от двенадцати до шестнадцати этажей. Наконец мы выбрались на Центральную площадь. Площадь эта была круглой, очень большой и окруженной в основном гостиницами, да торговыми центрами, в основном невысокими. В центре площади, на высоченной коллонне красовалась статуя мужчины с расправленными крыльями и солнечным диском на голове. Это был Ра, бог Солнца, которому поклонялась наша империя. Наша семья пересекла Центральную площадь и слилась с толпой, которая поднималась наверх по узким старинным улочкам. Там, наверху, в самой высокой точке нашего города, находилась Императорская площадь и дворец. Там же должна была пройти коронация. Народу на площади уже было видимо-невидимо. Кире из-за толпы не было ничего видно и она постоянно подпрыгивала, стараясь получше разглядеть императорский дворец, огражденный витым забором. Люди перешептывались и переговаривались. Краем глаза я успел даже заметить небольшой фургончик, находившийся у ворот храма Ра, слева от площади. У фургончика, вооружившись микрофонами и камерами, толпились журналисты. Все ждали выхода императора. Колокола на храме Ра начали бить. Каждый удар эхом отзывался в моем сердце. Девятый, десятый, одиннадцатый... С двенадцатым ударом ворота императорского дворца распахнулись. Верхом на сером коне, облаченный в военную форму, состоящую из белоснежного мундира с золотыми погонами, черных брюк, высоких, начищенных до блеска сапог и белой фуражки с символом солнца над козырьком, выехал он, император Каллистрат. А точнее - принц Каллистрат, ибо он еще не был коронован. Про наследного принца, приемного и единственного сына ныне покойного императора, ходили самые разнообразные слухи. Начиная от того, Каллистрат давно метит на место отчима и планирует государственный переворот и заканчивая тем, что принц все же приходится императору родным, но внебрачным сыном. Все эти байки, проводимые придворными и желтой прессой, Каллистрат опровергал, когда появлялся на людях. А делал он это очень нечасто, так как до самой смерти отчима практически не показывался людям и даже не участвовал в светских мероприятиях. Так что его коронация уже только потому, что будущий император сделал ее публичной, стала сенсационной. Сопровождаемый отрядом конной охраны и чередой барабанщиков, принц выехал в самый центр площади. Люди расступились. Кира завертелась волчком, пытаясь получше разглядеть наследника. Каллистрат спешился и