Кир Леар, секретарь:
Пока принца Муаммара не было, мы с Минервой стояли у стены и ждали его. К нам подошла Хельга, что, надо сказать, очень меня обрадовало. На ней было точно такое же платье, что и на Феодоре, только синего цвета. Макияж девушки был не столь ярким и вызывающим, как у её сестры, массивные украшения отсутствовали. Отсутствовало и глубокое декольте на платье. -Привет, Кир,-поздоровалась со мной Хельга и так и замерла, увидев Минерву. -Не может быть,-прошептала девушка.-Вы ведь Минерва Лернейская! -Так и есть,-усмехнулась фехтовальщица:-Желаете получить автограф? -Если можно,-восхищённым тоном протянула Хельга. Минерва подозвала мальчика-слугу, пробегавшего мимо и попросила его принести ручку и лист бумаги. Тот поклонился и вскоре явился с требуемым. -Благодарю,-кивнула ему наёмница и размашисто расписалась на листе. Затем она протянула его Хельге. Та была просто на седьмом небе от счастья. Девушка сложила вчетверо желанный автограф и спрятала листок в маленькую сумочку, висевшую на боку. -Спасибо большое, госпожа Лернейская,-улыбнулась Хельга.-Я так рада, что смогла увидеться с вами! Вы мой кумир и я не пропускаю ни единого вашего поединка! А на городском турнире вы были просто неотразимы! -Приятно слышать подобное,-уголки губ Минервы поползли вверх.-Как вас зовут? -Хельга,-моей подруге явно было приятно внимание фехтовальщицы.-Хельга Лисвер. -Лисвер?-переспросила Минерва.-Так я вас знаю: вас недавно показывали по телевидению - вы журналистка с Императорского канала принцессы Даны. -Так и есть,-подтвердила Хельга.-Я действительно там работаю. А... -Хельга,-внезапно вмешался я: меня немного раздражало то, что она полностью увлеклась разговором с Минервой и позабыла обо мне, а также я очень хотел её кое о чём спросить.-Можно тебя на пару слов? Простите, госпожа Лернейская. -Ничего страшного,-отмахнулась наёмница.-Только далеко не отходите, господин Леар: скоро должен прийти Его высочество, мы ведь его ждём. -Хорошо,-кивнул я и, взяв Хельгу под локоть, увёл в сторону коридора. В коридоре было тише, чем в зале, а заодно не было ни души, что мне особенно понравилось. -Что случилось, Кир?-Хельга смотрела на меня с неприкрытым удивлением. -Хельга,-я набрал полную грудь воздуха,-Хельга скажи мне...-повисла неловкая пауза,-кто я тебе? -В смысле?-с недоумением покосилась на меня девушка. -Кто я тебе?-повторил я. Ну не мог же я спросить её, любит она меня или нет, в конце-то концов! -Провокационный вопрос,-усмехнулась Хельга.-А чтобы ты хотел услышать? -То, что ты думаешь,-с самым что ни на есть серьёзным лицом заявил я.-И честно. -Честно,-девушка задумалась.-Ну... ты очень хороший человек... ты добрый, умный, весёлый, отзывчивый, находчивый и храбрый... Я никогда ещё не встречала таких людей как ты. Я очень хорошо отношусь к тебе. Ты... Я замер, затаив дыхание. Вот он, миг истины! -Ты мой... Ну же, ну же! Скажи это! Скажи, что я твой любимый человек! Скажи это! Скажи! -Ты мой... Не тяни, Хельга! Скажи уже это! -Лучший друг. Я замер, как громом поражённый. Внутри всё оборвалось. Оборвалось в один миг... Я вернулся в зал в самом худшем настроении, какое у меня когда-либо было. Хельга шла позади меня. Она была слегка озабочена тем, что я расстроился. Хотя, я полагаю, что ей было известно, почему я так среагировал. И она потому тоже была не в лучшем расположении духа. У стены стояли Минерва и Муаммар. Последний был неестественно бледен и ужасно взволнован. -Здравствуйте, Кир, добрый вечер, госпожа Лисвер. -Добрый,-синхронно кивнули мы. -Вы чем-то взволнованны, Ваше высочество-заметил я.-Что вам сказал герцог? -Герцог сказал, что кто-то из нас отравлен неким загадочным ядом под названием "Воля богов", действие которого на организм может быть совершенно непредсказуемым. Противоядие имеется только у герцога и он готов выменять его на компромат,-сообщил принц Муаммар как можно более спокойно. Эта новость повергла нас в шок. -Получается. что и меня тоже могли отравить?