я так среагировал. И она потому тоже была не в лучшем расположении духа. У стены стояли Минерва и Муаммар. Последний был неестественно бледен и ужасно взволнован. -Здравствуйте, Кир, добрый вечер, госпожа Лисвер. -Добрый,-синхронно кивнули мы. -Вы чем-то взволнованны, Ваше высочество-заметил я.-Что вам сказал герцог? -Герцог сказал, что кто-то из нас отравлен неким загадочным ядом под названием "Воля богов", действие которого на организм может быть совершенно непредсказуемым. Противоядие имеется только у герцога и он готов выменять его на компромат,-сообщил принц Муаммар как можно более спокойно. Эта новость повергла нас в шок. -Получается. что и меня тоже могли отравить?-испуганно прошептала Хельга. -Вас - вряд ли,-успокоил её Муаммар.-Но съездить с нами в лабораторию вам всё же стоит. На всякий случай. -Хо-хорошо,-задрожал голос Хельги.-Я согласна. -Зовите Афиногена,-велел мне принц,-а я позвоню отцу. Дело принимает очень серьёзный оборот. Была уже глубокая ночь, когда мы сдали все анализы в круглосуточной лаборатории. Теперь оставалось лишь дождаться их результатов. Все мы были сонными и мозги ни у кого не варили. Думать о том, что делать с папкой - важнейшей уликой против герцога Лоркуста, никто не хотел, да и просто не мог. С нами сидел и доктор Миллер, личный императорский врач, приехавший по вызову принца. Он пребывал в точно таком же напряжении, что и все мы. -Интересно, кого же из нас отравили?-задал интересующий всех вопрос Афиноген. Он заметно нервничал и от волнения начал грызть ногти, за что получил по рукам от доктора Миллера. -А ну не грызите!-прикрикнул на него врач. -Как я могу их не грызть, если я, можно сказать, одной ногой в могиле?!-запаниковал Афиноген.-Вдруг меня отравили?! Вдруг противоядия вообще не существует и это всё уловка? -Успокойтесь!-сурово одёрнул своего охранника Муаммар.-С чего вы взяли, что отравили именно вас? Герцог ясно дал мне понять, что пострадает кто-то из моих близких, вот и проверяем моё окружение. Почему сразу вы? Может, это вообще блеф? -Потому что мне всегда везёт меньше остальных,-ноющим тоном ответил мой товарищ. -Кто бы говорил,-усмехнулся я.-Да каждому второму жителю империи не везёт так же, как и тебе! Нашёл тут невезучего, то же мне. Просто смотри на жизнь позитивнее, дружище. -Не могу,-жалобно произнёс Афиноген.-Не могу и всё. Я не хочу умирать, я жить хочу! -Если будешь меньше ныть, точно будешь долго жить,-скороговоркой отозвалась Минерва и улыбнулась. Она единственная из нас всех была совершенно спокойна и даже умудрялась веселиться. И надо сказать, что её слова возымели магический эффект на Афиногена и тот очень быстро успокоился. Прошло ещё около часа. Афиноген уснул, устроившись на кушетке и свернувшись клубочком. Ловер Мерай, который также приехал на обследование, тоже спал. Хельга дремала, склонив голову на собственное плечо(у меня возникло сильное желание уложить её себе на колени, но я удержался). Доктор Миллер ушёл в царство Морфея и его голова покоилась на его груди. Муаммар уснул в точно такой же позе, что и его приёмный отец - откинувшись назад. Минерва спала, склонив голову принцу на грудь. Бодрствовал только один я. И уснуть мне так и не удалось. На рассвете, буквально с первыми лучами солнца, в коридор вышел молодой врач с кипой бумаг в руках. Я аж подскочил при виде его. Сердце забилось чаще. -Ну что?-спросил я. От моего звука голоса зашевелился и открыл глаза доктор Миллер. -Доброго всем утра,-кивнул он мне и и коллеге.-Так каковы результаты исследования? -Исследование оказалось очень непростым, поскольку мы никогда ранее не имели дела с подобным веществом,-признался врач с бумагами.-И у меня есть две новости... -Если одна хорошая и одна плохая, то начинайте с плохой,-сказал проснувшийся господин Мерай. -Хорошая новость заключается в том, что только один из вас содержит в крови следы яда и что нам удалось добыть формулу этого вещества,-сказал доктор.