одозрить в чём-то принцессу, чуть было не потерявшую сводного брата? Воровато озираясь, я проскользнула на кухню. Императору готовили завтрак в отдельной кастрюле. Осмотревшись ещё раз, я склонилась над кастрюлей и капнула туда несколько капель из пузырька, а затем быстро закрыла его и отправила себе в карман. Вот и всё. Прощай, Каллистрат. Довольная собой, я быстро покинула место преступления никем не замеченной. Мы завтракали вчетвером: я, Каллистрат, Дана и Лигия. Когда мой братец сдохнет, Дана станет следующей. Как же она меня раздражает! Свой канал открыла, деньги зарабатывает! Чёртова выскочка. Да и Лигии не мешало бы отправиться в объятия Осириса: уж больно много и она из себя строит. То же мне скромница! -Приятного аппетита всем,-пожелал Каллистрат. -Приятного,-слегка улыбнулась я. Надеюсь, этот завтрак станет для тебя последним в твоей никчёмной жизни! Дана и Лигия тоже улыбнулись и пожелали ему приятного аппетита. Но и им недолго осталось: до них ещё очередь дойдёт! Несколько минут ничего не происходило. Мы ели в абсолютной тишине, уткнувшись каждый в свою тарелку, когда.... Когда столовую огласил сдавленный крик. Я подняла глаза и увидела, что Каллистрат бьётся в судорогах на полу, а изо рта у него идёт пена. С трудом сдержав торжествующую улыбку, я бросилась к сводному брату. -Лигия, беги за доктором Миллером!-приказала сестре Дана. Сама она достала мобильный и набрала Скорую Помощь. Я же склонилась над Каллистратом, умело разыгрывая вселенскую скорбь. Врачи не успеют. -Они не успеют,-прошипела я, глядя ему прямо в глаза.-Императором стану я. В этот момент в столовую ворвались доктор Миллер, Лигия и этот белобрысый юнец, секретарь императора Кир Леар. Я встала и нахмурилась: что-то они рановато. Не дай Ра, чтобы что-то пошло не так! -Миранда, Дана, что с ним?-Кир Леар метнулся к императору. Тот лежал неподвижно. Дана положила трубку. -Врачи вот-вот будут,-сообщила она, дрожа.-Он просто упал и забился в судорогах. -Его отравили,-доктор Миллер в мгновение ока очутился у императора. -Что?-все присутствующие ахнули. Я - тоже. Разумеется, для порядка. -Кто?-только и смог вымолвить Кир Леар. Доктор Миллер лишь развёл руками. -Лигия, встретьте врачей Скорой помощи,-обернулся он на мою сестру.-Дана, сходите за моим чемоданчиком, вы знаете, где его искать. А вас, Кир и Миранда, попрошу покинуть помещение. -Но почему?-запротестовала я. -Император выживет?-спросил Кир. Доктор взглянул на него так, что секретарь невольно вздрогнул. Я же с трудом сдерживала внутренний восторг. -Шансов мало.-только и ответил он.-А теперь прошу вас - идите. Идите. -Хорошо,-покорно кивнула я, опуская голову.-Постарайтесь спасти его. Прошу вас. -Я сделаю всё возможное,-кивнул доктор. Я и Кир Леар вышли в коридор. Мимо нас пронеслась какая-то служанка, крича: "Императора отравили!" и побежала дальше. У дворца протяжно завыли сирены. Я нахмурилась ещё больше: его не должны спасти. Ближе к вечеру я вышла во внутренний двор. Там, на ступеньках разрушенного флигеля сидели Кир Леар и Афиноген Мей. Они меня заметили. -Ваше высочество!-махнул мне рукой секретарь.-Добрый вечер! -Добрый,-неохотно буркнула я и подошла к ним. -Примите мои соболезнования: такое несчастье,-с искренней скорбью произнёс Кир Леар. -Очень и очень сочувствую вам,-добавил Афиноген. -А что, брат умер?-осторожно спросила я. -Не доведи Ра!-махнул рукой Кир.-Но он на грани жизни и смерти. -В реанимации он,-пояснил Афиноген Мей. -И каковы у него шансы?-поинтересовалась я. -Говорят, что не особо высокие,-покачал головой секретарь. -Печально,-тяжело вздохнула я. Как же мне надоело притворяться скорбящей сестрой! Ну ничего, потерпи ещё немного, Миранда, твоё время скоро придёт. -Что ж, господа,-сказала после короткого молчания я.