-испуганно прошептала Хельга. -Вас - вряд ли,-успокоил её Муаммар.-Но съездить с нами в лабораторию вам всё же стоит. На всякий случай. -Хо-хорошо,-задрожал голос Хельги.-Я согласна. -Зовите Афиногена,-велел мне принц,-а я позвоню отцу. Дело принимает очень серьёзный оборот. Была уже глубокая ночь, когда мы сдали все анализы в круглосуточной лаборатории. Теперь оставалось лишь дождаться их результатов. Все мы были сонными и мозги ни у кого не варили. Думать о том, что делать с папкой - важнейшей уликой против герцога Лоркуста, никто не хотел, да и просто не мог. С нами сидел и доктор Миллер, личный императорский врач, приехавший по вызову принца. Он пребывал в точно таком же напряжении, что и все мы. -Интересно, кого же из нас отравили?-задал интересующий всех вопрос Афиноген. Он заметно нервничал и от волнения начал грызть ногти, за что получил по рукам от доктора Миллера. -А ну не грызите!-прикрикнул на него врач. -Как я могу их не грызть, если я, можно сказать, одной ногой в могиле?!-запаниковал Афиноген.-Вдруг меня отравили?! Вдруг противоядия вообще не существует и это всё уловка? -Успокойтесь!-сурово одёрнул своего охранника Муаммар.-С чего вы взяли, что отравили именно вас? Герцог ясно дал мне понять, что пострадает кто-то из моих близких, вот и проверяем моё окружение. Почему сразу вы? Может, это вообще блеф? -Потому что мне всегда везёт меньше остальных,-ноющим тоном ответил мой товарищ. -Кто бы говорил,-усмехнулся я.-Да каждому второму жителю империи не везёт так же, как и тебе! Нашёл тут невезучего, то же мне. Просто смотри на жизнь позитивнее, дружище. -Не могу,-жалобно произнёс Афиноген.-Не могу и всё. Я не хочу умирать, я жить хочу! -Если будешь меньше ныть, точно будешь долго жить,-скороговоркой отозвалась Минерва и улыбнулась. Она единственная из нас всех была совершенно спокойна и даже умудрялась веселиться. И надо сказать, что её слова возымели магический эффект на Афиногена и тот очень быстро успокоился. Прошло ещё около часа. Афиноген уснул, устроившись на кушетке и свернувшись клубочком. Ловер Мерай, который также приехал на обследование, тоже спал. Хельга дремала, склонив голову на собственное плечо(у меня возникло сильное желание уложить её себе на колени, но я удержался). Доктор Миллер ушёл в царство Морфея и его голова покоилась на его груди. Муаммар уснул в точно такой же позе, что и его приёмный отец - откинувшись назад. Минерва спала, склонив голову принцу на грудь. Бодрствовал только один я. И уснуть мне так и не удалось. На рассвете, буквально с первыми лучами солнца, в коридор вышел молодой врач с кипой бумаг в руках. Я аж подскочил при виде его. Сердце забилось чаще. -Ну что?-спросил я. От моего звука голоса зашевелился и открыл глаза доктор Миллер. -Доброго всем утра,-кивнул он мне и и коллеге.-Так каковы результаты исследования? -Исследование оказалось очень непростым, поскольку мы никогда ранее не имели дела с подобным веществом,-признался врач с бумагами.-И у меня есть две новости... -Если одна хорошая и одна плохая, то начинайте с плохой,-сказал проснувшийся господин Мерай. -Хорошая новость заключается в том, что только один из вас содержит в крови следы яда и что нам удалось добыть формулу этого вещества,-сказал доктор.-И отравлен... -Кто?-резко подскочил Афиноген, напугав тем самым нас всех и разбудив ещё не проснувшихся. -Минерва Лернейская,-заглянув в свои бумаги, ответил врач. На мгновение повисла тишина. Затем взгляды присутствующих обратились на Минерву. Та была совершенно невозмутима. Она молча поправила причёску и складки леопардового платья. -У кого-то есть сигарета?-спросила она таким будничным тоном, что повергла нас всех в шок. Муаммар молча запустил руку в карман мундира и извлёк оттуда пачку сигарет и зажигалку - новую. Принц протянул сигарету девушке и поджёг её. Минерва с удовольствием затянулась и бросила на нас вопросительный взгляд. -Вам что, всё равно?-я был потрясён до глубины души. -Если папка с компроматом так важна для вас, то я вполне могу по