9. Неслучайные случайности
Я вспомнил, что сегодня вечером родители пригласили меня на праздничный ужин в честь моего назаначения секретарём и псопешил на рабочее место: я хотел побыстрее завершить сегодня работу и отпроситься пораньше у императора. Но, прежде чем уйти, я стал свидетелем весьма интересной сцены. В холл дворца, как и вчера стали стекаться со всех сторон девушки. они галдели и толпились у запертого входа. Вскоре появился Каркор Хесрлей. -Тихо, дамы!-прикрикнул на них управляющий.-Не шумите! Я всех выпущу, но только по списку. И он развернул белоснежный свиток, что был у него в руках. В развёрнутом виде свиток был такой длины, что стелился по полу, но Каркора Херслея это ничуть не смутило. Он преспокойно подошёл ко входной двери и открыл её. Затем он начала называть девушек поимённо и те одна за другой начали покидать помещение. -Интересно,-услышал я краем уха голос принца Муаммара,-сколько вы их набрали, господин Мей? -Ну,-я заметил, как покраснел Афиноген,-если я не ошибаюсь, человек дввести пятьдесят - минимум. -Оригинально однако,-одобрил Муаммар. -Может, возьмёте их себе?-с явной надеждой в голосе спросил временно уволенный начальник охраны. -Боюсь, что их будет многовато для меня одного,-усмехнулся принц. Охранницы в это время продолжали успешно выходить из дворца, а Афиноген лишь тоскливо глядел им вслед. Наконец холл опустел, но господин Херслей замешкался. -Я пропустил одну!-восклкинул он, внимательно просматривая список.-Их всего двести пятьдесят семь, а мимо меня прошли только двести пятьдесят шесть! Где ещё одна? Где Мишель Маркелейс? -Я здесь, уважаемый,-донёсся до моего слуха почти что детский голосок.-Вы просто не заметили меня. Господин Херслей, услышав это, опустил глаза вниз. Перед ним стояла хрупкая девушка невероятно маленького роста. -Я и есть Мишель Маркелейс,-мило улыбнулась она. У доблестного дворцового управляющего на секунду пропал дар речи: Мишель, видимо, поразила его своей миниатюрностью и женственностью, но потом он снова заговорил как ни в чём не бывало. -Ага, значит, последняя есть,-изрёк он и отметил девушку в списке.-Всего доброго, госпожа Маркелейс. -До свидания!-попрощалась Мишель. Я улыбнулся и направился к себе. Муаммар и Афиноген тоже встали и последовали в противоположную сторону. -Ещё увидимся, господин Леар,-сказал на прощание принц. -До встречи, Кир,-помахал мне Афиноген. -До встречи,-кивнул я и свернул за угол. Я отпер свой кабинет и толкнул дверь, когда из щели между дверным проёмом и дверью выпала какая-то бумага. Я поднял её. Это был конверт. Одна его сторона был девственно чистой, а на другой каллиграфическим почерком было выведено "От Вирджи. Улица генрала Прелйина, 17". Я понял, что это было письмо от графини Вирджи: она согласилась помочь Афиногену в обмен на доставку письма в нужное место и при том совершенно секретно. Я решил передать письмо Афиногену во время обеденного перерыва и на время отправил его в верхний ящик рабочего стола. В этот самый момент вошёл император Каллистрат. Настроение у него, судя по нахмуренным бровям, было далеко не блестящим. Впрочем, его можно было понять: не каждый день на твою жизнь покушаются как-никак. Я привычно поклонился, но император лишь отмахнулся. -Оставим все формальности,-сказал он и торжественно вручил мне увесистую папку.-Вот и ваше задание: вам необходимо перебрать всё, что здесь находится и распределить по трём категориям - договоры, накладные и письма. Письма лежат в основном в конвертах и настоятельно прошу вас их оттуда не изымать, даже если конверты и открыты. Всё понятно? -Понятно,-кивнул я и тотчас же задал вопрос, диктуемый мне моим любопытством:-А как вы думаете, кто мог на вас покушаться? Каллистрат замер как вкопанный и посмотрел на меня так, что мне невольно сделалось не по себе. -Откуда мне знать,-довольно резко ответил он после короткой паузы.-И вообще, господин Леар, это вас не касается: покушением занимаются компетентные органы и, будьте уверены, они-то найдут преступника. -Что ж,-спокойно изрёк я,-хорошо, если так. -Есть ещё вопросы?-всё тем же, резковато-раздражённым тоном спросил император. -Есть,-помедлив, кивнул я.-Можно отпроситься у вас сегодня пораньше с работы? Мне в девять надо дома быть: праздничный ужин у нас намечается. Я буду вам очень признателен. -В таком случае, вы можете уйти сегодня в восемь,-ответил Каллистрат уже спокойнее,-но только если успеете всё сделать. -Хорошо,-согласно кивнул я, явно обрадованный таким исходом. -Всё, работайте,-император отправился на выход и уже на пороге обернулся. -Вот ещё,-почти что шёпотом произнёс он и я подошёл поближе, чтобы лучше слышать его,-сегодня вечером я уезжаю из дворца. Куда - неважно. Главное, что мой отъезд - абсолютная тайна. Надеюсь, что вы никому не расскажете об этом. Никто, даже Каркор Херслей не должен знать, что меня не будет во дворце ни ночью, ни вечером. Я всецело полагаюсь на то, что вы умеете хранить тайны. -Я понял,-кивнул я.-Удачной вам поездки. -Спасибо,-сухо кивнул Каллистрат и вышел. До обеда я отвечал на звонки, а после него намеревался заняться папкой императора. С трудом дождавшись обеденного перерыва, я спустился в холл. Там, на том же самом диванчике, что и утром, сидели Муаммар и Афиноген. Муаммар читал книгу. а Афиноген просто пялился в одну точку. -Господа,-приблизился я к ним,-вы не скучаете? -А?-отложил книгу Муаммар.-Ещё раз здравствуйте, господин Леар. Скучаем ли, спрашиваете? Да вроде нет. -Это вы нет,-подал голос Афиноген,-а я как раз очень скучаю, мне просто заняться нечем: никогда не думал, что охранять вас окажется столь скучно. -Не преувеличивайт