-Мне пора. Будем надеяться, что Каллистрат скоро выздоровеет. -Пусть Ра поможет ему,-кивнул Кир Леар. Я вернулась к себе. Села на кровать и задумалась. Если Каллистрат не выживет, то императором станет Муаммар. А если выживет, то.... То тогда будет плохо. Хотя никто не догадается о том, кто настоящий убийца. Герцог, а уж тем более я, вне всяких подозрений. А пока мой братец борется за жизнь, можно позаботится о Лигии. Она кажется любит пить на ночь чай? Чудесно. Эта ночь станет для неё последней. Я медленно встал и направилась в сторону покоев сестры. Твой час пробил. Скоро и ты отправишься к Осрису. Берегись, Лигия, берегись. Я неспешно вошла в покои сестры. На столе в прихожей стоял заварочный чайник. Я уже приготовилась добавить яд в чай, когда внезапно послышались чьи-то шаги. Я заметалась по комнате: меня никто не должен видеть. Куда же спрятаться? Я бросилась в шкаф и успела запереться в нём прежде, чем в прихожую зашла горничная. Но долго она не задерживалась там и прошла прямо в покои. Я услышала звук пылесоса и бесшумно выбралась из шкафа. Мгновение - и я уже у заветного чайника. Без малейших зазрений совести я вылила в чай едва ли не все остатки(Дане и, возможно, Муаммару, тоже ещё должно хватить этого зелья) яда. Он растворился моментально. Теперь Лигия точно обречена. Напоследок я ещё раз оглянулась: нет, горничная в покоях сестры и дверь за собой она прикрыла. Заметить меня она никак не могла. Да и услышать тоже: пылесос работал на полную мощность. Протерев крышку чайника, и избавив её тем самым от своих отпечатков, я отправилась к себе. Спать я легла вполне довольная собой. Каллистрат долго не протянет. И Лигия тоже. Прощайте. Утром я проснулась от диких криков и плача. Накинув халат, я выглянула в коридор. У комнаты Лигии толпились люди. Был там и профессор Миллер с врачами из Скорой Помощи. -Это просто злой рок какой-то!-услышала я возмущённый шёпот какой-то горничной.-Три члена императорской семьи за два дня оказались в больнице. Я усмехнулась: да нет, это не рок, это я. Я протиснулась через толпу. На полу прихожей лежала мёртвая Лигия. Её глаза были пусты, а светлые волосы размётаны по паркету. Рядом тряслась Дана. -Не может быть,-шептала как безумная она.-Не может быть. Этого просто не может быть. Я отвернулась и невидимо для окружающих торжествующе улыбнулась. Внезапно кто-то схватил меня за локоть и уволок за угол в коридор. Я тихо вскрикнула. -Тихо, Миранда,-передо мной стоял герцог. Я облегчённо вздохнула. -Муаамар станет императором,-тихо сообщил он мне. -Что?-ахнула я.-Как? Каллистрат уже мёртв? -Нет,-собеседник отрицательно покачал головой.-Но через неделю к нам приезжает иностранная делегация из Менрейнской империи. Так как Амалия Вирджи мертва, то заменить императора некому. Вдобавок никто не хочет, чтобы иностранные делегаты узнали о наших внутренних проблемах, поэтому Муаммар станет императором на время. Понимаете, о чём я? -Пока что нет,-честно призналась я. -Муаммар - близнец Каллистрата. А в очках их почти не различить. Министры намерены выдать его за настоящего императора,-пояснил мне герцог. -Точно,-хлопнула себя по лбу я.-А что с Каллистратом? -Тот всё ещё жив. Но его шансы очень низки. Думаю, что ему недолго осталось. Я нахмурилась. -Может, я дала ему слишком маленькую дозу яда?-шёпотом спросила я. -Не думаю,-покачал головой герцог.-Скорее всего, у него просто очень сильный организм. Но это его не спасёт. Можете ни о чём не беспокоиться, Миранда. И да, почему вы отравили принцессу Лигию?-последнюю фразу он произнёс чуть ли не одними губами, но я его поняла. Я усмехнулась в ответ. -На то были причины,-ответила я. -Понятно,-герцог тоже усмехнулся.-Пока что нам следует затаиться. Продолжайте разыгрывать безутешную сестру и всё будет так как надо. -А я и не сомневаюсь,-ответила на это я. -Тогда до свидания,-поклонился герцог и иронично осведомился:-Надеюсь, вы пока никого не отравите? Как же меня бесит его ирония! -Пока нет,-угрюмо ответила я.-Пока...