Муаммар Дархин, принц Сабирийский:
От Малой площади Ра до дворца было не так уж и близко, но отец меня подвезти не мог, ему вообще было в другую сторону. Мы добрались до площади перед дворцом за четверть часа. Но пошли мы не в здание. Я поздоровался с охраной и обошёл дворец. Минерва следовала за мной. -Переодеться не хочешь?-я кивнул на платье и каблуки.-Тебе так вряд ли будет удобно. И да, как ты себя чувствуешь? -Нормально,-ответила девушка.-Курить охота. Я нахмурился. Это желание мне явно не нравилось. -Может, тебе ещё и напиться охота?-сердито спросил я.-Иди переоденься и спускайся сюда. А заодно передай кое-что Каркору Херслею. -Хорошо,-пожала плечами Минерва. Я бросил ей ключи от моих покоев, где она оставила свою форму, а также записку на ходу написанную После этого я внутренне приготовился к длительному ожиданию. Но вернулась Минерва очень быстро. И передала мне ключи. -Господин Херслей просил дать их вам,-пояснила она. -Спасибо ему,-улыбнулся я. Мы направились в сторону гаражей. Вся задняя часть дворца на первом этаже состояла из гаражей. Я остановился перед самым крайним. -Что вы собираетесь делать, Муаммар-донар?-спросила меня Минерва. -Восстанавливать справедливость: Каллистрат обделил меня автомобилем, а у самого у него их около десятка, вот я сейчас один и позаимствую,-с самым невозмутимым выражением лица я позвенел ключами и мгновенно открыл гараж. Минерва ахнула. -Так вот что это за ключи: господин Херслей был с вами заодно,-догадалась она. -Именно,-подтвердил я. Мы вошли в гараж. Нашему взору открылся роскошный красный с белым кабриолет. Совершенно бессовестно я открыл дверцу и сел за руль. -Садись,-пригласил я слегка ошеломлённую Минерву. Та подчинилась. Я завёл машину. Мотор тихо заурчал и мы выехали из гаража. Перед воротами я остановился и посигналил. Охрана открыла ворота и автомобиль покинул территорию дворца. Мы летели по пробуждающемуся городу, минуя небоскрёбы и невысокие домики, обгоняя редкий транспорт. Дороги были абсолютно свободны. Кабриолет вёл себя великолепно: можно было подумать, что он подчиняется даже моим мыслям. На мгновение я взглянул на Минерву: девушка откинулась на белоснежную спинку кожаного сиденья и зажмурилась, ветер развевал её чёрные локоны. Я улыбнулся и едва не потерял управление: всё-таки последний раз я был за рулём шесть лет назад. Дабы не подвергать риску жизнь свою и спутницы, я сбавил скорость. И я, и она были пристёгнуты. Вскоре мы уже были за городом. Я свернул к лесу и ещё больше сбавил скорость. Ага, вот и то место, где нас взяли в плен. Мы поехали дальше. Навстречу нам брёл местный житель, кативший велосипед, на руль которого были повешены два бидона. Очевидно, мужчина направлялся за молоком. Я притормозил рядом с ним. -Доброе утро,-поздоровался я. Незнакомец взглянул на меня и вздрогнул. Но я уже привык к тому, что незнакомые люди пугаются моего изуродованного лица и отсутствия правого глаза. -Доброе,-кивнул мужчина. -Скажите, пожалуйста, как далеко отсюда замок и река?-спросил я. -Заброшенный замок Миранды**?-взглянул на меня велосипедист. Я вздрогнул. Вот почему замок, куда привезли люди герцога меня и Минерву, показался мне знакомым: это было место, где я проводил в детстве своё лето. Замок Миранды. Он был назван в честь младшей принцессы. Принцессы, ставшей хладнокровной убийцей, принцессы-преступницы. Этот замок особенно любила императрица Инесса. Говорили, что она часто выезжала туда отдыхать. Но это было очень давно. -Да,-медленно кивнул я.-Рядом с ним ведь находится река? -Да, есть тут река,-ответил местный житель и у меня уже не осталось ни малейших сомнений насчёт того, что именно в замок Миранды привозили люди Лоркуста.-С крутыми берегами. Только на машине туда не проедешь. Идти надо по дороге - она за поворотом - где-то километр. -Хорошо, спасибо вам большое,-поблагодарил я мужчину и снова завёл мотор. Велосипедист оказался прав: за поворотом через лес шла дорога. Я загнал машину в заросли зелени и поставил её на сигнализацию. Минерва вышла следом за мной. Мы двинулись вперёд, в лес. Я заметил, что идёт она как-то очень медленно и неуверенно. -С тобой всё хорошо?-встревожился я. -Вполне,-вымученно улыбнулась Минерва. -Не ври,-нахмурился я.-Ты еле идёшь. -Просто... я ног не чувствую,-тихо призналась девушка. Я вздохнул и легко подхватил её на руки. -Муаммар-донар, вы с ума сошли!-вскричала она. -Хочешь, чтобы я тебя опустил?-спросил я. Её щёки ярко вспыхнули. Я усмехнулся. -Нет, не надо,-отозвалась Минерва.-Куда мы идём? -К реке,-ответил я. -Собираетесь ориентироваться по её берегам?-догадалась девушка. -Где-то так,-кивнул я.-Надо найти место нашей стоянки. Оно было как раз напротив замка Миранды. Оттуда я смогу соориентироваться и мы найдём, ну или попытаемся найти, землянку нашей недавней знакомой. Мы шли минут двадцать, а может и полчаса(точнее я шёл, а Минерва сходила с ума у меня на руках), пока не вышли к реке. Противоположный берег её был очень крутым, а тот, на котором находились мы - более пологим. Замок Миранды серой громадой выделялся на фоне зелени и был довольно далеко от нас. -Муаммар-донар, опустите меня и дайте сигарету!-потребовала Минерва. -Курить вредно,-парировал я, но на землю её опустил. -Сами-то курите,-уже во второй раз за день заметила она с неким ехидством в голосе. -Смотри,-я достал пачку сигарет и зажигалку и у неё на глазах положил на пень.-Это останется здесь. -Что?-округлились глаза у Минервы. -Я бросаю,-спокойно изрёк я. Честно говоря, назвать меня заядлым курильщиком нельзя было, но последнее время я стал действительно довольно часто закуривать, чем, скорее всего, и подал плохой пример Минерве. Несколько мгновений она смотрела то на меня, то на сигареты и явно порывалась взять последние, но потом передумала. -И правильно,-сказала она и зашагала вдоль реки. Я поспешил за ней. Нам пришлось идти довольно долго, прежде чем мы оказались напротив замка, который уже скрылся за деревьями. Крутой берег напротив нас показался мне очень знакомым. Впрочем, я мог и ошибиться, ведь побег мы совершали ночью. Но нет, всё-таки это было то самое место, где я с обморочной Минервой на спине переплывал реку: я узнал вход в лес. Второго такого наверняка нет. Недолго думая я пошёл вперёд, в самую чащу, приглядываясь к каждому деревцу в поисках следов нашей стоянки. Впрочем, теперь понять, где им