8. Временно уволенный
Мы доехали аж до самой улицы Трёхкрестия, сильно обогнав парад. Я стоял рядом с Хельгой и Феодорой, а в мыслях находился во дворце. Я прекрасно понимал, что моё отсутствие бросится в глаза управляющему Каркору Херслею и мечтал поскорее вернуться на рабочее место. -Господа,-решил наконец высказать свою мысль я,-мне надо во дворец. Кстати, Афиноген, тебя єто тоже касается. -Меня?-изумился начальник охраны.-Каллистрата нет во дворце и никто не знает, где мы. -А про Каркора Херслея ты забыл?-ехидно спросил я. -Чёрт,-хлопнул себя по лбу товарищ.-И верно ведь. Простите, дамы, но нам надо поскорее возвращаться. -Тогда созвонимся,-не сильно расстроилась Хельга.-До свидания! -Так, может, вас подвезти до дворца?-предложила Феодора.-Я думаю, мы успеем отвезти вас и вернуться обратно прежде, чем сюда дойдёт парад. -Неплохая идея,-поддержала её сестра.-Что скажете? -Мы всегда принимаем помощь с радостью,-улыбнулся Афиноген. -Особенно, когда на кон поставлена наша карьера,-как бы между прочим добавил я. -Тогда поторопимся,-Феодора села за руль и вскоре мы были уже у дворца. Распрощавшись с близнецами, мы поспешили на свои рабочие места. Парад продлился около трёх часов, а Каллистрат пришёл ко мне только во второй половине дня, уже ближе к вечеру. Судя по его поджатым губам и стальному блеску глаз, император пребывал в далеко не самом лучшем расположении духа. -Что-то случилось?-поприветствовав правителя, спросил я. -Случилось,-словно не замечая меня, мрачно ответил Каллистрат. -И что же?-осторожно поинтересовался я. -Мир сошёл с ума, вот что!-на полном серьёзе изрёк император и, после короткой паузы, продолжил:-Он не мог выжить ни теоретически, ни практически! Просто не мог! Я все эти годы считал его мёртвым и тут! Тут он оказался жив и даже относительно здоров! -Эм, не хочу перебивать вас, ваше императорство,-встрял я,-но о ком идёт речь? -Ах да,-бросив в мою сторону быстрый взгляд, вздохнул Каллистрат,-я не сказал вам. Речь идёт о моём родном брате Муаммаре, который уже как девятнадцать лет считается погибшим. И вот сегодня он и мой министр обороны, который все эти годы заботился о нём, как о сыне,просят у меня аудиенции. Но сверх того! Они рассказывают мне о покойном императоре, да сохранит Осирис* его светлую душу, такое, что у меня мурашки по спине пробегают до сих пор! Я просто не могу поверить в то, что человек, который меня усыновил и которого я считал отцом, способен был предать и даже пытался убить моего родного брата! Такое просто в голове не укладывается! Далее Каллистрат вкратце поведал всю ту историю, что уже была известна мне ранее со слов министра обороны. Я внимательно выслушал, а затем осмелился задать довольно дерзкий вопрос. -Скажите, ваше императорство,-соблюдая осторожность, спросил я,-а что вы теперь будете делать с вашим братом? Ведь права наследования престола у него точно такие же, что и у вас. -Хороший вопрос,-император, как ни странно, ни капли не рассердился на меня.-Я и сам не знаю, что мне делать. С одной стороны Муаммар - законный наследник престола и может тоже быть императором. Но с другой стороны - в стране уже есть император. -Предложите ему соправительство,-посоветовал я. Каллистрат лишь фыркнул в ответ. -И как вы себе это представляете?-спросил он.-Половиной страны правлю я, половиной - он? А если мы во мнениях разойдёмся? Нет, этот вариант нам явно не подходит,-он прошёлся взад-вперёд по комнате.-Хуже всего другое: я откровенно боюсь, что Муаммар поднимет против меня мятеж. Восстание и гражданская война - вот чего я опасаюсь больше всего. -Но ведь люди почти не знают Муаммара,-поспешил успокоить императора я.-С какой это радости они пойдут за ним? -Меня они тоже почти не знают, ведь я пришёл к власти всего лишь пару недель назад,-сказал на это Каллистрат.-Я, конечно, могу предложить ему титул принца и прилагающиеся к нему права и власть, но не более. Вы ведь сами понимаете, что большее я предложить просто не смогу. А потребовать он может, имеет право на абсолютно законных основаниях. И если Муаммар попросит, нет, не попросит, а потребует, а я откажу ему, то тогда гражданская война неизбежна. -По-моему,-усмехнулся я,-вы слишком драматизируете. Ну какая гражданская война? Мы с вами совершенно не знаем, что на уме у Муаммара и какие цели он преследует. Может, его самая сокровенная мечта - домик на окраине империи, где он сможет счастливо прожить свою жизнь? Вдруг ему совершенно не нужна власть и ваш трон? Такое ведь тоже может быть. И, в конце концов, даже если он потребует, а вы ему откажете, не факт, что он будет настаивать, и не факт, что из-за этого в стране могут начаться волнения. -Не факт,-тихо повторил мои слова Каллистрат.-Не факт. Он достал сигарету и закурил. Я стоял молча и терпеливо ждал когда он заговорит. -Волнения могут начаться по той простой причине, что теперь всем известно, из-за чего ещё один наследник престола так долго отсутствовал во дворце и на политической арене,-наконец медленно произнёс император.-Люди сочувствуют Муаммару и, если я откажу ему во власти, то они посчитают это проявлением высшей несправедливости, вот в чём дело. -Не стоит беспокоиться раньше времени,-сказал на это я.-Как говорится, будут бить, будем плакать. -И тут вы правы,-Каллистрат погасил сигарту и к нему вернулась его прежняя решительность и уверенность в себе. -На сегодня ваш рабочий день окончен, господин Леар,-сказал он. -Что?-аж подпрыгнул я. -Ваш рабочий день окончен,-повторил император.-Увидимся завтра. До свидания. И он вышел из моего кабинета. Сначала я был просто в шоке, а затем ужасно обрадовался. Определённо, я везунчик. Теперь надо найти Афиногена и поделиться с ним своим отличнейшим настроением. Я запер кабинет и спустился на первый этаж в поисках друга. Там меня ждало весьма неожиданное зрелище. В фойе дворца было шумно. И шум этот создавали девушки. Да, да, весь холл был полон девушек. И все они были разные и непохожие друг на друга. От такого обилия представительниц прекрасного пола у меня просто глаза разбежались. А между тем, девушек становилось всё больше и больше: у входа стоял Каркор Херслей и.... вёл регистрацию дам. Заинтересованный происходящим я подошёл к управляющему и тотчас же столкнулся с Афиногеном Меем. Тот просто светился от счастья. -Он одобрил, Кир!-вскричал Афиноген с силой хлопнув меня по плечу.-Он одобрил! -Погоди,-отбиваясь от друга, сказал я.-Кто одобрил? И что одобрил-то? Объясни мне, пожалуйста, что здесь происходит. -Слушай,