-И отравлен... -Кто?-резко подскочил Афиноген, напугав тем самым нас всех и разбудив ещё не проснувшихся. -Минерва Лернейская,-заглянув в свои бумаги, ответил врач. На мгновение повисла тишина. Затем взгляды присутствующих обратились на Минерву. Та была совершенно невозмутима. Она молча поправила причёску и складки леопардового платья. -У кого-то есть сигарета?-спросила она таким будничным тоном, что повергла нас всех в шок. Муаммар молча запустил руку в карман мундира и извлёк оттуда пачку сигарет и зажигалку - новую. Принц протянул сигарету девушке и поджёг её. Минерва с удовольствием затянулась и бросила на нас вопросительный взгляд. -Вам что, всё равно?-я был потрясён до глубины души. -Если папка с компроматом так важна для вас, то я вполне могу пожертвовать собой,-спокойно ответила Минерва и снова затянулась.-Передавайте дело в суд: Лоркуст должен быть арестован и как можно скорее. И снова тишина. -Никакая папка не стоит человеческой жизни,-сказал принц Муаммар и резким движением отобрал сигарету у Минервы, после чего погасил её и выбросил в находившуюся рядом урну.-Курить вредно, а в медицинских учреждениях - запрещено,-строго произнёс он. -Кто бы говорил,-усмехнулась Минерва.-Сами-то вы сколько сигарет курите, Муаммар-донар? Принц ничего на это не ответил. Заговорил доктор Миллер. -Скажите,-обратился он к своему коллеге,-если вам известна формула яда, то вы сможете вывести противоядие? -Теоретически это возможно,-не стал ничего гарантировать молодой врач,-но если мы так долго устанавливали с чем имеем дело, то одним богам ведомо, сколько времени мы затратим на создание антидота. -Даже если приступите прямо сейчас?-спросил доктор Миллер. -Даже если приступим прямо сейчас,-подтвердил его коллега.-Никаких гарантий, что мы успеем спасти жизнь госпожи Лернейской, нет. Мы снова переглянулись. -Будем выполнять передачу документов,-спокойно произнёс господин Мерай.-Я думаю, что это единственный шанс спасти Минерву. -Я согласен,-поднялся я.-Кто будет совершать передачу? -Вы и господин Мей,-кивнул на Афиногена министр обороны.-Я посвящу вас в детали. Благодарю вас,-господин Мерай поклонился врачу и встал.-Пойдёмте, господа. Надо готовиться к передаче нашего выкупа... Мы вышли из здания лаборатории. Солнце вставало над Петрой, заливая столицу ярко-алыми и нежно-розовыми лучами. Рассвет отражался в окнах, на стенах домов плясали тени. Мы свернули за угол. Там, на Малой площади Ра, окружённой невысокими старинными домиками с разноцветными черепичными крышами, нас ждал автомобиль. В машину сели все, кроме Муаммара и Минервы. -Вы не едете?-удивился господин Мерай.-В чём дело? -У меня появилась идея,-ответил принц и в его единственном глазу заплясал уже знакомый мне огонь.-Когда мы сбежали от герцога Лоркуста позапрошлой ночью, нам довелось встретиться с бывшей жрицей богини Исиды и она помогла нам: Минерва была серьёзно ранена, а бывшая жрица легко заживила ей плечо. Вот я и думаю, что у неё может найтись снадобье от яда "Воля богов". -Ты что, веришь знахарям?-фыркнул министр обороны.-Это же чистой воды шарлатанство. -Не верил бы, если бы на моих глазах не произошло чудо,-ответил принц.-Мы едем к этой женщине. Телефон у меня с собой, я буду на связи. -Тогда удачи,-господин Мерай обнял приёмного сына. -Удачи,-пожелала Хельга. -Удачи,-пожелал я. -А с вами можно?-осторожно спросил Афиноген: как-никак он охранял Муаммара и должен был следовать за ним повсюду. -Как хочешь,-ответил принц.-Но ты ещё понадобишься моему отцу. До встречи,-помахал он нам. -До встречи,-попрощалась Минерва. Афиноген вынужден был остаться. Мы сели в машину и автомобиль тронулся по направлению к вилле господина Ловера Мерая. Бросив последний взгляд на площадь, я увидел как две стремительно уменьшающихся фигурки растворяются в солнечном свете...