а. -Вы думаете, что Миранда могла отравить Лигию?-тихо спросил я. -Зависть - очень сильная штука,-сказал Муаммар.-Но я, признаться, не ожидал такого поворота: я бы и в жизни не подумал что такая милая девушка, как Миранда способна так завидовать родной сестре. -Да уж,-господин Мерай тоже был удивлён.-В общем, я думаю, что Миранду не стоит списывать со счетов и можно добавить в список подозреваемых. -Вполне,-согласился я.-Но мне всё равно не верится, что она способна на убийство. -Не волнуйтесь, может, она ещё вообще никого не убивала,-успокоил меня Муаммар.-А что за список подозреваемых? -Есть такой,-уклончиво ответил министр обороны, покосившись на Минерву и тем самым давая понять, что не желает при ней всё рассказывать. Лейтенант, как ни странно, всё поняла и расценила по-своему. -Я думаю, мне пора,-девушка встала с табуретки у постели принца,-завтра у меня турнир по фехтованию, мне надо идти. Я была очень рада всех вас видеть. Выздоравливайте скорее, господин Муаммар. -Благодарю вас,-благодарно кивнул принц. -До свидания,-попрощалась со всеми Минерва. -До свидания,-попрощались и мы. Я огляделся и только сейчас заметил отсутствие в палате Афиногена. -А куда господин Мей подевался?-спросил я. -Я послал его за медсестрой,-ответил Муаммар.-Должен скоро вернуться. Так что за список подозреваемых?-тут принц понизил голос. -Я веду свое расследование, ибо качество работы спецслужб и прокуратуры оставляет нам желать лучшего,-шепотом ответил Ловер Мерай.-Тебе не кажется, что убийство принцессы Лигии никак не вписывается в серию политических покушений? -Кажется,-ответил Муаммар.-И я уверен, что это дело рук одного и того же человека или группы людей. Только премьер-министра Вирджи убили, а Каллистрата отравили по политическим причинам, а Лигию - по личным. И искать убийцу вам следует.... Муаммар не успел договорить, так как в кабинет важно вплыла уже немолодая, но величественная дама в медицинском халате. Внешне она являла собой убойную смесь постаревшей Амалии Вирджи и Каркора Херслея: от первой ей передались властность и величественность, а от второго - некая надменность и орлиный профиль. За дамой следовал Афиноген. -Приветсвую вас, господа,-поздоровалась незнакомка. -Госпожа Гликерс, главврач,-шепнул нам Муаммар. А женщина продолжала. -Очень рада вам, уважаемые,-сказала она нам,-но господину Муаммару Дархину сейчас будут менять повязки, по сему уделить вам внимание он не сможет. Мы намек поняли. Госпожа Гликерс просила нас освободить помещение, и мы вынуждены были подчиниться(из-за чего я не успел даже словом обмолвиться с Афиногеном). -Не смеем нарушать более ваши порядки,-сказал на это господин Мерай.-Я навещу тебя еще завтра, Муаммар. -Хорошо,-кивнул принц. -И я тоже,-добавил я. -Всегда буду рад вам,-тонкие губы Муаммара тронула легкая улыбка. -Ищите убийцу среди недругов Лигии,-прошептал на прощание он. Господин Мерай молча кивнул, дав тем самым понять, что услышал приемного сына. -До встречи,-я первым направился к выходу. -Увидимся,-попрощался министр обороны.-Всего хорошего, госпожа Гликерс. И мы покинули больницу. Уже в салоне автомобиля Ловер Мерай достал из кармана пиджака небольшой блокнот и развернул его. -Самые вероятные претенденты на роль убийцы сейчас: 1.Граф Вардис В связи с личной неприязнью к Каллистрату, из-за того, что тот изобличил его сына-шантажиста. -Помню, помню такой случай,-живо кивнул я.-В этой истории я принимал активное участие, как и Хельга Лисвер. -Наслышан об этом,-усмехнулся министр.-Претендент 2: Барон Жадинер. У этого личные счеты еще с покойным императором. И к Каллистрату он относится весьма неприязненно. Очень богат, владеет сетью ресторанов по всей империи. Его имя фигурировало в недавнем коррупционном скандале. -Все газеты об этом писали,-кивнул я. -Претендент 3,-продолжил перечень господин Мерай.-Это граф Ирви. Потомственный жрец. Младший брат Верховного жреца Ра. Жрец бога Тота*, заместитель министра образования. Каллистрат отказал ему в должности тайного советника и руководителя секретной полиции и тем самым уничтожил его мечту. Граф очень честолюбив и влиятелен. Его предки помогли прийти к власти прапрадеду Каллистрата и были его ближайшими доверенными лицами. А ему до них - как до небесных чертогов богов! Так что императора он не любит. И еще я знаю, что его племянник сватался к принцессе Дане, но та ему отказала. И наконец, претендент 4: принцесса Миранда. Если искать именно врагов Лигии, то она подходит больше всех. Но она не последняя претендентка: в моем списке таковых около сотни. С этими словами министр протянул мне блокнот. Меня высадили у моего же дома. Я поблагодарил Ловера Мерая за то, что он подвез меня и пошел домой. На пороге меня уже встретила мать. -Как самочувствие Его высочества?-спросила она: видимо, читала мою записку. -Нормально,-бросил я, пребывая в плену собственных мыслей. -Тогда пойдем завтракать: я уверена, что ты ничего не ел,-сказала мама. -Так и есть,-подтвердил я. Мы вошли в дом. Я сел за стол. В голове все еще крутились слова принца. Не успев доесть, я вспомнил, что Хельга пригласила меня в кино. Словно ужаленный я вскочил из-за стола и бросился в свою комнату. -Мне позвонить надо!-бросил я на ходу. Телефон. Где же телефон? Ах да, вот и он. Я быстренько запустил его, поскольку он был выключен и набрал номер Хельги. Та ответила не сразу и потому я был несказанно рад, когда услышал ее голос. -С добрым утром, Кир,-заговорила девушка. -Привет, Хель,-неожиданно для самого себя я сократил ее имя. Но она не обиделась. -Помнишь, ты говорила, что мы пойдем с тобой в кино на выходных?-набравшись смелости, спросил я. -Помню,-ответила Хельга и на мгновение мне показалось, что она чем-то недовольна. -Так пошли,-предложил я. Что это со мной? Раньше я бы ни за что не отважился бы на подобное! На секунду повисла пауза. Эта пауза показалась мне бесконечной. А я ведь так боялся, что она мне откажет, как вдруг.... -Почему бы и нет?-я мог поклясться, что она улыбнулась на другом конце провода.-Давай... *Тот - бог мудрости.